Чтение онлайн

Я с готовностью кивнула, так как мое состояние и в самом деле было далеко от чудесного, и попятилась еще больше.

Печально, что оставшиеся два дня моего прибывания в замке мне пришлось провести в своей комнате в компании Мелиссы и Кси, но на тот момент мне казалось, что так действительно будет лучше для всех...

***

За окном медленно кружился пушистый снежок, освещенный множеством разноцветных праздничных огней. Снизу, из распахнутых окон огромного зала на третьем этаже, уже доносились веселые голоса многочисленных гостей, приглашенных на бал Уходящего года. Еще позавчера там поставили гигантскую елку, которую я, кстати, еще даже не видела, а только слышала какая она восхитительная от Мелиссы, да альи Еравы, приходящей лечить меня от моего мнимого недуга... Все веселились.

А мне было грустно и тоскливо... и страшно - всё вместе.

– Жаль, что Вы заболели перед самым праздником, - сочувствующе произнесла совсем молоденькая пириэлле, вот уже битый час сооружающая мне нечто грандиозное на голове, рождая в моей душе глухое раздражение, хотя все ее движения были весьма точны и аккуратны.
– Должно быть Вы и сейчас еще не совсем оправились...
– она ждала ответа и я послушно кивнула.
– Очень жаль... Но уверяю, Вы не зря идете на бал. Вас ждет сюрприз, - девушка перешла на заговорщический шёпот и подмигнула мне, но видимо заметив на моем лице лишь легкое недоумение вместо восторга, сочла нужным добавить: - Я слышала лин-аратх Атаниэль собирается сделать Вам официальное предложение...

Я нервно дернулась, кажется побледнев еще больше. Берл, умоляю пусть к этому моменту мое место уже займет настоящая Сумайя - малодушно, но пусть уж она сама разбирается со сложившейся ситуацией - уверена, у нее получится гораздо лучше.

– Представляю как Вы рады, - неверно оценила мою реакцию стилистка.
– Только умоляю, не выдавайте меня.

– И в мыслях не было, - заверила я ее. Скорей бы эта парикмахерская пытка закончилась...

Минут через двадцать за мной зашла Мелисса. Зачем-то поправила и без того идеально сидящее на мне бледно-голубое платье - наверное тоже нервничает.

– Улыбайся, со всеми здоровайся... Помнишь как я тебя учила?
– фрейлина озабоченно посмотрела на меня. Я кивнула - что-то у меня сегодня входит в привычку со всем соглашаться.
– Ладно... Ну и народищу там собралось. Оказывается и Император прибыл на бал... А вот бал в Ночь Рождения Нового года будет уже в столице империи, в Аминатоле... Но ты не переживай, Миланку и туда пригласили, так что и тебя она как-нибудь да протащит. А теперь пойдем, а то и так задерживаемся...

Послушно поплелась следом за Мелиссой. Ужасно хотелось вновь увидеть Таэля... и одновременно сбежать отсюда подальше. Особенно, когда лакеи распахнули перед нами двустворчатые двери зала, пропуская нас в сумасшедший грохочущий мир, переполненный голосами, музыкой и яркими красками.

– А вот и ты! Ну, как дела у моей маленькой принцессы?
– мужчина лет 35 на вид, аккуратно взял меня за плечи с тревогой всматриваясь в мое лицо. Я смутилась. Но тут же одернула себя и, чуть прихватив пышную юбку своего платья, еле заметно присела, как учила меня Мелисса.

– Здравствуйте, - елейным голоском произнесла я - мало ли кто это. Но судя по скорченной физиономии Мелиссы сделала я что-то не то.

– Юморишь, значит уже здорова, - улыбнулся мужчина.
– А я уж хотел забрать тебя домой или на крайний случай прислать алью Моримэль лечить тебя.

Эээ...

– Спасибо, я здорова.

Мужчина рассмеялся, после чего притянул меня ближе к себе и обнял.

– Ладно, - подмигнул он мне, отпуская.
– Иди веселись. Только не забудь поздороваться с мамой, а то она обидется, ты же знаешь, - и дурашливо закатил глаза.

– Угу, - кивнула я. Наверно, это Майкин старший брат. Ничего так, хорошенький...

– Ужас, - прокомментировала Лисса, утаскивая меня в укромный уголок поближе к окну. Народу здесь было мало, зато зал просматривался очень хорошо - была отсюда видна и елка, в самом деле очень высокая и красивая, и подарки под ней уже лежали - интересно, настоящие или муляжи? И Таэль беспокойно шарящий по толпе взглядом - наш с Мелиссой приход он прозевал и теперь пытался отыскать Сумайю в толпе раньше, чем это успеет сделать Стаки, который, судя по выражению лица, тоже настроен весьма решительно - наверное, о сюрпризе пириэлльского лин-аратха ему уже тоже "добрые люди" рассказали. Как же мне все это надоело... Вот бы подойти к Таэлю сейчас, сказать, кто я и что люблю его, прижаться крепко-крепко и никогда не отпускать. Но так страшно, что он не поверит, не поймет... оттолкнет. А раньше я не была такой трусишкой.

– А кто это был?
– спросила я, чтобы отвлечься и не нервничать так сильно.

– Отец Сумайи...

– Хорошо выглядит, - без особого удивления заметила я, уже привыкнув, что маги, а тем более нечеловеческие маги, выглядят гораздо моложе своих лет. Может этому дядечке уже лет сто, а он все как мальчик выглядит.

– Двести семнадцать, - словно прочитав ход моих размышлений, заметила Мелисса. И тут же пожаловалась: - Не по себе как-то.

– Из-за чего?

– Не знаю. У меня предчувствие... чего-то...

Я сморщилась. Знала бы она как мне не по себе...

– Ты пифия?
– уточнила я на всякий случай.

– Нет.

– Слава Берлу... Послушай, а разве Стаки может жениться на Сумайе? Они не родственники? А то он аминатольский лин-аратх, она - аминатольская принцесса...

– А, - махнула рукой фрейлина.
– Какой-то там прадедушка Стаки родной брат какого-то так прадедушки Сумайи. Только у Стаки правящая линия, а у семьи Сумайи только титул из поколения в поколение передается "принц или принцесса". И отец ее принц, и вряд ли аратхом когда-нибудь станет, если только переворот устроит. Но он не будет...

– Так им должно быть выгодно детей поженить и от лишней головной боли избавиться...

Мелисса пожала плечами, но ничего не ответила.

Вздохнув, я отвернулась к окну. Снег все также игриво танцевал на ветру, опускаясь на деревья и тщательно расчищенные дорожки парка, или нет-нет, да и залетая в распахнутые окна и оседая на широких подоконниках, встретив невидимый глазу магический барьер, не позволяющий холоду проникать внутрь помещения. Внизу бледно, едва уловимо засияло облачко телепорта, расширяясь и разрастаясь пока не стало подходящего размера для того, чтобы в него мог спокойно пройти взрослый человек. Мгновение... и из портала выскочили три укутанные в зимние плащи фигуры. Вряд ли они привлекли бы мое внимание - ну гости и гости, если бы не яркая рыжая шевелюра одной из них... Миланка... Они уже здесь.

Сердце болезненно сжалось. Еще несколько часов, а может минут, и мне придется покинуть это место... быть может навсегда. Потому что, чтобы ни говорила Мелисса про новое знакомство с Таэлем, вряд ли его царственный отец захочет видеть рядом со своим сыном простую человечку, к тому же напрочь лишенную магии... Да и чего уж там - меня до сих пор терзал вопрос, как я оказалась посреди леса вместо комнаты Атаниэля в Логове дракона...

И с Таэлем я попрощаться не успела...