Чтение онлайн

Однако в столовой, к моему великому счастью, находилась одна миссис Орвуд. Свежая и сияющая, словно роза в капельках утренней росы. Казалось, для неё нет больше счастья, чем проснутся в такую рань. Хотя я бы на её месте раньше одиннадцати не вставала.

— Здравствуйте.

Воровато оглядела комнату. Конечно, было глупо ожидать, что Александр решил поиграть в прядки и сейчас стоит за шторой или сидит под столом, но я ничего не могла с собой поделать. И это не укрылось от будущей свекрови.

— Доброе утро, Лена. Ты ведь позволишь мне так тебя называть? — спросила она с улыбкой достойной королевы и, дождавшись моего кивка, продолжила: — Алекса нет. Он всегда встаёт ужасно рано и завтракает в кабинете.

Ну хоть что-то хорошее, значит, завтраки мне портить будет некому.

Единственная тарелка стояла на прежнем месте, как раз напротив неё, и мне ничего не оставалось, как сесть там.

— Но, думаю, теперь он изменит свою привычку.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Из-за тебя, — пояснила она таким тоном, словно я никак не могла понять очевидное.

Только вот…

— Не думаю. Мы с вашим сыном не очень ладим, — заметила осторожно, приглядываясь к блюдам.

От густого запаха поджаристого тоста, сосисок и бекона рот тут же наполнился слюной.

— Я заметила. Мы столкнулись в коридоре. Он был, кажется, даже мрачнее обычного. Поссорились?

Я задумалась, вспоминая вчерашний разговор в кабинете.

— Нет.

Может, всё дело в моём старом телефоне, который он всё-таки вернул?

— Уверена? Вижу, ты не любишь рано вставать, а он ранняя пташка.

Тоже мне пташка… да такую не каждая ветка выдержит.

— Не думаю, что мне мог помешать человек, спящий в другой комнате, — возразила с усмешкой, наливая горячий кофе. — Пусть он и встаёт ужасно рано.

— В другой комнате? — переспросила она медленно и таким тоном, что сразу стало ясно — я сказала, что-то не то.

— Да, — подтвердила осторожно.

А когда всё-таки решилась и посмотрела на неё, то яичница комом встала в горле. Такой тяжёлый и злой взгляд мне ещё выдерживать не приходилось. Но вот она моргнула и улыбнулась почти так же безмятежно, как в начале нашего разговора.

— Прости. Я напугала тебя?

— Нет, что вы.

Я с грустью посмотрела в тарелку: теперь мне кусок не лез в горло.

— Не нужно выкать, ты можешь называться меня просто Джейн или мамой, если хочешь.

Нервно икнула. Мамой? Ну уж нет.

— Хорошо, леди Ор… Джейн.

Я быстро выпила кофе и встала.

— Просто Джейн, Лена. Я прошу.

— Хорошо, ле… Джейн.

Я попыталась выдавить улыбку, но не была уверена, что она не похожа на оскал, и ужом выскользнула в коридор. Привалилась к стене, выдыхая. Что-то сегодня будет.

У двери приёмной — отсюда я нашла ее легко — меня поджидал охранник. Я сразу узнала его по чёрному костюму и странному ощущению, когда ты понимаешь, что знаешь человека, но никак не можешь вспомнить. Может быть, это даже тот самый охранник, который прибежал мне на помощь вчера. Не знаю. Сегодня я помнила лишь чёрный костюм и то, что это был мужчина.

— К вам мисс Оливия Стоунмейдж, — сообщил он без предисловий. — Пускать?

Я удивлённо моргнула. Мисс Строун… что? Ко мне?

— Вы уверены? — уточнила осторожно.

Он быстро глянул в планшет.

— Графиня Оливия Лилиан Стоунмейдж. Приехала для участия в Отборе.

О нет. Я закрыла глаза, прислоняясь к стене. Значит, всё-таки одну пропустила. Он меня убьёт.

— Вам плохо, мисс?

Холодные пальцы коснулись виска, прогоняя остатки сонливости. Элементарное заклинание. И почему я сама не додумалась? Резко распахнула глаза, глядя в спокойные карие глаза и с ужасом понимая — скоро забуду их цвет.

— Нет, спасибо. Приглашайте.

И что мне теперь делать? Если бы здесь был Джей. Точно, Джей. Я резко развернулась.

— Стойте!

Охранник, на удивление ещё не ушедший, вздрогнул и медленно повернулся. Глянул вопросительно.

— Вы не знаете… — Я нервно облизала губы. И как спросить? Я ведь не знаю ни его фамилии, ни должности? — Не знаете, где можно найти Джея? — И поспешила добавить: — Такого блондина с зализанными волосами. У него ещё серь…

— По коридору прямо и налево, седьмая дверь справа, — обронил он.

Мне даже показалось, что уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться.

— А вы не могли бы его позвать? — осмелела я.

А что? Я секретарь его босса или кто?

— Кончено. До или после того, как приглашу графиню?

Я нахмурилась.

— Мисс Стоунмейдж, — пояснил он терпеливо.

И как только запомнил? И выговорил-то так легко, без запинки.

— До.

Он кивнул и прошёл мимо меня. Я проследила за ним до поворота. С трудом, но отлипла от стены и вошла в приёмную. Устало опустилась на стул, тихо всхлипнула, уткнувшись лицом в сгиб локтя. Как? Как я могла её пропустить?

Скрипнула дверь, и я с надеждой подняла голову. Но это был не Джей, а незнакомая женщина, то есть девушка. Нет, кажется, всё же девушка. Выдающуюся во всех смыслах. Только вот не стоило ей надевать платье на размер меньше и наносить столько косметики на лицо.

И где Джей? Охранник же должен был позвать его раньше.

Она высокомерно осмотрелась комнату, остановив взгляд на мне. Её губы дрогнули в презрительной усмешке, а ярко-красные и ужасно длинные ногти выстукивали по лакированной сумочке. И это был единственный звук, что она издала. Также молча она села в одно из кресел, явно ожидая, что я заговорю первой. Но что я могла ей сказать?

— Простите, но я забыла отправить вам письмо?

Не думаю, что её это успокоит.

Время шло, и тишина, разбиваемая лишь стуком ногтей, становящимися с каждым ударом всё сильнее и злее, стала заметно напряжённой. Воздух, казалось, потрескивал, и вот-вот должна была ударить молния.

— Мистер Орвуд у себя? — произнесла она, с явным трудом переборов свой снобизм.

— Нет, он…

Я замялась, не зная, что сказать.

— У него совещание. В офисе.

Она зло прищурилась. Встала. И мне тут же захотелось исчезнуть.

— Я потратила на дорогу два часа, — прошипела она зло. — А на сборы неделю. Я прождала на месте сбора пять часов. Пять часов! — Она бросила сумку на стол, и я вздрогнула. — И я желаю. Нет. Требую, чтобы лорд Орвуд объяснился лично!

М-да, ситуация. Если бы я потратила столько на сборы, то тоже была бы зла. Но зачем он назначил сборы так поздно? Хотя… Я попыталась подсчитать. Может быть, я и не виновата, и это Джей перепутал с началом? Ну не мог же Отбор начаться ночью?