Чтение онлайн

Она улыбнулась уголками губ и едва заметно покачала головой.

— Макс считает, что я зла на него за это мнимое похищение и именно поэтому закрыла ему дорогу в Бездну. И я хочу, чтобы так оставалось и впредь.

— Но зачем?! Ведь причин прятать меня больше нет!

— Причин нет, а демоны остались, — холодно уронила Рири.

— Ты не любишь его! Когда любишь, будешь рядом любой ценой!

— Даже ценой жизни того, кого любишь? — парировала она, и я примолкла. — То-то же… Иногда нужно отпустить и отойти. Именно потому, что любишь.

Я вспомнила, как не позволяла себе даже думать об Алексане, когда считала, что это может быть для него опасным. Да что там? Я ведь поступила по сути точно так же, как и Рири, позволив любимому думать обо мне ифит знает что, лишь бы не подвергать его жизнь опасности. Как еще объяснить, почему я не побежала за ним следом в том парке, убеждая в собственной невинности? А что чувствовал тогда Алек? Алек!!!

Я сорвалась с постели, едва не свалив на пол свою бессмертную мамашу. Но она только засмеялась:

— С ним все хорошо.

— С кем? — тупо переспросила я, позабыв, с кем разговариваю.

— С молодым белакским принцем, о котором ты сейчас думала.

— Подслушивать мысли нехорошо, — насупилась я, слегка покраснев.

— Ты слишком громко думаешь, — улыбнулась Рири.

— Это вы слишком хорошо слушаете, — буркнула я, плюхнувшись обратно на кровать.

— Ничего. Со временем ты научишься скрывать свои мысли даже от нас. В конце концов, ты тоже будущий Создатель. Да, у тебя впереди жизнь смертной. Может быть, несколько более длинная, ведь только тебе решать, когда уходить за Грань и начинать новое путешествие. Но тут нет ничего удивительного. Все Создатели, даже боги, прошли через это. Не познав жизнь смертных, невозможно творить их миры. Именно поэтому большинство богов так и не становятся Создателями. Макс, конечно, надеется, что ты останешься с ним в Горнем. Они с Николаем и Идой создали себе этот маленький рай после смерти Грифона. Но мне почему-то кажется, что ты пойдешь дальше…

— Горний? Это там, куда уходят праведники?

— Нет, — рассмеялась Рири. — О природе смерти и перерождения мы с тобой поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас на это просто нет времени. Вот-вот появится твоя наставница, да и я уже слишком долго отсутствую. Пока же просто знай, что Горний — это что-то вроде дома. Ты же не любишь ходить в собственной спальне в короне и парадном платье? Вот и Создателям не нравится вечно вести себя как каменные истуканы. Обычно хочется просто жить. В самом начале мы устроили себе дом здесь, в этом мире, но после всего случившегося Николай и Ида не смогли там жить. А когда ушла я, Макс тоже перебрался к ним. Кстати, ты вполне можешь им пользоваться. Остров откроется тебе и всем, кого ты вздумаешь привести с собой. Считай, что это родительское благословение.

— Остров?

— Да, — пожала плечами Рири. — Тебе достаточно выйти в море и пожелать отправится туда. Ты сразу почувствуешь, в каком направлении надо двигаться. А теперь мне пора. И… — тут она опустила плечи, словно вдруг почувствовала неимоверную тяжесть, а глаза ее вдруг подозрительно заблестели. — Если ты до сих пор сердишься… Прости меня. И не вини отца… Я не смогла поступить по-другому и не дала такой возможности ему.

Полыхнуло бездымное черное пламя, и я осталась одна. В голове роились тысячи мыслей, но все они меркли по сравнению с одной. Я хотела увидеть Алека. Даже не объясниться или что-то доказывать. А просто увидеть. Убедиться, что с ним все в порядке. Что он жив. Все остальное могло подождать. Особенно попытки разобраться в том, что вывала на мою бедную голову Рири.

Я вскочила, и побежала в гардеробную. Длинный ряд разноцветных амазонок манил привычным удобством, но я все же покосилась на другую сторону, где висели платья, пытаясь решить, в чем буду выглядеть лучше.

— Ифитовы хвосты, — спохватилась я, сообразив, куда съехали мои мысли. — О чем я только думаю.

В руках оказалась первая попавшаяся амазонка, и я, путаясь в длинной ночной сорочке, поскакала обратно в комнату.

Я как раз застегивала пряжки на голенище высокого сапога, когда дверь тихонько приоткрылась, а потом распахнулась во всю ширь.

— Уже проснулась? — приветствовала меня Аленна. — Горазда же ты спать, божественная.

Она тоже пренебрегла платьем в пользу удобного охотничьего костюма.

— Ой, вот только давайте без этих шуточек, — поморщилась я.

— Ха! Дотации на школу мои, — воскликнула наставница, радостно прищелкнув пальцами. — Проспорил!

— Вы опять на меня спорили? — ухмыльнулась я, припомнив прошлые попытки. — Он же зарекался.

— Зарекалась лиса в перепелятник лазить, — довольно потерла ладошки Аленна. — Он вообразил, что тебе надо оказывать все соответствующие твоему новому положению почести.

— Какие еще почести? — перепугалась я.

— Уже никаких, — мрачно проговорил Никс, появляясь в дверях, и кивнул наставнице. — Давай свои запросы, вымогательница, подпишу. Но будь уверена, ты меня в последний раз так поймала.

— Посмотрим, — ухмыльнулась Аленна и куда-то унеслась.

— Даже не знаю, как с… вами теперь разговаривать, — проговорил Правитель Черного континента, вдруг обнаружив, что остался со мной один на один.

— А давайте, как раньше, а? — взмолилась я. Вот только каких-то непонятных почестей мне и не хватало. Меня еще принцессой ими задолбали, что ж с богиней сделают? Тем более что ничего божественного я в себе не ощущала. Разве что, все сильнее хотелось есть. Но это вряд ли можно отнести к проявлению божественных сил.

— Попробуем, — развел руками Никс и вдруг открыто улыбнулся. — Богам, как бы, отказывать не принято.

— Вот и не отказывайте, — закивала я.

Он рассмеялся и вышел, ворча себе под нос: «И как же это я так опростоволосился?»

Избавившись от высокородных посетителей, я, наконец, открыла проход, от которого не могла оторвать глаз, пока отбрыкивалась от ненужного внимания. Задвигать панель за собой я не стала. И так Аленна уже знает о ее существовании. А вот если вдруг вернется и обнаружит мое исчезновение, может поднять панику. Не замечая, как постепенно перехожу с шага на нетерпеливый бег, я направилась в гостевое крыло.

По привычке сунувшись к глазку, я никого не увидела и решила дождаться Алека прямо в комнате. Теперь-то скрывать наше общение не было никаких причин. Панель послушно скользнула в сторону. Я вошла, все еще улыбаясь во весь рот, и будто споткнулась.

Комната была пуста. Аккуратная, безликая, нежилая. Я даже обернулась на потайной ход, заподозрив, что ошиблась панелью. Но панель была именно та. И комната тоже. Вот только Алек здесь больше не жил. На столе аккуратной стопкой лежали книги из дворцовой библиотеки. Но исчезли все пергаменты и стилусы, громоздившиеся там раньше. Исчез темный строгий камзол, который он всегда бросал в кресло у двери. Исчезли бесчисленные фиалы с зельями, которые я видела у кровати, когда заглядывала сюда в последний раз. Даже небольшой сундучок, где Алек хранил свои личные книги, привезенные с Белого континента, и тот словно испарился.

Еще не до конца понимая, что все это должно значить, я бросилась вон из комнаты. Распугивая придворных шаркунов и стражников, пронеслась через половину дворца и вломилась в кабинет Аленны.

— Куда он пропал? — выдохнула я, едва увидев склонившуюся над какими-то свитками наставницу.

— Кто?

— Алексан!

— Прости, не успела тебе сказать с этим дурацким спором, — повинилась та. — С ним все в порядке. Он уехал позавчера утром.

— Как вы могли его прогнать?! — вспыхнула я.