Чтение онлайн

— Эм-м… — я смешалась, не понимая, почему меня вдруг повысили до «величества» и чего он вообще от меня хочет. — Алек… Во время Парада планет явилось некое Дитя богов…

— Да провались оно в Бездну, это Дитя богов! — взорвался Алексан.

— А не хочу! — потеряв остатки терпения, рявкнула я.

— В смысле? — опешил принц.

— В прямом! Я! Я это ифтово Дитя богов! Меня порадовали этой новостью сразу два Создателя, почтившие Парад Планет своим присутствием! Как раз после того, как отправили в очередной раз не усидевшего в могиле Ордомаста к демонам, а твоего папашу лечить поехавшую крышу! Теперь дошло?! — я залпом выпила воду и грохнула кружкой об столешницу. — Все знают эту историю! Все ее видели, а кто не видел, тот уже слышал со всеми подробностями! Но, нет! Принца Алексана такие мелочи не интересуют! Он предпочитает прятаться в глуши и лелеять какие-то надуманные обиды! Ах, да! И тренироваться в применении этикета. Хотя последнее удается вам куда хуже! К вашему сведению, титулование «Ваше величество» положено только Правителям!

— Правителям и их супругам! — перебил побледневший от злости Алек. — Это вам, Ваше Величество, надо освежить в памяти нормы этикета!

— А вам надо освежить в памяти состав собственной семьи! Ваша сестра все еще жива и здорова, а вашу невестку зовут Нирра, а не Оли!

Из Алека как будто выдернули какой-то стальной каркас. Он тяжело оперся о стол, нависая надо мной:

— Простите… Что вы сказали?

— Когда именно?! — сварливо отозвалась я.

— Правительницу Белого континента зовут Нирра?

— Да. Еще вопросы?

— Нет, спасибо.

— Отлично. Тогда у меня есть парочка, — поднялась я, кое-как сдерживая клокотавшую в груди злость. — Тебе самому не противно?!

— В каком смысле? — глаза Алексана опасно сузились, но мне сейчас было не до таких тонкостей.

— В прямом! — выплюнула я. — Сидеть тут?! Ничего не знать?! Шарахаться от людей?!

— Это не я шарахаюсь от людей, а они от меня! — огрызнулся Алек. — Что-то я не вижу тут свитков с соболезнованиями и приглашений на свадьбу брата!

— Да? А ты не думал, что это потому, что твоя берлога ни на одной карте не обозначена, а адрес ты оставить не потрудился? Ты же отправился путешествовать!

— А кого интересовал этот адрес?! — потерял остатки терпения принц. — Кого я вообще интересовал?! Ты, верно, не знаешь! Да и откуда тебе?! Мне приказали «путешествовать». Понятно тебе, избалованная девчонка! Отец…

— Отец?! Твоего отца больше нет! Но даже если бы и был. Разве все остальные ничего не значат?! Аленна и Максиан пошли против его воли ради тебя! Это тебе о чем-нибудь говорит?! Хотя, о чем это я? «Откуда тебе»?! — передразнила я.

— Ты ничего не понимаешь!

— Да?! Так объясни мне, глупой принцесске! Почему ты ничего никому не сказал?! Почему не дал о себе знать?!

— Потому что не хочу ничего знать! Ни-че-го! Живите своей жизнью, а я буду жить своей, — грохнул кулаком по столу Алексан.

— А ты, хочешь того или нет, часть этой жизни! — выкрикнула я, чувствуя, как на глазах закипают слезы, и от этого злясь еще сильнее.

— А я не хочу быть частью! Не хочу быть коротенькой историей, ничего не значащим эпизодом!

— Не играй словами! — я шагнула вперед, подходя к взбешенному принцу почти вплотную.

— Играть?! Игры — это твоя прерогатива, Оли-аири. Или Олгa? Как тебе больше нравится?!

— При чем тут эта дурацкая история?! Имей смелость прямо ответить на прямой вопрос! Почему ты уехал, когда тебя никто не гнал?! Почему!

— Почему?! — он схватил меня за плечи, притягивая еще ближе, хотя казалось бы это уже невозможно. — Ты хочешь знать почему?! Да потому что я люблю тебя!!!

— Любишь?! — от абсурдности подобного заявления я даже рассмеялась. Алек отшатнулся, выпустив меня. — Это теперь так называется? Уехать без предупреждения, ничего не объяснив, не давать о себе знать, а через три месяца прислать насквозь таинственную записку?! Ты начитался романов для лерр?!

— А ты жестокая… Мало тебе было посмеяться надо мной, ты еще и хотела, чтобы я присутствовал на твоей свадьбе? В качестве кого? Трофея?

— На какой свадьбе?! Что ты вцепился в эту свадьбу?! Сколько раз тебе повторять, упрямый ты варан, правительницу Белого континента зовут Нирра! Нирра! А я за твоего братца замуж никогда не собиралась!

— О, да! Разумеется, не собиралась! Я видел вас вместе, Олгa! Мне что, рассказать, чем именно вы занимались с моим братом, чтобы ты это осознала?!

— Мне совершенно не интересно, чем занималась Нирра с твоим братом, когда ты их видел, — холодно ответила я. Отчаявшись объяснить Алеку его ошибку, я растеряла вместе с тем и злость. — Наставница Аленна перед вашим приездом подбирала для меня личину. Ты же был ректором в белакской Академии, значит, должен знать об этой практике: не показывать всем подряд лица родовитых студиозов. И ее выбор пал на одну из моих фрейлин, Нирру, которую я даже в лицо не знала. Максиан познакомился с ней случайно. И каждый вечер, всеми правдами и неправдами отделываясь от раздражавшей его до зубовного скрежета Принцессы двух континентов, бежал в парк, где его ждала черначка Нирра.

Я перевела дух и присела на табурет, так как ноги вдруг отказались меня держать. Говорить не хотелось, но я знала: или сейчас, или никогда, и потому, старательно не глядя на Алексана, продолжила.

— Принцесса Двух Континентов, отчаянно не желавшая выходить замуж за белакского наследника, радостно потирала руки и готовилась отказать ветреному жениху у алтаря. Правда, накануне празднования жених сам поставил ее в известность, что свадьбы не будет, так как он любит другую и жениться согласен исключительно на ней. Мы решили заменить брак кровным побратимством, чтобы твой папаша не снял голову со своего наследника. И Аленна этот план поддержала. Но ничего этого не потребовалось, так как вмешался один полоумный, а потом парочка Создателей. В результате принц стал Правителем и женился на девушке, с которой обнимался. Или что он там делал, не знаю, тебе виднее.

Я встала и положила на стол измятый свиток с запиской.

— У меня нет и не было желания загадывать вам загадки, Ваше Высочество. Поэтому с разгадкой можете делать что угодно.

Все так же избегая его взгляда, я развернулась на каблуках и пошла к двери.

— Олгa, нет! Стой!

— Ну, что еще? — не оборачиваясь, устало спросила я.

А в следующую секунду меня обняли сильные теплые руки.

— Не уходи. Прости меня. Я видел… Мне показалось… Там… Я — идиот. Прости… — сбиваясь, заговорил он, обжигая дыханием мою шею. — Я узнал тебя в принцессе и решил, что ты просто посмеялась надо мной. Во дворце моего отца это известное развлечение… И я решил, что ты тоже… Я понимаю, что вел себя как глупый перепел! Но тогда мне и в голову не пришло, что все, что я видел, может объясняться как-то иначе.

— А спросить? — с горечью отозвалась я.

— Да, я должен был спросить, — он обошел меня и встал напротив, загораживая выход. — И должен был выслушать. Но я тогда чувствовал себя преотвратно — где-то простудился, температура, голова уже не работала. А тут еще такое открытие. Я знаю, это не оправдание, но другого у меня нет. Я чувствовал, что свалюсь прямо там в грязь на этой аллее, и просто сбежал. Прости меня…

Я молчала, не зная, что отвечать. Четверть часа назад выплескивая ему в лицо все, что накипело, я не искала слов. Но теперь они словно выветрились вместе с яростью. Наверное, если бы он продолжил что-то объяснять или удерживать меня, я бы ушла. Но он поступил по-другому. Он просто отошел в сторону, освобождая мне путь.