Невеста на одну ночь
Шрифт:
Эрион ответил не сразу. Вот не хотелось вообще упоминать об этом, но ведь все равно вполне может выясниться уже во дворце. Лучше уж предупредить заранее.
– Она из магов Заката, Дейн.
Его брат аж воздухом подавился, закашлялся.
– Магов Заката?! Они еще, что ли, существуют? Эрион, ты в своем уме? А отец об этом знает?
– Да, я говорил с ним вчера. Ну точнее, поставил перед фактом. Но он воспринял это более-менее терпимо. В конце концов все конфликты были слишком давно. Наоборот, для нас это своего рода демонстрация лояльности даже к таким магам.
– Короче, ты опять удачно выкрутился, - хмыкнул Дейн. – А о том, как эта девчонка с магией Заката будет проходить магические испытания для твоих избранниц, ты не подумал?
– До этих испытаний еще открытие сезона свадеб, балы и прочая трата времени, - Эрион поморщился. О том, что ему самому предстоит быть в центре всего этого, даже лишний раз вспоминать не хотелось. – Так что еще до начала проверок магии я намерен выбрать Амелине жениха. После чего она будет считаться невестой другого, так что ни в каких испытаниях ей участвовать не придется.
– Маг Заката… - Дейн с усмешкой покачал головой. – Думаю, это будет весьма забавно и основательно оживит обстановку. Но я все же надеюсь, что девчонка хоть немного симпатична, а то лично мое любопытство уже целиком и полностью на ее стороне.
– Насчет нее только женитьба, Дейн, - хмуро предупредил брата Эрион. – Никаких любовных похождений.
– Ты ее должник или все-таки нянька? – фыркнул принц. – Да ладно, расслабься, интерес у меня вполне невинный. И станет еще невиннее, если девица страшна, как демоны лавы.
– Ну вот приедет сюда и посмотришь, - Эрион встал из-за стола и направился к выходу из кабинета.
– А тебе самому разве не интересно, какая она?
– Не особо. Да и какая мне разница? Амелина – маг Заката, так что будь она хоть писанной красавицей, все равно как настоящая невеста меня не интересует.
– Да ты у нас, Твое Высочество, сноб, - Дейн с демонстративным укором покачал головой.
– Я у нас наследник престола Дагринара, - парировал Эрион. – А раз уж тебя так Амелина заинтересовался, то ты и будешь отвечать за тайный подбор кандидатов в ее возможные мужья. Буду ждать от тебя имена претендентов.
– То есть я теперь тоже записан в няньки буйной девицы из захолустья с дрянной магией, - драматично подытожил Дейн. – Я всегда говорил, что ты – тиран. Из чувства мелкой мстительности желаю, чтобы и жена тебе досталась под стать.
Эрион скривился, как от внезапной зубной боли.
– Не напоминай уже, а.
– Это я еще не напоминаю. Напоминать я начну, когда весь этот цветник сюда съедется. Да и подумаешь, тридцать претенденток! У маменьки в списке сначала шестьдесят восемь было, если мне память не изменяет, но бессердечный ты больше половины вычеркнул. Ну ничего, я на твоей свадьбе позлорадствую.
– Взаимно, - усмехнулся Эрион, открывая дверь кабинета. – Ладно, я к Веймастеру.
– Ну да, ну да, ты же всего раз пятьдесят с ним разговаривал насчет выгорания магических источников… - Дейн снова развернул внушительный список приглашенных – Амелина Андоваль… Амелина Андоваль… Ну посмотрим, какая ты…
***
– Господин! – распахнув дверь, вбежал в библиотеку, - Простите, но у меня срочное известие!
– Что такое? – стоящий у стеллажа с книгами чуть нахмурился, но отчитывать подчиненного не стал. – Чем ты так взбудоражен?
Понизив голос, тот сообщил:
– Маг Заката, господин. Во дворце будет маг Заката. Это девушка, откуда-то издалека, ее сюда доставят по приказу принца Эриона как одну из претенденток в его невесты. Король в курсе и принц Дейн тоже.
– Хм… Маг Заката, говоришь? Что ж, чудесно, просто чудесно… - его господин предвкушающе улыбнулся.
– Простите, но что же в этом чудесного?
– Ну как, это же настоящая удача. В свете последних бунтов прямо подарок судьбы. Маг Заката у всех на виду… Мы используем эту девчонку, чтобы всем доказать, насколько опасна и неприемлема такая магия. В дальнейшем никто не посмеет больше ставить это под сомнение.
– Но как же сама девушка, господин?
– Что поделать, жизнь несправедлива, - тот с равнодушием пожал плечами. – Эту девчонку ждет участь ущербного ничтожества, которое унизят и осмеют на глазах всего высшего света. Ей просто не повезло родится с такой магией. Ну а нам повезло, что мы провернем это в нашу пользу… Значит так. Узнай, кто она и откуда, жду всю родословную. И обязательно выясни, какое отношение она имеет к принцу Эриону.
– А если у принца на нее свои планы? Ведь не зря она в списке претенденток.
Его господин презрительно фыркнул.
– Какие у него могут быть планы на девчонку с магией Заката? В лучшем случае поразвлекается с ней с неделю и все. Он нам точно не помешает. И никто не помешает… Слава богам, с магией Заката будет покончено раз и навсегда.
Глава первая
Амелина
– Амелина! – визгливый голос резанул по ушам. – Немедленно иди сюда!
Вот после такого тона матери идти в отцовский кабинет хотелось меньше всего. Что там случилось? Они узнали о моих занятиях магией? Опять какой-то богатый хлыщ сватается? Однозначно на подходе скандал. Впрочем, не привыкать.
Стараясь выглядеть невозмутимой, я толкнула дверь и вошла в кабинет. Когда-то роскошный, теперь он походил лишь на выцветшую тень себя прошлого. Книг на стеллажах мало, да и те все уже ветхие. Сами стеллажи местами потрескались. Гобелены на стенах поблекли, и кое-где зияют прорехи, а уж гирлянды пыльной паутины на потолке совсем не добавляют уюта. И лишь массивный стол, как несдающийся ветеран, выглядит незыблемо.
Сидящий за столом отец, с весьма озадаченным видом и так и эдак вертел какой-то документ в руках, словно все надеясь увидеть там что-то незамеченное. А мама вышагивала туда-сюда по ковру, нервно обмахиваясь конвертом с неизвестным мне золоченным вензелем.
– Амелина, хорошо, что пришла, - пробормотал отец, не поднимая взгляда.
Ага, как тут не прийти, когда так орут. Мама и раньше не отличалась добротой и заботой, а сейчас, казалось, вообще взглядом меня прожжет.
– Вот только посмей! – зашипела на меня она.