Чтение онлайн

Но выйти из библиотеки мы не успели, двери открылись, впуская госпожу Элиссу. Надо отдать ей должное, при виде меня с принцем, старшая дуэнья даже в лице не изменилась.

– Ваше Высочество, добрый день.

Ну а Эрион, видимо, уж очень жаждал крови, поинтересовался:

– Добрый, леди Элисса. И почему же в этот добрый день ваша подопечная не там, где должна быть?

Я сделала дуэнье страшные глаза, но она, похоже, не поняла моего намека. Сдала нас с потрохами:

– Ваше Высочество, я могу все объяснить. Дело в том, что леди Амелина поступила немного опрометчиво. Речь о ее ночной прогулке в парке, но, естественно, в одиночестве. Конечно, подобное неприемлемо и, как и полагается по правилам, леди понесла соответствующее наказание: отстранение от важного события отбора.

– Как мило, - мрачно усмехнулся Эрион, убийственно глянув на меня, – мне леди Амелина об этом ни слова не сказала. Как и вы не сказали ранее о ее наказании. Получается, по факту, вы покрывали ее, а она сейчас покрывала вас. И все это за моей спиной.

Нет, ну вот же гад! Прекрасно знает, что я вообще-то ночью с ним была! Или его разозлило, что я про наказание не обмолвилась? Но я и вправду дуэнью подставлять не хотела, ведь она же в свою очередь скрыла ото всех мою «оплошность».

– Ваше Высочество, признаю свою ошибку, я просто не хотела отвлекать вас по пустякам, - госпожа Элисса все еще держалась спокойно. – И леди Амелина в свою очередь, без сомнений, сожалеет о собственном проступке. И чтобы такого не повторилось, она весь день провела в библиотеке, повторяя правила поведения для юных девушек, а особо важные заучивая дословно. Для закрепления результата я как раз сейчас и пришла ее опросить.

– Отличнейшая идея, - Эрион улыбнулся, но так, что мне сразу захотелось спрятаться, да только он по-прежнему крепко держал меня за локоть. – Правила поведения – это как раз то, чего леди Амелине просто жизненно не хватает. Благодарю за ваши старания, леди Элисса, но я буду вынужден сам проконтролировать, как ваша подопечная усвоила столь важные знания.

– В каком смысле? – тут же опасливо уточнила я.

– В таком, леди Амелина, - принц наградил меня снисходительным взглядом, - что сегодня вечером я жду вас у себя. Внимательно послушаю, насколько хорошо вы усвоили правила этикета для юных девушек.

Я чуть зубами не заскрипела. Вот ему заняться больше нечем?! Да он попросту издевается! Хотя нет, очевидно, это банально мелкая месть за мою дерзость.

– То есть, Ваше Высочество, - осторожно уточнила госпожа Элисса, - на сегодняшний вечер вы выбираете именно леди Амелину? Просто госпожа Лейма мне доложила, что после сегодняшнего общения вы отобрали несколько претенденток в порядке очереди…

– Ничего, ради столь важного дела, очередь подвинется. Значит, все всё поняли? Леди Элисса, сегодня после ужина вашу подопечную ко мне для беседы. Леди Амелина, у вас еще есть время вдоволь насладиться чтением столь увлекательного свода правил и заодно подумать над своим поведением.

И все-таки он издевается… Хотя кто мне виноват? Сама сорвалась, вступила с ним в перепалку. Да лучше вообще в его присутствии молчать, чем потом вот так вляпываться!

– Как прикажете, Ваше Высочество, - госпожа Элисса тут же кивнула. – Вы позволите мне проводить леди Амелину в ее покои?

Эрион с сомнением посмотрел на меня, но все же согласился:

– Отведите.

Видимо, счел, что старшая дуэнья – довольно надежное сопровождение, от которого я не сбегу.

Мы с госпожой Элиссой уже шли через оранжерею, когда дуэнья вдруг первой нарушила молчание:

– У тебя хорошие шансы.

– На что? – я не удержалась от нервного смешка. – Сойти тут с ума?

Но она спокойно пояснила:

– Амелина, я почти десять лет служу во дворце. И за все это время впервые увидела, чтобы принц Эрион злился. Точнее: вообще проявил хоть какие-то эмоции. Это, знаешь ли, многое значит.

Как по мне, разозлить Эриона – довольно сомнительное счастье.

– А ведь между прочим, - продолжала она, - как мне доложили, Его Высочество почти два часа общался сегодня с остальными претендентками, каждой уделив время. И даже выбрал некоторых из них, с кем бы хотел в первую очередь познакомиться поближе. Но, - выразительно глянула на меня, - тут вдруг ты чем-то его разозлила и все, вмиг полетела эта очередь. Так и напрашиваются определенные выводы.

Угу, о неадекватности принца.

Впрочем, тут и гадать нечего. Видимо, раньше попросту Эриону никто не перечил, вот он и воспринимает меня как некую недопустимую мировую ошибку, которую необходимо как можно быстрее исправить.

Поскорее бы мне уже выбыть из отбора и вообще больше с принцем не пересекаться…

Эрион

– Ваше Высочество? – если магистр Лагрин визиту принца и удивился, то виду не подал. Отложив свиток, встал из-за стола и выжидающе смотрел на Эриона.

– Объяснения, магистр. И не говорите, что не понимаете, о чем я, - внешне принц оставался абсолютно спокойным. Когда рядом не было Амелины, сдерживать любые эмоции не составляло труда.

Лагрин вздохнул, но увиливать не стал.

– Что ж, Ваше Высочество, я знал, что этот разговор состоялся бы рано или поздно. И даже лучше, что рано… Его Величество заранее мне рассказал о магии леди Амелины. Да даже если бы и не рассказал, исходящую от этой девушки силу уж очень сложно не заметить. И вы, как никто другой, должны понимать, насколько опасно ее пребывание здесь. Но, естественно, я не вмешиваюсь ни в чьи решения, просто выполняю свой долг, слежу, чтобы не произошло ничего катастрофичного.

– Амелина совершенно не опасна, - холодно возразил Эрион. – Тем более я сам контролирую ее магию от и до. Так что будьте любезны оставить девушку в покое.

– Ваше Высочество, я ни в коем случае не возражаю. Но я ведь и прекрасно понимаю, что эта юная леди здесь не просто так и, без сомнений, ее проклятая магия нужна вам для какой-то цели. Так, быть может, я смогу в этом помочь? Все-таки я в свое время достаточно изучил магию Заката и…

– Магистр, - Эрион даже не дал ему договорить, - просто оставьте ее в покое и все. Никаких этих внезапных «проверок».

– Простите мои опасения, но как вы тогда представляете магические состязания среди претенденток? – все же возразил Лагрин. – Леди Амелина сразу раскроет себя.

– Она не будет в этом участвовать. Покинет отбор раньше. Так что ее магия останется втайне. Надеюсь, это понятно?

Магистр выдержал тяжелый взгляд принц, не отвел глаза.

– Само собой, Ваше Высочество, я распространяться об этом ни в коем случае не стану. Но все же прошу вас учитывать, что магия Заката – это не шутки. С огнем играете.

– Я знаю, что делаю, и у меня все под контролем, - парировал Эрион. – И прошу больше в это не лезть. Так что тема закрыта. Теперь к делу, мне необходимо, чтобы вы провели один ритуал.

– Как прикажете, Ваше Высочество, - Лагрин кивнул. – Я вас внимательно слушаю.

Нет. Однозначно нельзя сказать, что провоцировал всплески магии Амелины именно Лагрин… Теоретически он мог, все-таки уровень магистра это позволяет. Но в то же время, сейчас во дворце с десяток магов такого уровня. Конечно, в идеале нужна еще одна попытка воздействия, и тогда бы сразу удалось засечь…