Чтение онлайн

Мирослава замотала головой. Ещё чего! Может для них и привычно потрясать друг перед другом обнажёнными телесами, но она к подобному привыкать не собирается.

Видимо Сайери не ожидала строптивости от своей подопечной и сорвалась на гадкий визгливый тон:

— Выйди сейчас же!

Император поморщился:

— Какую метку ты имеешь в виду?

— Метку Зовущей. Сегодня она проснулась. Провидение уравновесило проклятие появлением метки Зовущей на теле этой девчонки.

Теперь уже оба дракона алчно смотрели на Мирославу. Девушка поневоле начала пятиться в глубину.

— Почему ты уверена, что проклятие не коснётся Зовущей? Что если Зовущая появилась сама по себе независимо от проклятия? И умрёт, став моей первой женой?

— Тем не менее шансов выжить у неё всё-таки больше, — цинично хмыкнула принцесса и снова обратилась к Мире: — Выходи или я сама тебя вытащу.

Проклятие? Умрёт? О чём они оба? Мирослава смотрела на драконов округлившимися от удивления и недоумения глазами. Почему император не знал, кто станет его невестой? Неужели Милея солгала?

— Сай, прекрати, — поморщился Вэлмарр. — Почему ты мне сразу не сказала о Зовущей? К чему весь этот балаган с подменой?

— Приятная неожиданность. Подарок на свадьбу, — дурашливо воскликнула принцесса, разведя руками в стороны, а затем указав ими на Миру.

Император перевёл взгляд на мокнущую в воде девушку и заметил:

— Похоже это чудо ни сном ни духом о вашей затее.

— Я не стала говорить, потому что не была уверена в успехе, — уже серьёзнее принялась оправдываться Сайери. — Вдруг бы мы её не нашли? Что тогда?

— Тогда бы замуж за меня пошла Милея. Ты же говорила, что вы обе не верите в проклятие.

— Опасенье — половина спасенья. Кажется, так говорят люди? — подмигнула Мирославе принцесса. — Однако ты прав, Мия бы стала твоей женой. Но ведь так гораздо лучше, братик?

— Прекрати паясничать, — нисколько не проникся угодливым тоном сестриного голоса Вэлмарр. Он подошёл к спуску в чашу и попросил: — Мирослава, выйди, пожалуйста. Мне надо убедиться, что эта интриганка говорит правду.

При последних словах Сай напоказ обиженно надула губки.

Мира, понимая, что рано или поздно вылезти из воды всё равно придётся, выдвинула встречное требование:

— Тогда отвернитесь… пожалуйста.

Сначала император не понял, в чём состоит затруднение, но заметив, что девушка продолжает прижимать руки к груди в попытке прикрыться, догадался, кивнул, повернулся спиной и приказал сестре:

— Подай ей полотенце.

Кусок белой мягкой ткани оказался достаточно большим, чтобы завернуться в него целиком от подбородка до колен. Мира сразу почувствовала себя увереннее, но смутилась, когда дракон сел на корточки возле её ног. Когда его прохладные пальцы дотронулись до лодыжки, девушка сначала вздрогнула, а потом зарделась: прикосновение было лёгким и отчего-то приятным. Внезапно Мира кое-что вспомнила.

— Подождите-ка, — она стремительно опустилась на пол, очутившись с императором очень близко лицом к лицу, однако даже не заметила этого — всё внимание было поглощено меткой. — Раньше не было холодно.

Указательным пальцем девушка коснулась узора, бесцеремонно отталкивая прочь чужую руку. Так и есть. Не показалось. На ощупь рисунок действительно ощущался холоднее кожи.

— Я же говорю: Зовущая, — многозначительно произнесла сверху Сайери. — Сама судьба определила вашу встречу. Я лишь чуток помогла.

Мира опомнилась, почувствовав чужое тёплое дыхание у себя на виске, вскинула голову и встретилась взглядом с женихом. А вот ресницы у него, в отличие от волос и бровей, были тёмными и такими густыми, что глаза казались подведёнными краской.

— Выйдешь за меня? — с усмешкой спросил ледяной дракон.

Девушка резко отпрянула назад и села на попу.

— Конечно выйдет, — уверенно ответила за Миру принцесса. — Она любит сестру и сделает всё, чтобы спасти Милею от смерти. Ведь так?

Сай требовательно со скрытой угрозой посмотрела на девушку.

— Ничего не понимаю, — тряхнула головой Мирослава, обдав сорвавшимися с волос брызгами императора. — Объясните, о каком проклятии идёт речь.

— Сейчас на это нет времени, — пренебрежительно фыркнула принцесса. — Мы без того слишком задержались в купальне.

— Подожди, Сай, — вздохнул Вэлмарр, поднимаясь. — Она имеет право знать. Существует предсказание-проклятие, что моя первая жена обязательно умрёт. Кто-то в это верит, кто-то нет, однако желающих испытать судьбу до недавнего времени не находилось. Наконец Милея из клана Аррант согласилась на брак. О твоём существовании я не знал и о том, что одна сестра подменит другую, тоже. Теперь либо ты выходишь за меня замуж, либо Милея. Иного выхода нет. Мы зашли слишком далеко в этом деле.

— Получается, Мия меня обманула? — до сих пор не веря в происходящее, звенящим от обиды голосом сама у себя спросила Мира.

— Получается, — согласился с её выводом дракон.

Сердце резануло болью, будто по живому.

— Немаловажный нюанс, — вмешалась в разговор принцесса. — Поскольку ты Зовущая императора, проклятие может обойти тебя стороной, а Милею — нет. Решать тебе, но если ты любишь сестру…

— Решать?! — Мира вскочила на ноги и гневно уставилась на интриганку. — Да вы давно за меня всё решили! Вы все! Но особенно ты! Недаром ты мне сразу не понравилась!

— Как ты смеешь со мной так разговаривать, — зарычала Сай. Глаза её почернели. Тьма заволокла не только серую радужку, но и белки.

Это выглядело жутко и устрашающе. Мирослава, не глядя, отступила назад и натолкнулась спиной на императора. Он покровительственно положил руки ей на плечи, то ли защищая от разбушевавшейся сестрицы, то ли удерживая на месте, чтобы не сбежала. Хотя разве отсюда сбежишь? Попалась, как бестолковая птичка в искусно расставленные силки, а там, глядишь, и в суп отправят.

— Прекращай, Сайери, — строго произнёс Вэлмарр. — Ты будешь наказана за свою самодеятельность.

— Почему? — глаза драконицы тут же просветлели, лицо из свирепого сделалось виноватым. — Я всего лишь заботилась о твоём благополучии. Просто немножко перестаралась.

Мира с удивлением почувствовала, как по щеке скользнула слезинка. Странно. Вроде бы, не собиралась плакать. Но уж коли случилось, надо показать принцессе, что не только она преуспела в лицедействе. Девушка повернулась к императору и дрожащим голоском пожаловалась: