Чтение онлайн

С этими словами я пересекла кабинет и вышла в коридор.

Конечно, его светлость не был плохим человеком. Он просто не видел выхода.

Но я не собиралась сдаваться так легко. У меня оставалось меньше десяти дней, и мой мозг искал, за что зацепиться. Должно быть что-нибудь, верно? Что-то, чего я еще не знаю.

К слову. О том, чего я не знаю.

Снятие первой печати вернуло Мараю демоническое пламя и запечатанные воспоминания. Что дало демону снятие второй печати? Ведь что-то должно было дать?

«Пожалуй, мне стоит еще раз навестить скучающего в подземелье узника», - решила я.

Начнем с того, что Марай отправил меня к его светлости не для того чтобы тот ответил на мои вопросы. Демон преследовал другую цель: с моей помощью вернув память герцогу, снять вторую печать. И своей цели он достиг.

Дорогу в подземелье, где его светлость заточил демона, я уже знала, поэтому в этот раз помощь ламий в качестве провожатых мне не понадобилась.

По пути я думала о том, что узнала от герцога.

Значит, Мараю, чтобы существовать в этом мире, нужен хозяин... Выходит, оставляя связь между детьми королевы, между человеком и демоном, Орвин Даркин думал не только о Реоле – он хотел защитить обоих.

Однако какое противоестественное существование. Эти двое откровенно не любили друг друга, отторгали друг друга, тяготились своей связью, и при этом жизнь каждого из них зависела от другого. Умрет один – умрет другой. Разорвется связь – один не сможет существовать в этом мире, другой станет смертным и уязвимым.

Да их судьбе не позавидуешь...

Глухое эхо шагов, бьющее о каменные стены, потрескивание горящих факелов... тихий лязг цепей.

Ну вот я и пришла.

– Ох, госпожа Сюзанна, - услышала я из глубины подземелья насмешливый голос, который двоился, будто говорило двое. – Неужели вы по мне соскучи...

– Нет, сначала говорить буду я, - на ходу перебила демона; брови Марая чуть приподнялись, голова чуть наклонилась вбок, уголки рта чуть дернулись в улыбке – заинтересован.

Интересно ему, ты погляди. Что ж, ладненько, сейчас я тебе сделаю интересно.

Марай сидел на полу, опираясь рукой на одно колено. От его щиколоток, запястий и шеи отходили толстые цепи и тянулись по полу в темноту, сгустившуюся в нескольких метрах со всех сторон.

Подойдя ближе, я медленно принялась ходить вокруг демона, демонстративно преступая через цепи на полу с таким видом, будто делаю ему одолжение, находясь здесь.

– Итак, Марай, с вас снято две магические печати, - произнесла я. – И обе с моей помощью.

Я покосилась на демона сверху вниз и, снисходительно приподняв брови, уточнила:

– Вы вообще что-нибудь способны сделать без меня?

Не следя за моими передвижениями, а глядя прямо перед собой, демон широко улыбнулся и хмыкнул.

Еще больше заинтересован.

– А ведь вам еще нужно снять третью печать, верно? – продолжала я.

– Хотите сказать, что мне стоит сделать это самому и не рассчитывать на вашу помощь? – предположил демон.

Я остановилась на месте. Так как в этот момент почти зашла за спину Марая, то сейчас, посмотрев на него, видела лишь профиль – голова чуть повернута ко мне, но взгляд меня не достигает.

Сделав шаг к нему, я присела рядом и, приблизив губы к его уху, тихо, но твердо сказала:

– Вы не сможете. И вы это знаете, и я это знаю – вам не снять третью печать без меня, Марай. Точно так же, как вы не смогли бы без меня снять первые две. Гранвиль, наложивший третью печать, мертв. А вы все еще пленник этого подземелья – я нарочно пришла увидеть своими глазами, освободило вас снятие второй печати его светлости или нет. Я нужна вам.

Я чуть отстранилась, давая демону возможность повернуть голову и посмотреть мне в лицо, и ровно уточнила:

– Нужна?

– Нужны, - спокойно подтвердил Марай. – Точно так же, как я нужен вам... госпожа Сюзанна. Правда? Ведь его светлость оказался не слишком полезен для вас? – В улыбке демона мне почудилась затаенная насмешка.

– Он ничем не помог, - подтвердила я. – Кому как не вам знать. Вы ведь отправили меня к нему не для того, чтобы я получила ответы на свои вопросы, а для того чтобы помогла вам снять вторую печать. Вы обхитрили меня, Марай. Дважды. Вы, правда, надеетесь на мою помощь в третий раз?

Демон смотрел на меня и не отвечал – выжидал.

– Я больше не хочу ходить вслепую, - прямо сказала я, посмотрев ему прямо в глаза. – Мне нужно знать правду. Всю. Вы признали, что я нужна вам. И я знаю, чего вы добиваетесь. Я помогу вам освободиться, а вы обещаете постараться сделать так, чтобы я выжила. Я больше не могу позволить водить меня по лабиринту Проклятого отбора, как слепую мышку. Но я могу предложить вам партнерство.

Увидев озадаченность на лице демона, я улыбнулась:

– Вы знаете, что такое партнерство, Марай?

– И что же это, госпожа Сюзанна?

– Это когда двое действуют на равных.

– На равных? – переспросил демон, после чего, заинтересованно глядя на меня, усмехнулся и качнул головой: - На равных – мне, пожалуй, нравится.

Я кивнула. На равных – ему должно было понравиться. В конце концов, до сих пор его использовали, как слугу, вынуждая находиться в подчиненном положении.

– Снятие первой печати вернуло вам вашу память и демоническое пламя, - решила брать быка за рога я. – Что возвратилось к вам после снятия второй?

Марай немного помолчал, потом ответил:

– Связь с Владыкой демонов. Связь, которую демонам дают кровные узы.

Мои глаза раскрылись чуть шире.

О как. Логично. Зарган когда-то сбежал от Орвина Даркина, использовав кровные узы с Мараем, поэтому ученик великого мага, Реол Кархейский, позаботился о том, чтобы эту связь запечатать. И теперь эта связь между Мараем и Владыкой демонов восстановлена.

– Расскажите мне правду, Марай. Для чего на самом деле собирают невест на острове Кархен? И почему Зарган стал пленником Зеркала Кархена? То, что ответил его светлость, меня не устроило. Это не похоже на правду.