Чтение онлайн

— Тебе уже двадцать пять лет!

Она произнесла это таким тоном, словно речь шла как минимум о пятидесяти.

— Разве ты не понимаешь, как важно соблюдать традиции?

— Да чего ты начала опять? — воскликнула я.

— Я видела, что сегодня днем тебя привозил сюда тот красивый санджарец. Он ведь не женат? Ты что, окрутить его не можешь?

— Не собираюсь я никого окручивать!

Если бы бабушка узнала, что сегодня предлагал мне тот самый санджарец, с ума бы сошла от счастья.

— Он нам подходит! — безапелляционно заявила бабуля.

Пока я думала, какие приличные слова мне подобрать, чтобы не выражаться при ребенке, Санни сама подбежала и глянула на меня глазами, полными страха.

— Стэлла… А если ты выйдешь замуж, то отдашь меня куда-нибудь? я села на диван и посадила ее на колени, погладила по голове, поцеловала.

— Солнышко, ну с чего ты взяла, что я тебя отдам?

— Жениху ведь не понравится, что я с тобой…

— Да нет никакого жениха. И замуж я не собираюсь. Даже не думай об этом… Иди, поиграй с Дэймоном.

Проследив, что ребенок не слышит, подошла к призраку и сказала:

— Ты довольна? Расстроила Санни! Не собираюсь я соблюдать обычаи, пропади они… Кого это сделало счастливее? Моих родителей? Может быть, Аурику? А ты, бабуля, очень любила дедушку?

Она ничего не ответила, погрустнела и тут же исчезла, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.

Снова жених, или зачем я согласилась?

Аргус сидел у окна и наслаждался закатом с чашкой ароматного чая в руках. Он решил расслабиться после трудного дня, подумать о чем-нибудь возвышенном… Однако его размышления были наглым образом прерваны. В комнату, даже не постучав, вошел Тай-Линн. Нет, Аргус не удивился и не разозлился, ведь его лучшему другу было многое позволено. Но сегодня явно что-то пошло не так.

— Тай, что за вид? — воскликнул Аргус вместо приветствия.

Волосы санджарца были растрепаны, взъерошены, а одежда помятая. Да и выглядел мужчина каким-то чересчур взволнованным.

— Лучше не спрашивай, — буркнул он, подошел к зеркалу и принялся приглаживать волосы.

После персонального дождя Тай-Линн весь вымок, а после быстрой просушки одежда потеряла аккуратный вид, а волосы распушились. Приключение… Санджарец плюхнулся за стол напротив друга, забрал чашку и залпом выпил весь чай, не обращая внимания на возмущенные возгласы.

— Что? Горячее мне не помешает. Не заболеть бы…

— Да что случилось? — спросил Аргус. — Ты вроде сегодня хотел о помолвке договариваться. Ну как?

— Никак…

— Этого следовало ожидать. Ругалась?

— Ругалась… — со вздохом ответил Тай. — Про репутацию болтала, про какого-то ребенка… Еще и облила!

— Чем?

— Дождь вызвала…

— Вы, винтары, все какие-то чокнутые, — философски заключил Аргус и встал, чтобы налить еще чаю.

Подумав, он все же поставил чашку перед другом. Мало ли, вдруг правда простудится. Тай с удовольствием стал пить.

— Послушай, мне кажется, ты не с того начал, — принялся увещевать друга Аргус. — Ну чего ты вцепился в эту Стэллу? В реестре ведь еще была… ну эта… которой двадцать девять лет… Молли Грэйс! Как она за тобой увивалась на последнем приеме! Ты бы только перед ней появился, на все бы согласилась…

— Ну уж нет, — ответил Тай, скривившись.

— Да почему? Ты же сам сказал, что без разницы, лишь бы винтарка. Понятно, что Стэлла симпатичнее… Но зачем ей фиктивная помолвка? Наверняка у нее нет проблем с ухажерами. А замуж она еще не вышла из-за занятости на службе. И вовсе не потому, что решила бунтовать против системы, как ты… Давай лучше Молли Грэйс.

— Нет! — резко воскликнул санджарец, заставляя друга вздрогнуть. — Я уговорю Стэллу.

— Что-то я не пойму тебя, — подозрительно протянул Аргус. — Она тебе понравилась что ли?

— Кто? — глупо спросил Тай, чуть не подавившись чаем.

— Помощница дознавателя!

Тай отчего-то задумался, глядя на закат. Потом нахмурился, прокашлялся и сказал:

— Это просто сделка.

— Тогда Молли Грэйс! — упрямо повторил Аргус, вызвав очередной приступ ворчания санджарца.

— А что ты будешь делать, когда в город вернется Мия? — вдруг осенило Аргуса.

Тай уронил голову на стол и обхватил руками. Он уже давно не думал об этой девушке, хотя вроде бы это были его самые постоянные отношения. Отношения, полные эмоций, взрывов, ревности… Тай пользовался большим успехом у женщин, и Мия постоянно ревновала, закатывала скандалы. Бурный роман… Ему казалось это захватывающим. Но девушка уехала учиться, и они не виделись уже несколько месяцев. Тай понял, что совершенно не скучает…

— Она знает, что я не смогу на ней жениться.

— А еще думает, что она твоя девушка, — напомнил Аргус. — Ты ведь придумал фиктивную помолвку не для того, чтобы в конце концов остаться с ней?

— Нет, — после паузы тихо ответил Тай-Линн.

— Значит, она не любовь всей твоей жизни… Кто же тогда? У тебя ведь много таких, как она…

— Уже нет, — прервал друга Тай. — Мне больше неинтересно это. Хочется чего-то настоящего… Глубокого… Сильного…

— Ну, заговорил, — сказал Аргус, рассмеявшись. — Так что делать будешь?

— Расследовать ограбления и устраивать помолвку! — бодро объявил Тай-Линн. — Пожалуйста, разузнай все, что сможешь, о семье Стэллы.

Аргус издал разочарованный вздох. Ему не удалось отговорить друга от затеи. Неужели эта девушка и впрямь ему понравилась?

— А мне нужно кое-что выяснить… Пойду пороюсь в твоей библиотеке.

Тай достал из кармана маленький смятый листок бумаги. Линии расплылись, но все же можно было разглядеть рисунок: прямоугольник, а в нем звезда, пронзенная молнией.

Бабушка в знак протеста со мной не разговаривала. Думала, что этим очень меня расстраивает. Наивная… Мне даже спокойнее, что она молчит, а не бубнит все время. Пусть и висит устрашающе в углу. Меня уже ничем не напугать в этой жизни. Хотя… Разве что предложением фиктивной помолвки… К счастью с Тай-Линн мне на глаза не попадался. Я, честно говоря, не знала, как вести себя с ним. И вообще в голове творился какой-то сумбур… Стали появляться странные мысли. Например, о том, как было бы здорово, если бы кто-то вроде него сделал мне серьезное предложение… Такой же красивый, яркий, уверенный… Какие только глупости в голову не лезут!

А служба продолжалась своим чередом. Донни Родман стал практически нам с шефом как родной. Видимо, мальчик понял, что у ленивого начальника сыскного управления многому не научишься. Другое дело — имперский дознаватель. Господин Орисон с удовольствием беседовал с юным инспектором, рассказывал интересные случаи из практики. Донни уже меньше смущался, стал смелее. Глядишь, сделаем из него настоящего следователя.

Вот только секретарша Оливия Донни не взлюбила. Фыркала невежливо, когда он приходил, и чай приносила после второго напоминания. Естественно, это ведь не божественный санджарец! Перед Тай-Линном то она готова из юбки выпрыгнуть. Пришлось провести воспитательную беседу, чтоб не обижала мальчика. Пусть невзрачный, рыженький, ну и пусть! Разве это главное? Зато, умный. А это в нашей профессии, как известно, очень важно. Вот пришел сегодня с кучей листов исписанных.