Чтение онлайн

— Потеряла что-то? — сочувственно спросила одна из «подружек».

И я молча кивнула. Да! Потеряла! Свое здравомыслие…

…………………………..

Очередной, восторженный женский возглас заставил Эйнара поморщиться. От раздражения он парировал атаку чуть сильнее, чем рассчитывал и его противник, не ожидавший столь сильного сопротивления отлетел в сторону, лишь в последний момент успевая сгруппироваться, а не пропахать лицом землю.

— И почему меня нещадно лупят второй день подряд? — просипел Родерик, хватаясь за спину, которая после вчерашнего удара рыжеволосой девчонки до сих пор побаливала. Такая хрупкая на вид, а магии влила столько, что смогла разрядить защитный амулет. Магический заряд тот поглотил полностью, но вот физический попал аккурат в цель и теперь отдавал тупой болью. — Когда я звал тебя потренироваться на плацу, я имел ввиду, что мы оба просто покрасуемся перед дамами, а не будем валять меня мордой в грязи.

— Не знаю зачем ты сюда шел, лично я только тренироваться, — герцог Невиль взмахнул мечом, выставляя острие в сторону Форо. — Что за спину схватился? Ревматизм замучил? Так загляни к Волье.

— К твоему экзекутору? Нет уж, спасибо. В прошлый раз, когда один из моих ребят посмел снять повязку без его ведома, он прописал несчастному мазь, после которой тот три дня чесался, как шелудивая псина. По-моему, Зинарату больше подошла бы должность в пыточной при тюрьме. От его словосочетания «волшебная» и «клизма» даже меня в дрожь бросает, что говорить о преступниках.

— Не перегибай, он отличный целитель. Один из лучших в своем ремесле.

— Не спорю, но согласись, что излишним человеколюбием Волье не страдает… Кстати, — Родерик проказливо улыбнулся, демонстративно отряхивая с рубашки пыль. — Я тут вот прямо сейчас что подумал, а не предложить ли мне императору парочку новых эскизов для формы войск. Всё же Асхар империя солнца и красок. Тёмные кирасы плохо с этим сочетаются. Ну а тебе, как главнокомандующему, ещё павлиньих перьев на шлем добавим. Как идея? Что скажешь?

— Скажу, что я буду первым, кто засунет эти эскизы тебе в зад.

Форо заливисто расхохотался:

— Я тебе говорил, что обожаю твоё чувство юмора?

— А я и не шутил…

— Что-то в последнее время ты нервный какой-то. Любовница плохо справляется со своими обязанностями?

— Нападай, — вместо ответа коротко бросил Эйнар. В нем и правда кипело раздражение и толика злости. На высшего эра, девчонку и больше всего на себя. Отчего-то он не мог выбросить из головы герцогиню Уальд. С первой встречи она преследовала его словно наваждение. «Ничем не отличается от других», сказал он тогда Родерику, но солгал. Для него эта девушка отличалась всем. Сложно сказать, что изначально в ней зацепило. Отчаянная решимость или едва скрываемая дерзость в ярко-зеленных глазах, а может волосы, что по цвету могли соперничать с огнем первородных. Когда укладывал ее спящую на кровать, в покоях дворца, не удержался и пропустил пряди через пальцы. Шелковые. А еще глубже вдохнул ее аромат. Сочетание зимней свежести и ветра наполнило легкие, вновь пробуждая старые, болезненные воспоминания. Для Эйнара так пахло само небо.

Вот и на балу ловил себя на том, что невольно ищет взглядом средь толпы знакомую рыжую макушку. А в алькове вообще повел себя, как мальчишка, осознание того, что она стремится избежать его общества, неприятно кольнуло, больно задев самолюбие и потому не обдуманно заставил ее с ним танцевать. Глупый поступок. Несвойственный ему. За время которого сто раз успел пожалеть о содеянном. А ведь Эйнар редко о чем-либо сожалел, предпочитая руководствоваться умом, а не спонтанными поступками.

В душном зале, наполненном разномастным флером, ее запах не так ощущался, как тогда, когда он прижал девичий стан к себе. Боги, да он старался практически не дышать, но аромат зимнего ветра, казалось, проникал под кожу. Кружил голову. И вызывал в теле физиологические процессы, которые не должны возникать. По крайней мере не в сторону этой девушки.

Герцог мог бы поклясться, что на миг ему показалось, он вовсе выпал из реальности.

А потом стало еще хуже…

Никогда Эйнар настолько быстро не покидал официальные мероприятия. Чуть ли не в самом зале ломая грани. Тело горело, словно по венам текла не кровь, а то самое первородное пламя. Из портала вывалился в собственной спальне. С одним лишь желанием срочно принять холодный душ. А там, на кровати его ждала обнаженная Йонна. И вроде бы вот оно, самое то сбросить накопившееся напряжение в умелых руках роковой красотки, которая знает, что ему надо и как он любит, но… сегодня отчего то один ее вид вызывал у него глухое раздражение.

И волосы не рыжие и глаза не зеленые и вообще пахнет скверно. Почему раньше он не замечал какие у его любовницы отвратительные духи?

«Вон!» — рыкнул прежде, чем смог сдержать гнев. Даже огонь прорвался наружу. Жадными черными змеями расползаясь по дорогому ковру.

«Не хорошо вышло, — поморщился Невиль вспоминая испуг и застывшие слезы в глазах Йонны. Нужно будет сказать поверенному чтобы отправил ей какой-нибудь подарок. Что она там хотела изумрудное колье? Да не важно, пусть купит любую драгоценную побрякушку. В конце концов, за долгие годы работы его помощником Арден знает вкусы каждой любовницы своего лорда лучше, чем сам этот лорд.

Ну перегнул немного, с кем не бывает, но этой ночью Эйнар был не в том состоянии, чтобы щадить чьи либо чувства. Даже ледяная вода едва ли охладила его пыл.

Рассвет он встретил сидя в кресле в своем кабинете, допивая пятую по счёту бутылку вина прямо из горла. Примерзкое пойло, к слову сказать, даром, что дорогое. Напиться хотелось неимоверно, но герцог не пьянел. Этакое дополнение к силе и магии — совершенная невосприимчивость алкоголя.

Айрэнвальд говорил, что скорее всего после потери второй сущности Эйнара ждет «человеческая жизнь», но что-то выходила она пока не совсем человеческой…

С досады главнокомандующий Асхара размахнулся и нанес удар, не до конца сдерживая силу. К счастью Форо во время уклонился и острие вошло в землю, раскалывая грунт в месте соприкосновения на сотни внушительных трещин.

— У нас тренировка на выживание чтоли? — возмутился Родерик, наблюдая за тем, как одна из этих трещин достигнув дальней стены казарм зазмеилась по ней. — Не понравилась идея с перьями так бы и сказал, что сразу убивать бросаться? Ты прямо как мой папаша, он вчера пол ночи меня лютней по коридорам гонял.

— Опять повздорили? И какая причина на сей раз?

— Та же, — отмахнулся барон. — Мой родич все не бросает попыток вылепить из меня свое подобие. А я, скотина, не оправдываю его высочайших ожиданий, веду себя как мальчишка, позоря его великие седины. — Родерик ухмыльнулся, наступая с ответной атакой. Сделал обманный маневр, но подловить друга было не просто. Их сталь снова встретилась, со звоном высекая искры. — Он то в мои годы, уже многого достиг и не только на политическом поприще, но вот с наследником не свезло, не таким уродился. И магия не та, и взгляды не те, и вместо того чтобы прославлять славными деяниями род, все бренчит девкам корявые песни ночами на пролет. Представляешь, он сказал корявые? Чудовищный поклеп. В общем, взял я лютню, да спел. Ту новую, из таверны, про сластолюбца императора, а он отчего то не восхитился, сразу драться полез. Не ценит совсем современное искусство. Разбил инструмент об стену. А это, между прочим, самая моя любимая лютня была.

— Скажи спасибо, что не об твою голову. Может, прекратишь уже выводить его из себя?

— Не могу отказаться от подобного удовольствия. В такие моменты с моего папаши слетает все его извечное величие, и он становится более человечным. Прямо как ты сейчас, — барон задорно подмигнул, — не знаю, дружище, что тебя приводит в такое смятение, раз ты теряешь свой хваленый самоконтроль, но, не смотря на трещину вон в том здании, выглядит это весьма забавным.

— С моим самоконтролем все в порядке, — рыкнул Эйнар, в ответ, получая скептически приподнятую бровь и выражение лица: «ой, ну мне то можешь не… врать, я то тебя знаю, как облупленного». И потому герцог поспешил увести разговор в другое русло. — Вчера мой поверенный получил отчеты от разведчиков с дальних границ. В Есвариане отступники подчистую вырезали два магических рода, а на западе, близ Схеота все чаще стали говорить о темных тварях, описания которых нет ни в одном трактате. А еще драккары Тхора, ходят слухи, что кто-то видел их у берегов мертвого залива, что, как понимаешь на пол пути к землям Асхара.