Чтение онлайн

— Керри, — от ближайшей палатки мне призывно махала Илетта. — Поможешь? Мы с девчонками не успеваем все разобрать.

— Конечно.

Я повернулась к подруге, перехватила ее взгляд, направленный на Террелла, и как-то само собой вырвалось:

— Как у вас с ним?..

— Никак, — целительница равнодушно передернула плечами. Слишком уж равнодушно, по моему мнению. — Хэссэ не приближается и заговаривает со мной только по делу. Но знаешь… Вчера кто-то добавил в отвар, который я обычно пью во время работы в лаборатории, экстракт сухостебля. Я несколько минут ходила абсолютно фиолетовая, пока не приготовила противоядие.

— Ну и шуточки у вас, — качнула я головой. — Считаешь, это Террелл?

— Не знаю, — протянула Илетта, неопределенно, но совсем не сердито. Скорее, заинтересованно. — Не знаю… Посмотрим.

А я вдруг подумала, что эти двое невероятно похожи, и что, возможно, для них еще не все потеряно.

— Рис… — сильные руки обняли меня сзади за талию, мягко разворачивая. — Ты когда закончишь?

Вскинула голову, улыбаясь подошедшему Дамиану.

— Помогу Илетте и совершенно свободна. А что?

— Потренируемся немного. М-м-м?

Синие глаза прищурились, а в тоне демона вдруг откуда ни возьмись появились мягкие, бархатные нотки. У меня даже дыхание перехватило, а сил хватило только на то, чтобы молча кивнуть.

— Тогда встречаемся через полчаса и…

Договорить снежный не успел.

— Хэссэ Дамиан… — неожиданно раздалось сбоку.

В двух шагах от нас стоял Нейтон.

После визита к родителям и беседы с его величеством Нейта словно подменили. Он перестал обращать на меня внимание, а при встрече лишь коротко здоровался и тут же проходил мимо, не пытаясь завязать разговор. Вот и сейчас Траэрн смотрел исключительно на демона. Только на него.

— Хэссэ Дамиан, у нас возник вопрос по установке защитного полога. Не поможете разобраться?

Дан хмыкнул, смерил боевика внимательным взглядом.

— Разумеется. Идемте… Рис, тебе полчаса хватит? Уложишься? Хорошо. Тогда до встречи.

Перехватил мою ладонь, сжал на прощание, и махнул королевскому внуку, предлагая следовать за ним.

Я освободилась даже раньше — уже через двадцать минут вернулась к палатке и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании демона. Но он не появился.

Ни через полчаса.

Ни через сорок минут.

И вроде бы ничего страшного, мало ли что могло задержать снежного во всеобщей суматохе походного лагеря. Пара лишних минут — разве это много? Но на душе вдруг стало так неспокойно, тоскливо. Сердце сдавило недоброе предчувствие, и я, повинуясь внезапному импульсу, смутным, не до конца мне самой понятным подозрениям, пошла… нет, побежала в ту сторону, куда ушли Дамиан с Нейтоном.

Нужную палатку я отыскала сразу, но снежного там не было, впрочем, как и самого Траэрна. Более того, их никто не видел последние четверть часа: ни боевики, шумно спорившие неподалеку, ни напарник Нейта.

— Хэссэ? — Мартин, которого я оторвала от какого-то очень важного занятия, поднял голову и недоуменно сдвинул брови, даже не сразу сообразив, о чем я его спрашиваю. — Он давно ушел.

— А Нейт?

— Тоже… Кажется, сразу после дайма.

— Кажется или точно? — не отставала я.

— Не помню. Я что, следить за ним обязан? У меня своих дел полно, — рассердился стихийник. — Керрис, отстань, а? Ищи их сама, если тебе так надо.

Больше я ни от кого ничего не смогла добиться. Обошла все соседние палатки, прилегающую к ним территорию и уже собиралась возвращаться, чтобы поговорить с побратимами Дана, как вдруг заметила узкую, хорошо утоптанную тропинку, прячущуюся за высоким кустарником.

Что меня заставило пойти туда? Не знаю. Сердце ныло все сильнее, что-то словно толкало в спину, и я, не раздумывая, не задавая себе лишних вопросов, свернула в лес.

Дамиана и Нейтона я заметила издалека. Они стояли на крохотной полянке, друг напротив друга и о чем-то беседовали, так сосредоточенно, что, похоже, даже не заметили моего приближения. Я тут же замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась за одним из деревьев. Мешать чужому разговору не хотелось, но… Пусть кто угодно убеждает меня в том, что подсматривать нехорошо — я все равно отсюда никуда не уйду.

Из моего укрытия было очень хорошо видно обоих собеседников.

Говорил в основном Нейт — горячо, напористо, помогая себе резкими, рубленными жестами. Демон слушал, небрежно заложив руки за спину, и лишь время от времени что-то отвечал. Спокойный, невозмутимо-отстраненный.

Пламень и лед…

Эти двое будто слились сейчас со своими стихиями.

Вот боевик замолчал, воинственно вскинул подбородок, и демон тут же отрицательно качнул головой, насмешливо изогнул губы, бросил что-то короткое и сделал шаг в сторону, собираясь уходить.

Нейт заступил ему дорогу, снова что-то сказал, получил такой же короткий ответ, но с места не сдвинулся. Демон пожал плечами и, больше не делая попыток обойти собеседника, открыл снежную тропу.

То, что случилось дальше, уложилось в несколько гулких, суматошных ударов моего сердца. Нейтон рванул ворот куртки, сорвал с шеи блеснувший кроваво-красным отсветом медальон и впечатал его в закрывающийся за Даном портал.

Амулет Траэрнов. Это же… Это…

Снежная тропа дрогнула, выгнулась, заметалась раненной змеей, завиваясь огромными кольцами, а потом вспыхнула злым, алым пламенем.

— Не-е-ет!

Не помню, как я оказалась на поляне.

Оттолкнула стоявшего на пути Нейтона…

Потянулась за Дамианом…

Пытаясь удержать, вернуть, как уже делала однажды.

И я нашла его, зацепила своей магией, но вытянуть не сумела. Яростный, неуправляемый вихрь подхватил меня, закружил, кинул в бездонный огненно-снежный омут. Когда он сомкнулся над моей головой, унося неизвестно куда, я думала лишь об одном: только бы удержать, не отпустить тонкую нить, связывающую меня с демоном.

И я держала… держала… держала… Пока не потеряла сознание.

Песок… Это было первое, что я увидела, когда открыла глаза. Песок, куда ни бросишь взгляд, а еще безоблачное, выцветшее от жары небо над головой и высокий склон из черного, блестящего, будто отполированного камня, в тени которого я и лежала.

— Рис, ты в порядке? — надо мною склонилось лицо Дамиана.

— Да. Кажется… — отозвалась неуверенно. Чувствовала я себя, и правда, неплохо, за исключением одного — сосущей пустоты в груди. — Не могу дотянуться до внутреннего источника, он перекрыт. Связь с предками тоже.