Чтение онлайн

— Да как ты смеешь? Я Анху, самая настоящая Анху. Я достойна называться избранницей.

Зеленоглазка гневно сжала кулаки и почти сразу же сменила внешность.

— О да, она Анху, — с презрительной усмешкой подтвердила черноглазая. — Слабая и неполноценная, ущербная, но мне хватило.

Тьма подошла уже совсем близко, а мне дальше отступать было некуда — мы добрались до самого озера и вокруг теперь сновали друффы. Один из них прополз совсем рядом, хвост нервно ударил меня по ноге, и я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Не от страха — от удивления.

Уровень магии вырос!

Получается, черви и меня могут подпитывать? Странно, конечно, но почему так, будем выяснять потом, сейчас не до этого.

— А… Как вы с Микаэной меняетесь? — пробормотала, делая испуганное лицо, нервно шарахаясь от червей и при этом «совершенно случайно» наталкиваясь то на одного, то на другого. Ничего не поделаешь, вот такая я неуклюжая. — Насколько мне известно носительницы тьмы принимали новый облик раз и навсегда.

— На ошибках не учатся только дураки, — пожала плечами Тьма, останавливаясь в нескольких шагах от меня. — Я сделала выводы из своего поражения и научилась прятаться, хоть это и недостойно великой богини. Но ничего, они и за это унижение заплатят. Многократно и старательно, умоляя о пощаде и снисхождении.

Глаза женщины яростно вспыхнули, вода в озере вскипела, выплеснулась высоко вверх. Друффы заволновались, заскрипели, сердито открывая зловонные пасти и буквально омывая меня магией. Чужой, грязной, неприятной, но выбирать не приходилось.

— А почему… — снова начала я, но закончить мне не дали.

— Хочешь побеседовать? — прошипела черноглазая. — Хорошо, давай побеседуем. Тем более время у нас есть… Пока… Только не нравится мне, как ты тут прыгаешь. Слишком уж резво. Мои малыши волнуются.

Тьма вскинула руки, и с ее пальцев сорвались гибкие черные змеи — оплели меня, подхватили, подняли в воздух и тут же превратились в крепкие прутья. Через мгновение я уже висела в огромной силовой клетке над озером.

— Ну вот, совсем другое дело. Так намного лучше. И безопаснее, — удовлетворенно улыбнулась хозяйка храма. — Так, о чем ты хотела поговорить? О том, как нарушила все мои планы и увела у глупышки Микки снежного демона?

— Дамиан мой, — сжала кулаки зеленоглазая Микаэна, на мгновение прорвавшись наружу.

— Я обещала его ей. — подтвердила Тьма, снова возвращая свой жуткий облик. Они что, теперь все время так будут меняться? — Девчонка пришла ко мне в поисках власти — над миром и сердцем дайма, по которому давно сохла. И я почувствовала в ней кровь Анху. Не все мои дочери погибли, кому-то удалось затаиться, выжить и передать крохотную искру своего бесценного дара праправнучке. Мы заключили соглашение. И все шло хорошо, пока не появилась ты. Жалкая, никчемная человечка, которая по иронии судьбы оказалась хайтэ демона. Да еще и его дуалом.

— Я не нарочно, — сокрушенно развела руками. — Оно само так получилось, правда.

Глупый ответ, понимаю, но слова меня сейчас мало заботили. Главное, магия. Пусть медленно, но она росла, и я смогла, наконец, собрать достаточно силы, чтобы послать зов.

Зачерпнула из внутреннего источника — все, что там накопилось, до последней капли, закрыла глаза, нащупала нити, что связывали меня с демоном и предками, и безмолвно закричала в пустоту:

— Дамиан, Лерой, Анника, Зелма… Слышите меня?

И следом бросила мысленный образ храмового зала и черноглазой Анху.

— Чего затихла? — подозрительно прищурилась Тьма, как будто что-то почувствовала.

— Я не затихла. Думаю… м-м-м… подсчитываю. Сколько раз вы пытались меня убить? Три? Четыре?

— Какая разница? — небрежно отмахнулась женщина. – Этот точно будет последним. Переселиться в твое тело я не могу — слишком хрупкий сосуд. Непрочный. Уязвимый. А вот огонь с удовольствием заберу. Выжму всю магию, по капле.

Фаернис-заступница!

— Это поможет дайму смириться с твоей потерей и принять правильное решение. Ведь тогда уже я стану его избранницей, его дуалом. Дам ему силу, недоступную прежде никому, а он усилит меня. Все миры лягут у наших ног — и демонические и человеческие. Да-да, что так удивленно смотришь? Ваши тоже. Люди так слабы и ничтожны, так податливы. Ими легко управлять. Пусть ваши умы и души закрыты для меня — но лазейка всегда найдется. Взять хотя бы юного Траэрна… Зелье, дурманящее разум, разжигающее неприязнь, подозрительность, ревность, подлитое служанкой в кружку с пивом в трактире. Сновидения, нашептывающие: «Избавься от соперника, избавься»… И никакой магии не нужно — мальчишка созрел сам. А перенаправить портал в нужное место и вовсе оказалось несложно.

Женщина звонко расхохоталась.

А я… Я испытала облегчение, словно с плеч упал невероятно тяжкий груз. Нейтон находился под внушением, не до конца отдавал себе отчет в том, что делает — я только сейчас поняла, как мне важно знать об этом.

Где-то вдалеке, почти на грани слышимости, коротко громыхнуло. Или мне показалось? Покосилась на Тьму, но та оставалась совершенно спокойна, и я поторопилась задать новый вопрос.

— Зачем нужно было заманивать нас сюда?

— А как иначе добраться до тебя? — ответили мне вопросом на вопрос. — Да и на дайма я потеряла влияние после того, как вы оба усилили амулеты.

— Но… я случайно попала в портал.

— О, поверь, ты все равно пришла бы за своим демоном. Вы дуалы. Единое целое.

Грохот повторился. Еще раз. И еще. Черви заволновались, засуетились и черноглазая Тьма наконец вскинула голову.

— Вот и еще один гость. Я, признаться, уже заскучала, изображая радушную, не в меру болтливую хозяйку и развлекая тебя разговорами. Ну, теперь все в сборе, пора переходить к главному блюду.

Она раздвинула губы в предвкушающей усмешке, и я похолодела. Возникло вдруг странное чувство, что меня переиграли.

Дамиан появился неожиданно. Льдистый росчерк меча, резко оборвавшееся шипение друффа — и снежный замер в проеме одной из арок. Быстро огляделся, шагнул ко мне и уперся во внезапно возникшую перед ним серую завесу.

Дальше его не пустили.

— Дан, — рванулась вперед Микаэна… Пошатнулась, и ее облик тут же поплыл, сменяясь другим.

— Дайм, — пропела Тьма. — Ты заставил себя ждать. Я думала, доберешься быстрее.

— Анху…

— Богиня, — поправила черноглазая. Ласково так, почти нежно. — Но, если хочешь, можешь называть меня Анху, и даже Микаэной. Я не обижусь.