Чтение онлайн

Но не одная я в непонимании. Похоже, весь Двор тоже. Ну то есть за всех сказать не могу, не вижу лиц других аристократов, явившихся позавтракать в обществе правителя, а вот невесты все сидят с открытыми ртами. Самые несдержанные из них уже брезгливо скривили моськи.

— Ваше Высочество, — обращается к принцу Теоллар, — прошу, расскажите скорее собравшимся, какой расы ваша замечательная супруга Ксенья, пока они не наделали глупостей.

Эйджен обводит всех взглядомя, на секунду задерживается на мне, хмурится, но уже не до того.

— Моя супруга Ксения — оборотень. Принцесса Кошачьего Царства. — И он указывает на рысь, которая со своего места величественно взирает на изумленное общество. — В Империи Драконов расовые различия полностью уже много веков игнорируются. Межрасовые браки скорее приветствуются, и даже больше — оборотни спасли драконов от вымирания. Если бы мы пренебрегали друг другом, драконы перестали бы существовать. Поэтому я согласен с Повелителем Теолларом — такая мелочь, как раса, не должна быть препятствием для дружбы, брака или любви.

И смотрит, главное, мне в глаза. Неужели призывает признаться?

Но мне не до того. У меня в душе вспыхивает обида. Очень, очень сильная. Значит, это всегда была Ксения! Кошка, которая видела меня истинную. Но почему же она не призналась? Я бы поняла. Почему она предпочла молчать?

Я не вижу объяснений ее поступку, кроме одного — в образе кошки она пыталась выведать обо мне больше информации, узнать мои секреты!

Мне становится противно и душно. Я считала их друзьями, а они, наверное, тайком смеялись надо мной! У них было столько возможностей признаться, но они не сделали этого. Даже когда мы выяснили, что обе с Земли.

А сейчас я чувствую себя полной дурой. Может, они еще и Теоллару расскажут обо мне, раз так радеют за равенство рас?

Поднимаю глаза и натыкаюсь на Ксению уже в нормальном обличии. В ее взоре, адресованном мне, раскаяние и вина.

Но мне это не нужно! Я теперь им вообще не верю!

Отворачиваюсь и с равнодушным видом при ступаю к завтраку. Да, в горле ком от слез, и есть сложно, но я делаю это назло. Не хочу показывать, как меня задела их ложь. Не знаю на счет Эйджена, но Ксения, как моя соотечественница, попаданка, могла бы предупредить меня, а не скрываться до последнего.

Вслед за мной к завтраку приступают и остальные невесты. Выглядят они слегка контуженными.

От Теоллара не ускользает мое внешнее пренебрежение.

— Фейри Виневьена? Вы сомневаетесь в том, что я издал правильный указ?

Утыкаюсь в свою тарелку, не смея взглянуть на него. Я ведь понимаю, для чего это — чтобы потом можно было взять в жены даже полукровку. Но он не знает, как все непросто. Я не полукровка — я стопроцентный гном, и он не сможет быть со мной никогда.

— Конечно же нет. Все правильно, — отвечаю на его вопрос. Хочу сказать, что возмущена ложью этих двоих, но вовремя прикусываю язык. Кто бы говорил о лжи! Уж мне точно нужно молчать, а никак не упрекать важных гостей в обмане. — Я согласна полностью.

Кивает, но видно, что обескуражен. Не понимает моего поведения, раз я на его стороне. Но принимает как факт и не пытается выяснить здесь и сейчас. Но, чувствую, мне еще предстоит объяснение.

Что ж. Наедине можно и соврать. Одной ложью больше, одной меньше… Меня уже ничего не спасет.

Даже чистосердечное, если бы я вдруг решилась.

Однако и тут все плохо. Буквально кожей ощущаю, как во мне прожигает дыру еще один бешеный взор — Крамниэль. Он сидит недалеко и следит за мной, за каждым моим жестом. Черт, да он меня и сам убьет, не дожидаясь Теоллара, если вздумаю отойти от плана хоть на шаг. В его глазах угроза, и я понимаю: по сравнению с тем, что он со мной сделает, пятьдесят лет в каком-то там замке мне покажутся раем.

Так, Вьена, успокоилась. Все будет хорошо. Твоя жизнь важнее всяких там корон, пусть даже и магических. Сделаешь то, что должна, и покинешь это место раз и навсегда. Теоллар все равно тебя не примет. Поэтому плевать. Главное — спастись.

Да, он меня не пожалеет, как не пожалел моих родных. Так почему я должна переживать за него? Я ведь ничего ужасного не сделаю. Просто верну корону тем, кому она принадлежит. Даже если он и пострадает немного, потеряв избранницу, то со временем забудет обо мне. Вряд ли он успел меня полюбить. Просто пленен красивым телом и необычными для него поведением, но это временно.

Не знаю, как умудряюсь выдержать все эти взгляды, обращенные ко мне, до конца завтрака. Наконец, нас отпускаю готовиться к балу.

Ах да! Еще и танец!

Может, ну его? Зачем мне это? Провалю испытание, не откажется же он пригласить меня в свои покои из-за такой ерунды!

Но какая-то часть меня против. Она как надоедливая мошка жужжит над ухом, требуя стать лучшей из невест. Как будто от этого что-то изменится.

Да что со мной? Я никогда не была эгоисткой. Наоборот, всегда все делала для других! А сейчас мне безумно хочется хоть чего-нибудь для себя. Последний восхищенный взгляд от него перед прощанием! Хочу чтобы его глаза загорелись восторгом!

Маленькое желание для меня лично. Я запомню его таким прежде, чем исчезнуть.

Возвращаюсь в свои покои и рассказываю обо всем Вальтерре и Бастарде.

— Прямо так и сказал? Новый указ? Вот ведь двуличный, а когда-то изгнал… — старая гномка прекрывает рот рукой — явно ляпнула что-то запретное, и я бросаюсь к ней, чувствуя, что упускаю нечто важное.

— Кого изгнал? Говори, Бастарда!

Но она качет головой, отмахиваясь.

— Да так… никого, то есть вам они не знакомы… Очень давно один мой знакомый гном, влюбился в эльфийку. И их обоих изгнали из Эльфирия. А сделал это Теоллар!

Серьезно? Странно. Если он был таким принципиальным, с чего вдруг теперь эта жажда перемен? Ради меня? Неужели готов поступиться своими принципами? Если так, то действительно двуличный.

Только вот я никак не могу заставить себя его призирать, несмотря ни на что. Поздно. Надо было раньше думать. Я уже в плену. В плену своих чувств к нему.

— Нам нужно придумать танец! — отвлекает нас Вальтерра. — Как жаль, что здесь нет моего милого Деларка! Он бы вам такой танец поставил, что даже если бы Повелитель захотел, то не смог бы не выбрать вас.

А что Деларк, я и сама могу. Опыт постановки танцев у меня есть, правда не совсем тех, что здесь предпочитают на балах.

Я, между прочим, заканчивала курсы по многим видам фитнесса, в том числе и танцевальным. Когда-то планировала работать в спорт клубе, но попада в школу.

Только вот наши Земные танцы мало подходят для местной публики. Стрип-дэнс им тут не спляшешь, как и хип-хоп какой-нибудь.

А вот с белли-дэнс или бачатой можно поэкспериментировать. Они мне неплохо давались когда-то. Если притушить чрезмерную сексуальность и надеть приличную одежду, то я вполне смогу что-то интересное придумать.