Чтение онлайн

Я приготовилась к тому, что дверь так просто не откроется, ждала падению стула. Очень удивилась, когда дверь открылась легко и просто, без малейших усилий и совершенно тихо. Кажется, для незнакомки в плаще с капюшоном это первое ограбление, значит обойдемся устным предупреждением. Не подпереть дверную ручку стулом со спинкой могла только полная дилетантка.

На этом сюрпризы не закончились. Меньше всего воровка была похожа на портового грузчика, громилу под два метра ростом, тем не менее силы девице было ни занимать. Она с такой легкостью двигала по каменному полу тяжелый шкаф для одежды, что он оказался у противоположной стены раньше, чем дверь в комнату стукнулась о стену. Скинув капюшон воровка резко обернулась, её огромные глаза сверкали решимостью.

Какое-то время я смотрела на огромную куклу в человеческий рост, пытаясь понять, что все это значит. Затем раздалось глухое падение тела за спиной, которое вывело меня из ступора. Камеристка грохнулась в обморок, когда увидела куклу. Она чем то напоминала автоматон — куклу с механическим приводом. Вот только куда более совершенную, кукла не только сама ходила, но и была несомненно разумна. Здесь точно не обошлось без магии.

И пока я хлопала глазами, кукла шагнула к двери. В руке куклы появился странный предмет, который стал стремительно раскладываться прямо на глазах. Пока не превратился в клинок с рукоятью, обоюдоострый короткий меч, направленный на меня острием. Кукла сделала выпад, а затем пронзила меня насквозь клинком.

На этом бы история и закончилась, но вы же помните, что я бессмертная. Я не помню, говорила ли я вам, что мой магический дар это регенерация. Очень быстрая. Правда, хоть я формально и бессмертная, боль я все же чувствую. Конечно, при желании и меня можно убить, но придется приложить немало усилий. Скажем так, проткнуть меня мечом для этого будет недостаточно, нужно рубить голову с плеч.

Еще до того, как сжигать ведьм на костре стало мейнстримом, при отправлении правосудия в полевых условиях годился любой длинный клинок. Другое дело, торжественная, казнь. Головы с плеч ведьмам рубили мечом правосудия, или уж на худой конец топором — классика как она есть.

К счастью для меня меч был коротким, да и хранить в комнате топор уже давно перестали. Впрочем, ничто из этого не помешало мне картинно зажать рану рукой и быстро свалиться от боли в обморок. В котором я пребывала несколько минут, пока рана в боку полностью не затянулась. Даже шрама не осталось, впрочем, как и всегда.

Единственный шрам на моем теле на запястье, который остался после встречи с зачарованным топором конунга. Тем самым, который по недосмотру выпал из рук верховного правителя и чуть было не отправил в Вальхаллу сразу двух ведьм. Кажется, это я уже вам рассказывала, вернемся в настоящее.

Я только очнулась, еще не до конца поняла, что произошло. Грохот ворвался в уши. Стих, а потом раздался вновь, вытеснил все остальные звуки. Разбив кладку из кирпича, кукла вынула из тайника сверток. Избавив сверток от бантика, она достала книгу.

Мысли двигались тяжело и неловко, в голове все еще стоял грохот упавшей на каменный пол кладки из кирпича. Всего один взгляд на книгу, я начала мыслить в правильном направлении. У меня хватило ума догадаться, что кукла собралась украсть из замка старинный фолиант с заклинаниями. Тот самый, который было велено беречь как зеницу ока.

Я не могла допустить, чтобы какая-то кукла все испортила. Стоило мне заметить на полу кочергу для камина, которой кукла сломала стену, как решение проблемы само пришло в голову.

— Книгу вернула на место, — я постаралась придать голосу уверенности.

Совершенно не удивившись, почему я все еще жива, кукла сделала решительный шаг в мою сторону. Я только этого и ждала. Я замахнулась кочеркой, со всего размаху врезала кукле по ее миловидному личику, чуть не вывихнув себе руку. Голова куклы разлетелась на тысячи фарфоровых осколков, во все стороны полетели шестеренки и пружинке. Какое-то время из того, что когда-то было головой фонтанировала зеленая жидкость, затем кукла с грохотом рухнула на пол подняв клубы пыли.

— Госпожа, что это такое? — камеристка пришла в себя, робко заглядывая через плечо.

Если бы я знала…

— Живо за хозяйкой замка, — коротко бросила я, подняв с пола книгу.

Камеристка исчезла раньше, чем я сдула пыль со старого фолианта. Книга не пострадала! Что-то мне подсказывает, фолиант переживет и не такое падение. Какое-то время я пыталась открыть книгу, конечно, ничего из этого у меня не получилось. Интересная магия.

От нечего делать я ходила кругами по комнате, изредка бросая взгляд на сломанную куклу. Кем бы или чем бы не была кукла, она ни могла не вызвать восхищение, сложнейший механизм управляемый искусной магией. Кто бы ее не сделал, он был настоящим гением. Мне даже стало немного стыдно. В порыве чувств сломала изящный механизм, который теперь уже не починить.

— О боже, она истекает кровью, — оторвала меня от размышлений хозяйка замка.

Вид у меня был пугающий. Вся в крови. Платье и туфли были безнадежно испорчены.

— Что правда? — следом за Алисой леди Хамфри на пороге появилась Женевьева.

Окинув меня коротким взглядом, кузина громко заявила, что со мной все в порядке, не вдаваясь в подробности. Хозяйка замка удивленно подняла бровь, но расспрашивать о чудесном исцелении не стала. Впрочем, обо мне сразу позабыли, стоило хозяйке замка заметить дыру в стене.

— Книга! — шумно выдохнула ведьма, кинувшись к пустому тайнику в стене.

Я выдержала паузу, затем жестом фокусника достала книгу из воздуха. Научилась этому сложному трюку в академии — делать вещи на время невидимыми и подвешивать их в воздухе. Заклинание несложное, но действует только на короткое время.

Я все еще держала книгу в руках, когда в коридоре раздался торопливый перестук каблучков. Хватая ртом воздух в комнату влетела камеристка, отдышалась и завопила:

— Госпожа, госпожа, там такое.

Всем ведьмам в комнате стало интересно, и мы тут же кинулись в коридор. Сначала мы посмотрели налево и увидели кукол, затем посмотрели направо и увидели рыцаря в латах. Точнее, никакого рыцаря в латных доспехах не было, доспехи шагали по коридору сами по себе. Очень громко шагали, звеня остроносыми ботинками и стуча копьем, которое болталось на крюке на груди.

— А я думала вечер будет скучным, — развеселилась Женевьева.

Она наколдовала вихрь снега, швырнув его в зачарованные доспехи. Это ненадолго остановило «рыцаря», впрочем, он быстро оправился и поднялся с колен. Тем временем, я кидала в кукол крошечные файерболы, которые к моему удивлению не нанесли им никакого вреда. Разве только немного подпортили безупречные прически. Куклы уворачивались от несущихся к ним огненных шаров, используя ниши в стене как укрытия.

— Все в комнату, — сказала хозяйка замка тоном не терпящим возражений.

Схватив нас за руки она затащила нас в комнату, камеристка забежала последней, заперев дверь на замок. Очень вовремя, на дверь обрушился град ударов кулаками и железным плечом.

— Вот где эти ведьмы истребительницы нечисти, когда они так нужны? — запричитала Алиса леди Хамфри.

Мы с кузиной переглянулись, сказав хором:

— Они перед вами. Мы ведьмы истребительницы нечисти.

Глаза хозяйки замка и камеристки стали размером с блюдца.