Чтение онлайн

— Кто вы такие? Что вам надо? — припечатал мажордом, убив в нас остатки дружелюбия.

Так и знала! Все гномы — ворчуны. Вероятно, этот народец имеет скверный характер. Если честно, я никогда раньше не видела настоящего гнома. Я думала они все бородатые, ходят в сверкающей кольчуге, шлеме с рогами и с громадной секирой за спиной.

— А вы правда настоящий гном? — и кто меня за язык тянул.

Мажордом одарил меня взглядом, способным заморозить на месте, и подскочил выше своего роста. Это выглядело очень странно и одновременно смешно. Я трогательно улыбнулась и, с трудом скрывая смущение, затеребила ремешок сумочки.

— Я лилипут, — затопал ногами мажордом, и по взгляду стало понятно — он обиделся.

Ничего не оставалось, кроме как извинится и признать собственную глупость. Но и тут не обошлось без сложностей. Моя кузина пример безмерной доброты к лилипутам.

— Ну вы ведь варите гномий эль? — она открыто потешалась над мажордомом.

Сглотнув слюнки, окинув взглядом присутствующих, мажордом утвердительно кивнул.

— Ну значит — гном, — вынесла вердикт Женевьева.

— Вот за что мне все это? — взвыл мажордом и попытался закрыть дверь.

Его можно понять… Какие-то ненормальные босоногие девицы — разодетые «в пух и перья» — совершенно бесцеремонно ломятся в дверь черного хода и задают странные вопросы. Похоже, он принял нас за сумасшедших. Но мы не сумасшедшие, честное слово.

Дверь с грохотом закрылась, прямо перед моим носом. Это было возмутительно — в ответ стукнула каблуком — несколько раз подряд. Замок снова щелкнул, дверь приоткрылась.

— Ну что еще? — уточнил мажордом, опасливо выглядывая в щель.

Заметив кислую мину на лице, я поспешила с ответом:

— Мы бы хотели увидеть Вильяма Торнтона, он преподает в этой академии.

Не особо задумываясь, зачем мы хотим его видеть, мажордом пригласил нас войти.

— Что же вы сразу не сказали? — продолжая ворчать, мажордом запер замок, повесил внушительную связку с ключами на пояс.

Не ну серьезно, заправский гном, только рогатого шлема не хватает.

— А вы и не спрашивали, — усмехнулась Женевьева.

Как ни странно, колкость осталась без ответа. И вот после этих слов, у меня открылась второе дыхание и нижняя треть верхней чакры. Я влетела в холл словно вихрь, едва касаясь пола пяточкой.

Дощатый пол не внушал доверия, то тут, то там торчали из строганых досок внушительные занозы. Ходить по такому голыми ногами мы не решились, сразу же обулись и спешно привели растрепанные прически в порядок. Зеркало в холле оказалось как нельзя кстати.

— Вверх по лестнице. Затем направо по коридору. Кабинет в самом конце, — решив не мешать, мажордом выдал нам инструкции, после чего важно удалился из холла.

— Небогато, но чистенько, — озвучила очевидное кузина, окинув взглядом интерьер.

Академия — как академия. Никакой излишней вычурности, ослепительного богатства и чрезмерного изящества. Но с розовым перебор! От розового прямо в глазах рябит! Мягкие игрушки на подоконниках. Розовые ленточки на настенных светильниках.

Оно и не удивительно. Академия открыла двери перед одаренными всего несколько лет назад, и педагоги старались во всем подражать веяньям из Нового света. Никто не заставлял девушек заучивать наизусть сложные заклинания. Зевая и скучая, на занятиях девушки смотрели с тоской в окно, думая о том, какая прекрасная погода для прогулки по магазинам.

Можно не учится в воскресение и целый день на именины. Считалось вполне нормальным и приемлемым, попросить педагога помочь приготовить зелье. В конце занятий устраивалось обсуждение, иногда с чтением любимых отрывков из любовных романов. Помимо основных уроков будущие чародейки учились также танцам, музыке, рукоделию и умению держаться в обществе. Академия наняла для этого несколько дорогих гувернанток, которые до этого преподавали в лучших аристократических семьях.

Откуда все это знаю. Нашла красочный буклет, заботливо оставленный на буклетнице, стоявшей рядом с зеркалом. Пока прическу наводила, неспешно полистала, рассматривая иллюстрации карандашом. Академия Магических искусств дышала сонной безмятежностью, весьма близкой к скуке.

— Жуть какая-то! — вынесла вердикт Женевьева, какое-то время таращившаяся на огромного плюшевого медведя.

Всю недолгую дорогу до заветной двери, я прокручивала в голове предстоящий разговор. Однако к следующему сюрпризу, который мне преподнесло провидение, я оказалась совершенно не готова. И я сейчас не про запертый на замок кабинет — это было так предсказуемо.

— Я не думал увидеть вас снова, — голос за спиной, я бы узнала из тысячи.

Такого я точно не ждала! Как назло, ноги будто к полу приросли, а мысли как мыльные пузыри, появляются, лопаются и снова появляются. Когда всплеск эмоций улёгся, заставила себя обернуться.

— Простите мою неучтивость, мне нужно было сделать кофе, вы давно уже ждете? — мужчина моей мечты, как я тут же обозвала ректора, замер перед нами.

Передо мной стоял мой таинственный спаситель из парка — и я не могла поверить своим глазам. Помешивая сахар в чашке, мужчина моей мечты протянул руку и представился:

— Вильям Торнтон, ректор академии.

Рассудок окончательно покинул меня, когда до меня дошла вся ирония ситуации. Томно закатив глаза, рухнула в объятия мужа. Подумать только — клише-то работает. Ну, обычно я не падаю при виде красивого мужчины в обморок. Кажется во всем виноват тугой корсет или я излишне эмоциональная? Но это и не суть важно. Мне не дали коснуться пола. Быстрое движение — и меня поймали на руки.

Мгновение, перезвон в ушах, а потом мир снова обретает краски. Запах его парфюма въедается прямо в кожу, пряный, древесный, с ноткой ванили. Хочется тонуть в его глазах, пить поцелуев сладостный нектар, любить его, отдав себя до конца. Чувствовать тепло его ладони — и таять, словно воск в его руках.

Я едва осознаю что делаю, чувствуя себя безумно порочной, совершенно бесстыже обвиваю руками за шею. Между нами почти не остается ни сантиметра расстояния, хочется навсегда остаться в этом мгновении. Мысли танцуют танго, сбивая дыхания ритм, и я окончательно теряюсь в происходящем.

— Второй раз встречаюсь с вами и второй раз вы оказываетесь у меня в объятьях, — напомнил мне муж, он же ректор по совместительству.

Думаю, после столь близкого знакомства, мы могли бы сразу перейти на ты. Когда мне говорят «Вы», у меня возникает ощущение, что я двоюсь в глазах у собеседника.

— Ах, как кружится голова, — всем своим видом демонстрируя сказанное, безвольно повисла на шее.

В конце концов, он же мой мужчина, носить меня на руках это его святая обязанность.