Чтение онлайн

— Вполне согласен, что все, что вы перечислили, необходимо будущей княгине, но некоторые ваши поступки характеризуют вас не с лучшей стороны. Хотя бы ваше презрительное отношение к людям.

Робер держался строго, отстраненно, и ему не приходилось играть сдержанность — тепла в этом свидании и на слезу виверны не наскребешь, так что желания быть приятным собеседником не возникло.

— Я совершенно не против присутствия людей в Аруме, — спокойно ответила драконица, перестав кокетливо стрелять глазками. — В конце концов они и самые слабые драконы обслуживают нас, выполняя ту работу, что нам не пристало. И мое отношение к людям не презрительное, а соответствующее — они должны знать свое место и не пытаться перепрыгнуть выше своих возможностей.

Робер хмыкнул. За пять лет княжения он много разнообразных речей слышал, и его всегда удивляли подобные высказывания среди молодых дракониц, словно они повторяли за старшими расхожие фразы, даже не задумываясь о смысле или предпосылках возникновения такого мнения. Особенно странно было слышать нечто подобное от претендентки в княгини. Она хотя бы поинтересовалась, отправляясь в Ригил, как к этому вопросу относится князь? И о чем она думала, отправляясь сюда? Что она наилучшая кандидатура? Лучше, чем кто?

— А что вы думаете об иномирянках? — Робер намеренно сказал о множестве иномирных гостий, чтобы не заострять внимание конкретно на Юлии. — Вы же в курсе, что по всему Аруму к началу отборов королева прислала по иномирянке.

— Кто будет всерьез рассматривать иномирянок? — фыркнула драконица. — Им наш мир не подходит так же, как и их мир — нам. Сами подумайте, как можно приспособиться к жизни без магии и без оборота в дракона? Точно так же и все эти девицы не смогут приспособиться к нашей жизни. Им не место здесь, так что уверена, что королева в конце отборов всех их отправит обратно.

— Даже если кто-то из них станет женой дракона? — Робер чувствовал, как правая бровь нервно подрагивает, что было явным признаком того, что так же нервно будет дергаться глаз — похоже, эта девица своими речами довела его до нервного тика.

— Пф! Какой дракон в здравом уме решит связать свою жизнь с человечкой?

То, что Лиам пришел чуть раньше, спасло Робера от преждевременного отступления, ведь проверенная годами маска отстранённого безразличия давала небывалую трещину — он готов был грубо отчитать эту недалекую драконицу.

И она еще считает себя наилучшей кандидатурой?

Хуже всего было то, что в Ригиле найдутся такие, кто думает так же, как и Валлия, и будут несказанно рады, если она займет место княгини. Но только эти драконы благоразумно будут молчать до самого окончания отбора и не сунутся с советами или помощью до того, как сам князь не объявит о своем решении. А князь не объявит, по крайне мере этой девице не видать княжеского титула.

Эх, если бы он не дал Бриане свободу, то сейчас мог бы спокойно отчислить Валлию с отбора.

Что ж, сам виноват.

Остальные свидания и не только

Робер, между вторым и третьим свиданием

— Настоятельно рекомендую отправиться в нижнюю долину, — в третий раз высказал свои рекомендации лекарь, массируя виски Робера.

— У меня свидание еще с двумя девушками, — в третий раз отмахнулся Робер, но виски сдавило болью так сильно, что он не удержался и застонал.

— Что мне вас учить, как обращаться с девушками, — фыркнул лекарь и отошел к своему столу, где принялся смешивать одному ему известные снадобья. — Отложите, перенесите, возьмите с собой. Иначе вместо свадьбы, на которой все мечтают побывать, ваши подданные пойдут с вами прощаться. Нельзя так доводить себя чужими проблемами.

— Если бы чужими, — Робер отпил из склянки напиток, от которого сводило желудок, но головная боль при этом притуплялась на время. — Самая большая моя головная боль на сегодня, это отбор и как его завершить поскорее.

— Значит, не тем местом вы жену выбираете, — лекарь, чтоб его виверны покусали, для наглядности постучал князя по больной голове, а потом легонько похлопал в районе сердца. — Супругу нужно выбирать сердцем.

Лекарство уже действовало, поэтому Робер вместо того, чтобы возмутиться, попытался объяснить.

— Самая большая страшилка для князя Индиго — это выбирать супругу сердцем. Все правящие князья на этом этапе сбивались и теряли власть.

— Ах, вот оно что, — рассмеялся лекарь и, оценив состояние мужчины, намешал ему еще порцию лекарства. — Так вам бы иногда стоило перепроверять за родственниками их воспоминания о далеком прошлом. Согласен, Кош, когда женился на своей истинной, не долго прокняжил — быстро вашему отцу власть передал, — но кто сказал, что ваш отец и ваша мать женились без веления сердца? Там такие страсти кипели, что Коши с Алио до сих пор их не затмили. А ваш дед. Он, между прочим, тоже женился на истинной, хоть всю жизнь твердил, что истинных не существует. И власть он получил от своего брата только потому, что тот женился на восточной драконице и захотел перебраться за море. Я вам много чего могу рассказать, только ни в одной истории не будет сказано, что кто-то из ваших предков выбирал себе пару, подгоняя под стандарты для нужд княжества.

— Они женились на истинных — им было проще, — Робер вспомнил теперь, когда головная боль ушла, почему не любил обращаться к лекарю — тот постоянно перетряхивал его представление о мире и об обязанностях князя, или о семье, или о…

— Ха-ха-ха, — старик закряхтел, а Робер так и не закончил мысль, потому что услышал неожиданный для себя совет. — Все эти сказки, что истинность — это дар богов, — просто очередная легенда, которую лелеют те, кто боится отношений. Ведь истинную получают раз и навсегда, с ней даже напрягаться не нужно — раз, и она уже твоя. Видите ли, князь, любую женщину, особенно истинную, нужно завоёвывать. А не ждать, что она поймет свои чувства только глядя на ваш профиль за завтраком. И уж тем более не нужно пытаться ее вычислить по результатам отбора.

— Кто ж вычисляет-то? Тут вы ошибаетесь, — Робер допил лекарство и постарался поскорее сбежать, потому что его в очередной раз потрясли и раскидали в разные стороны так хорошо подогнанные до этого планы на покорение истинной.

— Лекарства хватит только, чтобы добраться до нижних долин, — крикнул вслед лекарь, и Робер впервые прислушался к его рекомендации — отправился сразу туда, где ему с самого детства нравилось больше всего — в место, где нет магии.

* * *

Робер и Тамарина, свидание четвертое

— Знаете, Тами, я, пожалуй, воздержусь от свидания с вами и оставлю все время, что отведено на наше общение, для вас и Лиама.

— Почему? — девушка растерянно смотрела на Робера, которому после нижней долины было легко и совершенно не хотелось напрягаться чужими проблемами.

— Потому что вам с Лиамом нужно поговорить. И закончить с помолвкой раз и навсегда. А еще стоит разобраться в своих обидах и оставить их в прошлом.