Чтение онлайн

Я вскочила, чтобы уйти – настолько стало стыдно.

Фенрир схватил меня за рукав и заставил сесть обратно.

А потом вдруг посерьёзнел. Понизил тон.

– Значит, так, девочка! Слушай внимательно. Во имя памяти друга я обязан сберечь и защитить его дитя. Но чую, задача не из тривиальных. Учитывая твою феерическую неиспорченность, наивность и доверчивость. Ну как тебя такую вообще в Гимгост тащить! Кто ж первому встречному все свои тайны разбалтывает?

Я удивилась:

– Но вы же не первый встречный? Вы друг моего отца!

Он вздохнул и закатил глаза.

– Ну, или это я так тебе сказал!

Я покосилась с опаской. Он усмехнулся клыкастой усмешкой и добавил:

– Но к твоему счастью, это и правда так. Мда-а-а уж… Ко всему прочему, ты, как я понял по той картине алым по белому, что я наблюдал, когда мы вас нашли, отличаешься ещё и умением влипать в неприятности. Так что дам один совет, если позволишь.

Он прищурился и склонился ближе.

– В городе чтоб меньше откровенничала и держалась меня. А особенно молчи в Гримгосте о муже. Сестру я тоже проинструктирую, чтоб заткнулась на эту тему. Для всех ты – не замужем.

– Почему?..
– растерянно переспросила я.

– Твой муж из темноволосых. Пусть наследник Таарна, это ничего не меняет для тех, кто в нашем городе принимает решения. Он не ас и никогда им не станет. Кровь асов не дозволено мешать с чужеродной кровью. В общем, мезальянс, как не крути. Так что… если об этом узнает королева, да ещё если твой муж явится за тобой в Гримгост… вернее, когда явится… - он посмотрел несколько долгих мгновений непроницаемым взглядом, от которого я внутренне похолодела.
– Ей проще будет приказать казнить его. Чтобы никто не покушался на самое большое сокровище асов.

– На… что?

Мне показалось, я ослышалась.

– Самое большое сокровище асов, - С готовностью повторил Фенрир, не сводя с меня глаз.
– На данный момент это, без сомнения, ты.

Глава 22

Глава 22

Фрейя глубоко вдохнула с явным наслаждением.

– Воздух Гримгоста… что может быть лучше? Не могу думать о чём-то другом, кроме нормальной ванны.

Её брат насмешливо фыркнул.

А потом подтолкнул меня вперёд. Сама я не решалась сделать шаг. Мне казалось, если вот эти гигантские стены изо льда поглотят меня, никогда больше не выпустят на свободу.

Я – сокровище асов? Если так, меня, кажется, собирались запереть в сокровищнице под десятью замками.

Голова кружилась, когда я пыталась рассмотреть город передо мной, застывший колоссальным произведением искусства на горных отрогах. Высоченные крепостные стены, на которых маячили закованные в броню с ног до головы часовые. Сторожевые башни тут и там с узкими бойницами, прорезанными во льдах. Уступами вверх поднимались дома, будто прилепляясь к тёмно-синему горному склону, из которого вырастал город. И всё – бело-голубое и синеватое, будто выплавленное изо льда целиком. Во всяком случае, я не видела никаких стыков, которые указывали бы, что это всего лишь куски или глыбы.

Нет, город явно строился при помощи магии.

И он был завораживающе красив.

Закатные лучи роняли розовый свет на отполированную поверхность наружных стен, отражаясь в слоях льда, будто в зеркальном лабиринте.

Ворот не было. Когда нас разглядели со стен, в крепости просто-напросто появился провал. Я не удержалась и коснулась украдкой зеркальной поверхности, пока мы преодолевали темнеющий тоннель глубиной с горное ущелье. Лёд был холодным и наощупь ничем не отличался от обычного. Разве что не таял от прикосновения – когда я отняла пальцы, на них не было ни капли влаги.

Оглянувшись, я увидела, как проход в крепостных стенах словно сам собой зарастает льдом снова. Очень сильно приуныла. Как вообще можно проникнуть в такое место без приглашения? Или тем более уйти, если тебя не захотят отпускать?

– Выше нос, куколка! – подбодрил Фенрир. – Почти на месте.

Его сестра шла впереди бодрым шагом. Думаю, дай ей волю, вообще унеслась бы поскорее к себе, принимать свою ванну. Я, правда, не совсем понимала, как можно принимать ванну в таком месте. Горячая вода и лёд казались мне взаимоисключающими явлениями.

Просторные улицы были прямыми как стрела.

Весь город создавал странное ощущение – в нём было слишком много острых углов и ровных линий. Не так, как строили у нас – где было место, там и втыкался дом. Тут явно все возведено по изначальному плану, и строители четко придерживались чертежей.

Получилось… волшебно.

Ледяное кружево на стенах домов сплетается в изысканную вязь. Ледяные цветы на крышах тянут прозрачные лепестки к сизым, угрюмым небесам, поглотившим последние солнечные лучи. Стылый ветер с гор шевелил их хрустальные лепестки, рождая тихий перезвон нездешней и очень грустной мелодии. Наверное, если родиться в таком месте, к нему можно искренне прикипеть. Но у меня не было ни малейшего ощущения, что я возвращаюсь домой.

Мой взгляд отчаянно искал хоть что-то, кроме этой холодной и неземной красоты – хоть какую-то неправильность, что-то живое, искривлённый ствол дерева, обронившего листву на зиму, или обнажённые ветви каких-нибудь кустарников, не говоря уж о зелени вечнозелёных… но не мог зацепиться ни за что.

Ожившая математика.

Царство льда.

Царственно прекрасное. Но такое мёртвое в своей красоте, что мне стало не по себе.

Нас никто не сопровождал. Из окон домов не пялились люди, и на улицы ни один человек не вышел. Но меня не покидало ощущение десятков, сотен взглядов со всех сторон.

Я невольно жалась ближе к Фенриру.

– На нас смотрят…

– Естественно смотрят! Только не на нас, а на тебя, - ворчливо ответил он.

– Но кто? Я никого не вижу…

– Окна в Гримгосте из особого льда. Он прозрачен с одной стороны. Но полностью закрывает человека с другой. Мы ценим уединённость и собственный внутренний мир, его неприкосновенность.

– Как насчет неприкосновенности внутреннего мира других людей? – осмелилась я на вопрос.

Клыкастая улыбка Фенрира стала шире.

– Я знал, что порода рано или поздно начнёт себя проявлять. Ты ещё научишься кусаться, дай срок! А Фрейя ещё удивлялась, как такая слабая и беззубая девчонка может быть той, кого мы ищем. Сказала, ты похожа на бесхребетное желе. Не обижайся на мою сестру! Она совсем ещё не знает жизни и привыкла слишком спешить в суждениях. Она не понимает, что твёрдый лёд плавится от первых же лучей солнца. А мягкая травинка выпрямляется и живёт, даже если её очень хорошо потоптать. И возрождается снова и снова с каждым годом. Так что сильнее – лёд или трава?