Чтение онлайн

Принцессы бывают только в сказках.

Принцесса Фиолин… представляю, как смеялись бы в Долине Каррас, если бы это услышали.

Вот только я больше не в Долине. В книге моей жизни перевёрнута новая страница. Что будет написано на ней? И кто – автор, который будет заполнять эти строки? Неужели моя бабка? И другие, еще неизвестные мне люди, вроде той прорицательницы, с которыми я даже пока не знакома.

Я решила, что сделаю всё, что смогу, чтобы это была я и только я.

Всё самое лучшее в моей жизни случалось, только когда я брала это перо в свои руки. Когда решалась пойти против судьбы и сделать то, чего хочу на самом деле. Как в тот вечер, когда я надела на руку Бьёрну обручальный браслет.

Если я хочу вернуться к нему, я должна как можно больше узнать о Гримгосте и жизни здесь.

– О, наконец-то глазёнки заблестели! – ворчливо проговорил Фенрир. – Что-то хочешь спросить?

Я оглянулась на сопровождавшую нас стражу, которая больше напоминала мне конвой в тюрьме, и решила спросить для начала что-то не очень опасное. То, что на моём месте мог бы любой, кто впервые попал в город. Тем более, что один вопрос интересовал меня особенно.

– В Гримгосте так красиво! Мне не терпится увидеть башню изнутри. Они есть по всему периметру крепостных стен?

– Да, - кивнул Волк. – Часть древней системы защиты города. Выстроены нашими предками в незапамятные времена. Разумеется, не своими руками. Они только проектировали.

– А кто же строил? – удивилась я.

– Ваны. Наши рабы и слуги. Поговаривают, первые короли даже йотунов использовали на чёрных работах, требовавших мускульной силы.

– Не в первый раз слышу это слово… «ваны». Кто это? – насторожилась я.

– Как-нибудь потом расскажу, - уклончиво ответил Фенрир, послав мне предостерегающий взгляд. Я поняла, что таких тем лучше не касаться, и снова вернулась к более безопасной. Архитектуре.

– Сколько же всего здесь башен?

– Тринадцать, - вмешалась Фрейя. Она догнала нас и пошла по правую руку от брата, тогда как я ступала по левую. Видно, ей наскучило плестись позади, и она решила присоединиться к беседе.
– По числу наиболее древних и знатных родов, представители которых основали город.

Она вздёрнула подбородок и смотрела на башню с такой любовью, что я понимала без слов, как она гордится своими предками и тем, к какому роду принадлежит.

Мне было незнакомо такое чувство. Я всю жизнь ощущала себя сиротой без рода и племени. Наверное, приятное чувство.

У меня теперь тоже появился вроде как свой род, к которому я вроде как принадлежу. Но не сказать, что во мне успела проснуться гордость за него. По крайней мере, не после знакомства с первой его представительницей.

– У башен есть имена? – продолжила аккуратно спрашивать я. Подбираясь потихоньку к главному вопросу, который меня интересовал.

– Как-то никто не озаботился, - пожала плечами Фрейя. – Мы обычно различаем их по номерам и сторонам света. В зависимости от того, которая башня появилась первой. Номером тринадцать считается дворец, который построили позже всех.

Махина башни Асвиндов уже нависала над нами, оставались считанные шаги до неё, и я поразилась, какая же она громадная вблизи.

– И которая же по счёту ваша? – спросила я как можно более непринуждённым тоном. И затаила дыхание.

Фенрир промолчал, но бросил на меня с высоты своего роста острый взгляд, полный веселья. За него ответила ничего не подозревающая Фрейя.

– Наша – восьмая восточная. Ну вот, собственно, мы и пришли!

Сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой.

В голове пронеслось вихрем воспоминание. Ворчливый голос Фенрира в нём говорил:

«- Да не переживай ты, мальчик! С неё там пылинки сдувать будут. Ты, главное, не делай глупостей. Понял меня? И не пытайся её раньше времени выкрасть. Гримгост очень хорошо охраняется. Особенно… возле восьмой восточной башни».

Как по тонкому льду. Задаю свой следующий вопрос.

Фенрир не вмешивается. И я чувствую, что его вся эта ситуация только веселит. Моя наивность, и что я только сейчас сообразила. А он… значит, так давно всё придумал и всё решил?

– Наверное, башня генерала охраняется лучше всех в Гримгосте?

Фрейя фыркает. По мере того, как ледяные стены родовой башни Асвиндов расступаются перед хозяевами, и мы начинаем подниматься по узкой винтовой лестнице, сокрытой в толще льда, настроение девушки, очевидно, улучшается и она становится всё более словоохотливой. К моей огромной радости.

– Вообще-то, с дурным характером моего братца… он не терпит поблизости лишних людей. Не выносит физически. У нас даже прислуги нет. Короче, живём в гордом одиночестве и переговариваемся с эхом, как два идиота. Так что стена возле нашей башни совершенно пуста. Но ты не переживай! Нет таких дураков, чтоб соваться в башню Белого волка Гримгоста! И если ты вдруг питаешь неуместные надежды, то учти. У моего брата нюх на посторонних, он способен учуять за километр чужака и не подпустит никого и близко к тебе, раз обещал охранять.

Она посмотрела многозначительно.

Имея в виду, очевидно, моего мужа. О котором не сказала прямо, потому что за нами по пятам следовало четверо соглядатаев. Я была твёрдо уверена, что стража нужна вовсе не для того, чтобы меня охранять. А скорее, сторожить. И следить.

Но то, что я услышала сейчас от Фрейи…

Фенрир не мог сказать вслух. Поэтому непрозрачно намекнул Бьёрну, где меня искать. Зачем бы иначе он стал врать о том, что его башня самая охраняемая, если не хотел дать подсказку? Теперь весь вопрос в том, понял ли Бьёрн этот намёк.

Вспоминаю, какое сосредоточенное лицо у него сделалось, когда он услышал эти слова Белого волка… и моё сердечко снова делает кульбит. Правда, вместе с ним кульбит чуть не делает весь остальной организм.

– Ещё раз споткнешься, полетишь до самого низа, - ворчит Фенрир, подталкивая меня в спину. Он теперь шёл позади меня и страховал. – Получится из тебя расплющенная принцесса. Кому я тогда служить буду, когда помрёт твоя бабка?

– Кхм-кхм! – яростно покашливает Фрейя и бросает выразительный взгляд за плечо, где за нами молча поднимаются четверо. Очевидно, что её бесит опасная откровенность брата, который, кажется, не очень-то привык следить за языком и не слишком почтительно относится к своей госпоже, даже сейчас.

А мне потихоньку становятся понятнее мотивы Белого волка. Ему до смерти надоело служить взбалмошной старухе! А ведь если я правильно поняла, его род обязан служить роду правителей по какой-то древней присяге его предка… то есть, после смерти королевы Белый волк станет слугой мне? Так, что ли?

И всё-таки.

Почему-то вопреки всему, вопреки логике и тому, что я могу вообще ошибаться и осталась вероятность, что Белый волк преследует какие-то свои корыстные мотивы, которые мне не ведомы…