Чтение онлайн

Некогда у Юргиса Вилкаса, хозяина поместья, был брат, Леонас Вилкас, и маленький племянник, Рэмунас. Ровно через год после того как Леонас пропал, его сын угодил в аварию. Это случилось в то же время, когда в особняке появился юный Рэймонд Уорд. Юргис провернул какую-то аферу и доложился совету благородных семей о том, что чистокровные в коме. Так он сделался их опекуном и имел полное право на то, чтобы распоряжаться ими.

Первая попытка сопротивляться мучителям была обречена. Рэймонд позорно растянулся на полу, едва встав с кушетки. Слуги Юргиса Вилкаса не были идиотами. Они понимали, что имеют дело с очень сильным вампиром. Беда Рэймонда была в том, что он сам тогда этого не знал. Тощего как палка пленника тут же переселили из палаты в подобие каземата, где заковали в цепи и заставили носить маску, которая исключала любую возможность заговорить.

Рэймонд теперь ходил в тряпье, питался отбросами и постоянно мерз. Юргис хотел всем этим вернуть пленника в состояние овоща, так чтобы тот доставлял меньше проблем. Вилкаса не посетила мысль о лоботомии, потому что он Рэймонда недооценил. К тому же, как и всем детям ночи, Юргису приносила удовольствие жестокость.

Вскоре он стал сам наведываться к пленнику чтобы пить кровь. Ему нравилось как следует помучить Рэймонда, избить до бесчувствия и подчинить себе. Пленник не раз испытывал на себе гипнотизирующее влияние голоса. В такие моменты Юргис требовал смотреть ему в глаза. Слуга должен глядеть на господина и безропотно ему подчиняться – такое правило.

Наедине с собой Рэймонд пытался использовать голос, но маска ему мешала. Тогда пленник стал тренировать взгляд. Рэймонд так отчаянно мечтал избавиться от мучителя, что верил, у него получится. Непокорность жертвы не ускользнула от Юргиса и он стал жестче, пытаясь его сломать. Стал присылать других членов клана. Чего только Рэймонд на себе тогда не испытал! Его бы, верно замучили, если бы однажды в самый разгар развлечения пленник не подчинил взглядом одного из мучителей.

Это заметил Леонас, который тогда заведовал охраной подземелья. Он мягко выпроводил обалдевших вампиров. Рэймонд навсегда запомнил последовавшую за этим сцену.

– Подчинись им сейчас, - произнес его нынешний подельник.

Он помнил, как кровь капала из разбитой губы на пол, сердце стучало в бешеном ритме. Рэймонд натянул цепь так, что она звякнула. Только не это!

– Иначе они просто наденут на тебя черную повязку, - мягко звучал над ухом голос охранника. – Ты очень сильный. Я уже какое-то время за тобой наблюдаю. А они ублюдки, я согласен с тобой, Рэй.

Охранник перевернул его на спину, подложил под голову свою куртку и умыл лицо из фляги, что принес с собой. Он был первым здесь, кто обращался к Рэймонду в таком тоне. Охранник наклонился ближе.

– Если послушаешь, вороненок, я помогу тебе выбраться и расправить крылья. Сын Виктории Уорд, - собеседник загадочно улыбнулся. – Не должен жить так и закончить в выгребной яме.

Рэймонд отвел глаза. Это все казалось ему насмешкой. Он хотел бы спросить: «Как?», но не мог из-за маски. Пленник научился выражать простые вопросы мимикой.

– Ты слаб, потому что тебя кормят помоями. Нужна кровь. Я научу тебя пользоваться голосом и когда окрепнешь, провожу наверх, чтобы ты мог свести счеты с дядей.

Дядей?

– Юргис сам вырыл себе яму, - пожал плечами собеседник, - он назвал тебя племянником, Рэймонд Уорд. Кровь пленника позволяет ему не превратиться в упыря, об этом многие в курсе. Это слабость, в нашем мире слабости не приемлют. Если ты его убьешь, я сделаю так, что все примут тебя за Рэмунаса Вилкаса и ты будешь жить спокойно. При одном условии…

Да?

– Объявишь, что я твой дядя, Леонас Вилкас.

Рэймонд был согласен.

– Тогда расслабься, - сказал, хлопнув его по плечу новый сообщник, - осталось чуть-чуть потерпеть.

Но Рэймонд не мог пойти на то, чего хотел от него его сегодняшний гость, поэтому так отчаянно сопротивлялся. За время жизни при особняке он превратился из хрупкого мальчика в юношу и Юргис видимо решил окончательно лишить пленника чувства собственного достоинства, подослав тех, кто мужчинами интересовался.

Охранник верно интерпретировал отвращение, написанное на лице Рэймонда: он не сможет жить с этим дальше. Собеседник тронул щеку пленника и повернул его голову к себе.

– Не выдержишь?

Нет.

В глазах охранника промелькнула грусть.

– Ладно, - с этими словами он поднялся, - считай это чем-то вроде вассальной клятвы. Я с ними разберусь.

Потом Рэймонд расслышал как его новый сообщник остановил мучителей в дверях.

– Насколько я знаю, - сказал он, - разговор был о том, чтобы пить кровь и заставить его не сопротивляться этому. А за другими услугами сходите в бордель. Осмелюсь напомнить, что это чистокровный. В любых других условиях за каждый волос, упавший с его головы, вам пришлось бы отвечать. Я и сейчас могу намекнуть кому надо, что племянник хозяина не так безумен, как считается.

В дверях состоялась потасовка. Тех, кто явился от Юргиса, угроза охранника напугала, но не остановила, так что союзнику Рэймонда пришлось расплачиваться собой. Чистокровного заставили смотреть. Отвращение, которое он испытал, было немногим меньше того, как если бы его самого вынудили участвовать. На прощание Рэймонд отхватил несколько сильных ударов в живот с ноги и свернулся от боли. Один из нападавших сплюнул на пол прямо рядом с ним.

Кровавая пелена висела перед глазами. Рэймонд с трудом мог совладать с дыханием, понимая, что сегодня его пронесло, а завтра решится ли кто-нибудь снова жертвовать собой?

Охранник сел рядом. Он выглядел злым и сосредоточенным, но вовсе не растерянным или разбитым.

– Они об этом пожалеют, - сказал союзник, взглянув на Рэймонда, - когда мы выберемся.

Пленнику нечего было сказать, да он и не мог говорить. Союзник потянулся к его маске и расслабил на затылке ремни.

– Я на твоей стороне, - сказал он, прежде чем убрать ее прочь, - теперь ясно?

Рэймонд кивнул. Охранник надкусил кожу на своем запястье и протянул руку ему.

– Пей, - сказал он.
– У нас с тобой совсем немного времени. Юргис в отъезде на пару недель. Видимо они решили этим воспользоваться. Но после того, что я сказал и сделал, теперь либо Юргис убьет меня, либо мы его. Ты ведь не хочешь терять такого союзника?

Рэймонд отрицательно покачал головой.

– Тогда набирайся сил.

Через несколько дней охранник и впрямь открыл перед ним двери темницы, а до этого чистокровный так напился крови, что его мутило. Это многократно его усилило. Рэймонд уничтожил Юргиса Вилкаса в состоянии помутнения рассудка и наверное тогда единственный раз ощутил то же, с чем постоянно сталкивались его собраться – кровавый раж. Поэтому он предпочитал больше не притрагиваться к человеческой крови.

Рэймонд разгромил зал для торжественных собраний той ночью. Никто не решался к нему приблизиться, кроме сообщника. Охранник был непрост. Именно он стал причиной гибели Леонаса и Рэмунаса Вилкасов. Банальная борьба за власть, а этот парень был не только ловким интриганом, но и настоящим головорезом. Он владел голосом и силой на порядок лучше многих обращенных. Но Юркас Вилкас использовал его в своей игре и потом запер в подземелье с Рэймондом Уордом словно отслужившую вещь, дав понять, что любая попытка бегства будет стоить лучшему из бойцов клана жизни.