Чтение онлайн

– Все в порядке, идем, – шепнул он.

Джо оказалась на смотровой башне. Около двери сидел стражник, в обнимку с копьем он спал, всхрапывая время от времени.

– Всыплю утром этим бездельникам, – прошипел Джерард и повел Джо на противоположную сторону башни, во избежание пробуждения нерадивого сторожевого.

– Зачем мы пришли сюда? Во дворе было бы спокойнее.

– Там сплошная грязь, отсюда вид лучше, – одарил её ослепительной улыбкой Джерард, и, повернув Джо спиной к себе, крепко её обнял. – Смотри.

Предрассветные сумерки рассеивались и на востоке начало розоветь небо, загорался рассвет.

– В моем доме тоже прекрасный вид на рассвет. Или на закат, если он тебе больше по душе, – прошептал Джерард, наклонившись к уху Джо.

– Вы возвращаетесь туда?

– Да, уже давно пора. Я мог бы сказать, что возьму тебя с собой в любом случае, но хочу услышать твое мнение и приму любое, каким бы оно ни было.

– Я поеду с Вами, – Джо была рада, что он не видит её лица в этот момент, потому что щеки пылали не хуже неба, на которое она сейчас смотрела. Солнечные лучи показались и осветили город. Крики петухов возвещали о начале нового дня.

– Джозефина, почему ты до сих пор обращаешься ко мне на Вы?

– Не хочу терять субординацию.

– Что? – он обнял её крепче, наклонился, касаясь макушки губами.

– Если привыкну звать Вас по имени, то могу забыться при посторонних и вряд ли это обернется чем-то хорошим.

Джерард молча улыбнулся. Она оказалась предусмотрительнее него. Его разум отказался работать как следует, когда дело касалось Джозефины. Он решил, что это мимолетное увлечение, но её хотелось привезти в свой дом, посадить рядом с собой за столом, нарядить в платье, а после снять его. Раздевать её каждую ночь, оставить подле себя. Но кем она там будет: останется мальчиком-слугой для всех или предстанет любовницей? От этих мыслей настроение начало стремительно падать. Что бы он не предложил, все это кажется мелочным и недостойным этой девушки. Ей достаточно посмотреть на него своими чистыми голубыми глазами, чтобы он был готов бросить мир к её ногам, но она ничего не просила. Почти ничего.

– Нам пора возвращаться, – он повернул Джо лицом к себе и поцеловал долгим, тягучим поцелуем. Джо понадобилась еще минута, чтобы справиться с дыханием и прийти в себя.

– Я готова.

К её удивлению, Джерард выпустил её руку и пошел вперед не дожидаясь её. Он приблизился к сторожевому и слегка пнул его сапог. Тот заворчал и нехотя разлепил глаза, щурясь от солнечных лучей.

– Доброе утро. Хорошо спалось? – Джерард стоял над ним, скрестив руки на груди и улыбался, но это не было похоже на то, что видела Джо раньше. От него словно исходила подавляющая энергия. Небрежная улыбка, наполовину расшнурованная рубаха и длинные волосы, ниспадавшие по плечам. Джо сглотнула и отвернулась, глядя в сторону. Щеки снова покрывались румянцем, потому что такого Джерарда она еще не видела. И Джо покривила бы душой, сказав, что эта его сторона ей не нравится.

– Почему мы с Джо без проблем смогли подняться сюда и прогуляться в свое удовольствие этим прекрасным утром? – максимально спокойным голосом спросил Джерард, отчего у дрожащего стражника, вероятно, кровь застыла. Тот неловко поднялся: – Прошу прощения милорд.

– Что ж, мы увидимся позже, – бросил Джерард. – Джо, идем обратно.

Джозефина поспешила за ним, с сочувствием посмотрев на стражника.

Они спустились вниз и оказались на стене.

– И Вам доброе утро, – махнул Джерард опешившим стражникам, которые не ожидали увидеть одного из военачальников. – Хорошо поболтали? Ваш друг все объяснит, – он пошел дальше.

Джо выскочила из башни и увидела, как Джерард уходит. С одной стороны стояли солдаты, в другую сторону удалялся он. Джо поспешила вслед за хозяином. Войдя в коридор, она не увидела его и растерялась. Джерард вынырнул из тени и схватил её сзади, отчего Джо слегка вскрикнула.

– Ты так же беспечна, как эти люди? – улыбнулся он.

Джо высвободилась из его объятий и с упреком посмотрела.

– Что это было? Вы были вроде бы вежливы, но в то же время это было пугающе.

– Тебе понравилось? – он приподнял пальцами её подбородок и чмокнул. – Идем. Я считаю, что криком ничего не добиться, они знают это. Знают и то, что провинились. Мы смогли подняться на башню без каких либо препятствий. Если бы они выполняли свою работу как следует, то мы бы не прошли дальше стены. Нет, прошли бы, конечно, но они бы нас заметили.

Джо промолчала. Он говорил правду и устроит им выволочку за дело.

– А стражники в том замке, где я была?

– Это было проще простого. Конечно, несколько человек пробрались ночью внутрь, еще несколько попали туда днем под видом торговцев. Эта осада была скорее детским развлечением, – пожал он плечами. – Ложись спать, я скоро вернусь, – он поцеловал Джо и ушел. Открыв дверь, она вошла в его покои.

Человек, прятавшийся в тени, поправил капюшон и вышел из своего укрытия.

Джо проснулась, когда солнечные лучи уже заливали комнату. Она сладко потянулась и сонно уставилась в потолок. Она слишком быстро привыкла просыпаться рядом с Джерардом, слушать его ровное глубокое дыхание, наблюдать за ним, пока он спит. Сейчас кровать показалась ей слишком большой.

Джо умылась и оделась. Сидеть в пустой комнате было не слишком привлекательной перспективой. Поэтому, она осторожно выскользнула и поспешила туда, где могла находиться не вызывая каких-либо подозрений.

– Только посмотрите, кто вернулся! – кухню огласил восклик Брайса.

– Рад, что ты все еще здесь, – улыбнулась Джо, попав в его крепкие объятия.

– Где же еще быть лучшему придворному слуге? – подмигнул он.

– Уж точно не на кухне в разгар дня, – парировала Джозефина.

Брайс усадил её за стол и поставил кружку эля. За то время, пока Джо не было при дворе, он изменился. Исчезли отросшие пряди, появилась более прямая осанка и при всем его шутливом бахвальстве во взгляде сквозила серьезность.

– Так где прохлаждался? – спросил Брайс, смахнув хмельную пену с верхней губы.

– Просто был в другом месте, но делал то же самое, – хохотнула Джо.

– Таскал навоз, значит.

– И стирал.

– Довольно вам бездельничать! – напустилась на парочку кухарка. Взмахнув мучным полотенцем, она огрела Брайса по спине. Он вскочил и увернулся от следующего шлепка полотенцем.

– Честным работникам нельзя и присесть на минуту! – крикнул он, выталкивая Джо из кухни. Смеясь, они выбежали из на улицу. Небо снова заволокло тучами и начал моросить дождь. Джо подставила лицо холодным каплям.

– Пожалуй, нам и правда лучше вернуться к делам, леди нездоровится.

– О ком ты говоришь? Королева?

– Джо, ты полный профан в том, что касается титульной иерархии. Я говорил о леди Бёрд. Она разрешилась от бремени, но сейчас не в настроении, поэтому лучше не попадаться ей на глаза. Ты не заметил, что нам никто не встретился?

Джо оглянулась по сторонам и вынуждена была признать, что Брайс прав. Ни одного придворного не было на пути, когда они шли на кухню, да и сейчас тоже.

– Кто эта леди Бёрд?

– Кстати, она кузина твоего хозяина. Возможно, ты видел её раньше. Прости, мне нужно идти.

– Конечно, еще увидимся, – помахала Джо, когда Брайс направился обратно в сторону кухни.

Она вернулась через дверь для слуг. Воспользовавшись тем, что все придворные словно испарились, Джо прошла через главный зал, поднялась на галерею.