Чтение онлайн

Артиул слушал с искренним интересом, будто ему действительно было важно больше узнать обо мне. Улыбался вместе со мной, смеялся, когда я вспоминала забавные случаи. Но когда речь зашла о той моей злополучной практике в замке, он отвёл взгляд.

– Сожалею, что ты тогда пострадала, – проговорил Арт, глядя вперёд, где на фоне темнеющего неба чернели макушки гор. – Я думал, как тебе помочь. Увы, вариантов тут немного. Попросил Анмара выкупить тебя у хозяина.

– Ринор меня не продаст, – я опустила голову, а начавшее оживать сердце снова сковало льдом. – Никому. Даже принцу.

– Ну, это смотря как надавить, – ответил Артиул, и в голосе его прозвучала холодная усмешка. – Не переживай, здесь я сам разберусь. Но это всё равно будет лишь временной мерой. Моя цель – твоё помилование.

Я удивлённо распахнула глаза и уставилась на Арта, как на полоумного.

– Это невозможно, – ответила, осознав, что он говорит вполне серьёзно. – Просто так меня не имеет права помиловать даже король. Для подобного нужен пересмотр дела, а его могут инициировать только в том случае, если откроются новые важные обстоятельства.

Арт понимающе кивнул и задумчиво поджал губы.

– Показаний Анхельма Вергонского должно быть достаточно, – проговорил он негромко.

– Пф, – вырвалось у меня. – Шутишь?

– Нет, – Арт посмотрел на меня очень серьёзно. – Добуду. Надеюсь, судей устроит письменный вариант, заверенный подписью и королевской печатью.

– Арт… я… Да он в жизни на это не согласится! – у меня просто не нашлось слов. Поверить в это было слишком сложно.

– Считай, уже согласился и всё написал. Осталось правильно всё организовать, – Артиул явно уже всё для себя решил и не собирался отказываться от этого решения.

Я смотрела на него и не уставала поражаться. Казалось, для Арта вообще не было ничего невозможного. Для него будто бы не существовало неразрешимых проблем. Это или самоуверенность, или глупость, но он будто не сомневался, что обязательно со всем справится.

И всё же именно этот странный вергонец нашёл способ обойти действие рабского артефакта, чем поразил меня до глубины души. Я начала воспринимать Артиула иначе:– не как врага и чужака, а как того, кто действительно желает мне помочь.

Не знаю, получится ли у него осуществить задуманное, но я очень хочу верить в лучшее. Ведь впервые с момента вынесения приговора у меня появилась надежда.

Анхельм

– Он мне отказал, – сообщил Анмар, и я даже не удивился, этого следовало ожидать.

Ребята собрали для меня досье на Ринора Лермида, который был далеко не простым аристократом. Он приходился старшим сыном верховному судье, работал судебным заступником и прекрасно знал законы своей страны. А по этим законам никто не мог заставить хозяина продать раба, оказание давления строжайше запрещалось.

– Я предложил ему крупную сумму, – продолжил Мар. – Намекнул, что буду очень благодарен, если он согласится. Но он ответил категорическим отказом.

Мы с младшим айвирским принцем встретились в маленьком сквере в пригороде Тирона. Мар прислал записку, и я сразу сорвался к нему. В глубине души надеялся, что ему удалось договориться с хозяином Эбелин, но при этом понимал, насколько это маловероятно.

Сегодня супруг Эниремии оделся неприметно, на голову накинул глубокий капюшон плаща, но часть лица оставалась открыта, и мой взгляд постоянно цеплялся за безобразный шрам на его щеке. Анмар был молод, но за двадцать шесть прожитых лет жизнь потрепала его едва ли сильнее, чем меня самого. Он больше других пострадал от ненависти моего отца к айвам. Можно сказать, Мар не просто чудом выжил, а буквально вернулся из-за грани, чтобы отомстить. И с тех пор его белоснежные крылья стали чёрными.

– Хельм, не знаю, зачем тебе понадобилась эта рабыня, но рекомендую отступить, – сказал Анмар, садясь на кованую лавочку под раскидистой елью.

– Не получится. Более того, Мар, я намерен увезти Эбелин в Вергонию, – ответил я. – Поэтому хочу инициировать пересмотр её дела. И здесь мне тоже понадобится твоя помощь.

У меня почти не осталось сомнений, что старая ведьма Гарсиния в своём предсказании говорила именно об Элин. За прошедший месяц я встречал немало подходящих айвирок, но ни одна не вызвала у меня каких-то особенных эмоций. А вот Эбелин заинтересовала. Было в ней что-то цепляющее, притягивающее. Хотя каких-то особенных чувств к ней я не испытывал.

Но Гарсиния и не говорила, что я должен влюбиться без памяти. Лишь сообщила о девушке, предназначенной мне судьбой. Конечно, хотелось бы получить подтверждение правильности находки, но я пока не представлял, как это сделать.

– Гервин знает о твоём к ней интересе и о ваших с ней встречах, – сообщил Анмар.

– Это было ожидаемо, – ответил я, нахмурившись. – Но спасибо за информацию. Поможешь с пересмотром дела? Я написал свои показания, всё заверил. Девочка действительно не виновата. Если понадобится, подтвержу это под действием вашего артефакта истины.

– Сделаю, – кивнул Мар. – Эниремия сказала, что ты ищешь жену. Неужели решил остановить выбор на рабыне?

– А почему нет? – я ухмыльнулся и сунул руки в карманы брюк. – Запретить мне никто не сможет. В мирном договоре указано, что я должен жениться на айвирке без каких-либо дополнительных уточнений.

– Но пока она рабыня, это невозможно, – покачал головой Анмар.

– Поэтому мне и нужен пересмотр её дела. Причём, как можно скорее. Иначе, Мар, я увезу её так.

Он хорошо меня знал и не мог не понимать, что это не пустые слова. Да, увезу, как-нибудь избавлю от ошейника, женюсь на ней по всем правилам, со всеми ритуалами, и тогда уже никто не сможет её забрать. Но лучше постараться сделать всё правильно и по закону… пока у нас ещё есть на это время.

– Хельм, давай без крайностей, – напряжённым тоном попросил Анмар. – Подумай о сестре. Каждая твоя выходка сказывается на ней. Эниремию и так в народе не принимают, опять же, из-за тебя. Айвы ещё слишком хорошо помнят войну и то, что у них отобрали честно завоёванные территории. Да, Гервин не желает нового конфликта, но твоё поведение может быть расценено как плевок в лицо всему нашему королевству.

– Просто помоги скорее организовать пересмотр дела, – ответил я с нажимом. – Тогда всё обойдётся.

– А ты поищи себе другую невесту, – раздражённо бросил Мар. – На всякий случай. Хочешь, познакомлю с хорошей девушкой?

– Мне нужна именно эта, – заявил я холодным тоном, – и я её получу. А войны не будет, Мар. Уж точно не сейчас. Обе наши страны к ней не готовы и нацелены на мир.

Он не стал отвечать, но смотрел на меня, словно на опасное хладнокровное чудовище. Возможно, жалел, что не убил, когда у него была такая возможность. Я ведь попал в замок Айнс как раз после того, как Анмар вонзил свой клинок мне в грудь. Можно сказать, что он тоже отчасти виноват в приговоре, вынесенном Эбелин. А ещё его бесило, что тогда я сыграл им, как пешкой… и продолжаю играть до сих пор.