Чтение онлайн

— Вот мы встретились второй раз, Винс, — улыбнулась девушка.

— Где же твой высший? — прошипел маг, — бросил тебя тут одну воевать как ненужную?

— Нет, — качнула она головой, — он занят умерщвлением ваших. И вполне преуспевает, наши волки уже подрали немало глоток.

— Это отлично, — согласился тёмный маг, — значит, у меня есть время убить тебя. Только ответь мне на один вопрос: зачем? Что они тебе сделали? Особенно Мотти, он ведь был совсем маленький.

— Ох, братишка, столько лет прошло, а ты всё помнишь? — поцокала она языком.

— Как же такое забыть, когда всю семью убивает зубастая тварь? — с ненавистью в голосе процедил он, набирая силу для мощного заклинания.

— Какая разница? Считай, что от голода я перестала соображать, что делаю, а опомнилась только спустя пару дней. Но для тебя это всё равно не повод.

— Верно, — уничижительным взглядом посмотрел на неё маг, — для твоего поступка нет никакого оправдания, ты должна была уйти, раз чувствовала, что всё плохо. Но ты осталась и всё разрушила.

Кэтрин резко прыгнула, но щит не дал ей подойти, и она метнула кинжал в брата, а когда тот отбил его, то вынула два стилета. Накопив достаточно энергии, он резко дёрнулся к сестре, отключив щит. Бить издалека он не стал, нужно не дать ей увернуться, а с щитом это сделать было бы сложно. В это же мгновения прыгнула и вампирша, вонзая оба стилета брату в грудь. Она захохотала, но вдруг поняла, что начинает разрушаться. Заклинание мага попало точно в сердце.

— Наконец-то ты сдохнешь, — бросил ей в лицо Винсент и с омерзением оттолкнул.

А когда девушка рассыпалась в прах, осел на снег и с криком резко выдернул кинжалы из груди. Вынув пузырёк лечебного зелья, колдун успел выпить его до дна, прежде чем отключился.

* * *

Маркус с войском появились в разгар битвы, поздно заметив, что помимо людей тут ещё и воины короля, но отступить варианта уже не было. Подобного шанса могло больше и не представиться, а если Деймор знал про артефакт, то Маркус просто обязан найти того мага первым. Разведчики доложили, что карнийские войска почти полностью истреблены, при том добивают остатки армии мирнцы, а вот вампиры воюют с ларминцами.

Отправив часть отрядов отвлекать Мирн, Маркус принялся искать мага, что оказалось задачей непростой. Бой сам захватил прибывших, уводя в водоворот бесконечных атак и нападений. Убив несколько десятков солдат и одного колдуна, не заметившего бреши в своей защите, вампир продвигался дальше, удаляясь от отряда, но Оуэна не было видно. Хотя его энергетику он не знал, а потому, может, и пропустил в такой куче людей.

Убивая мелькающих рядом, Маркус уже не разбирал, кому в этот раз отрывает голову, а кого просто рубит надвое острым клинком. Он метался по растянутой линии боя без особого успеха. Тем временем люди явно проигрывали, не ожидая нападения двух армий врага. Маги выдыхались, а волки прорывали их щиты, кидаясь к глоткам, отрывая конечности и выгрызая органы павших. Какой-то колдун подошёл слишком близко, ударив вампира заклинанием, которое разбилось о выставленный щит, а Маркус просто вырвал ему сердце и откинул в сторону. Где же этот хортов Оуэн?

Отряды Ларминии взяли в кольцо, добивая воинов, но тут сзади ударили. Мирнцы, расправившись с остальными, напали только на отряды Маркуса, не трогая остальных.

«Что за» — промелькнуло у вампира в голове, как он услышал оглушительный рёв дракона прямо над собой. В этот же момент маги Мирна сковали его заклинанием, не давая шевелиться. Перед блокировкой сил вампир успел сосредоточиться и выбросить огромный поток энергии, погружая всё поле битвы во тьму.

Спустя ещё несколько минут войско людей было окончательно добито. В живых остались только маги, окружённые плотным кольцом высших. Дракон приземлился чуть поодаль, а сам король явился в окружении свиты прихвостней. И встретил его не кто иной, как один из капитанов Мирна. Вот предатели и обнаружились.

Алистер и другие высшие находились без сознания, блокированные в коконы мощными заклятиями мирнских колдунов. Разведка ранее сообщала, что в отряде осталось лишь несколько, а остальные были в новом лагере. Очевидно, что по договору с Мортвудом, остальным было приказано явиться сюда для нападения. Впрочем, ничего нового. Деймор делал всё, чтобы спасти свою задницу.

Маркус смерил короля взглядом, полным глубокой ненависти. Затянуть его в эту ловушку тоже было частью плана? Холодная ярость поднималась из глубин души, заполняя всё сознание. Глаза вампира почернели, а тело начало источать тьму, даже под действием связующего заклятия трёх магов.

— Почему он ещё жив? — зашипел Деймор, увидев племянника, — убейте!

Маркус зарычал, обнажив длинные клыки, а маги уже повернулись для атаки, но на поле вдруг резко похолодало, а снег повалил огромными хлопьями. Реальность дрогнула. Вампир почувствовал её приближение. О нет… Впрочем, говоря сидеть дома, неужели он и правда надеялся, что Амелия его послушает? Это было наивно. Ощутив опасность, она мгновенно переместилась, но если она активирует силы, то это может быть последней помощью, а дальше душа исказится так, что вернуться уже просто не сможет.

Что происходит, первые сообразили маги. Никто не догадался поставить защиту от призраков, но теперь было уже поздно. Посреди полянки, усеянной покрытыми свежим снегом трупами, засеребрилась душа, а потом раздался такой оглушительный вой, что у живых начали надуваться и лопаться сосуды в глазах, а из ушей и носа потекла кровь.

— Сделайте что-нибудь! — сквозь потусторонний вопль крикнул капитан Мирна, плюясь бордовыми сгустками.

Кривясь от боли, маги попытались отогнать Амелию, но она исчезла буквально на пару секунд, а вернувшись обратно, начала притягивать к себе другие души. Голодные и злые, они нападали на всех, кто встречался по пути. Отгоняя призраков, маги растратили прилично энергии. Будучи уже все в собственной крови, некоторые просто отключились, а многие воины и низшие и вовсе умирали. Собрав силы дюжины колдунов, заключить призрака в магическую клетку всё же удалось. Но удерживать Амелию оказалось крайне трудно. Она билась о барьер, пробивая его снова и снова. Силы кончались даже у хвалёных магов Мирна.

— Мы не сможем долго держать её, — простонал один из них, на его раскрасневшемся от натуги лице выступил пот.

— Так изгоните! — рявкнул капитан.

Но маги быстро закачали головами.

— Не выходит, её тут что-то держит.

— Ты, — прошипел Деймор, подходя к племяннику и утирая мантией кровь со своего лица, — она тут из-за него, убейте мальчишку.

Маги испуганно переглянулись.

— Тогда она убьёт вас всех, и тебя в том числе, — прошипел Маркус, — и изгнать у вас её не получится, даже если вы объедините все силы вместе взятые. Вы ничего не успеете сделать.

Лицо короля Мортвуда перекосило от ярости.

— Ты лжёшь, — процедил он, — просто хочешь себя спасти.

— А ты проверь, дядя. Тебя не спасёт даже возраст. Ещё немного, и она станет ифралом с силой четырех родов. У тебя нет шанса, и ты узнаешь, что такое смерть.

Король был взбешён. Если бы взглядом можно было убивать, то Маркус уже остался бы без головы. Переводя взгляд с беснующегося призрака на племянника, Деймор отрывисто дышал, понимая, что рисковать он просто не может.

— Ведите мага, — наконец приказал он остальным.

Еле стоящего на ногах Оуэна вывели под руки и усадили на колени.

— Мы знаем, что артефакт закрытия у тебя, и что ты знаешь, как восстановить завесу, — приступил к делу капитан, постоянно оглядываясь на Амелию.

Маги, держащие её в магической клетке, еле могли стоять. Их ноги подкашивались. Времени было мало.

Маркус чувствовал, что девушка скоро переступит черту. Нужно было её успокоить любым способом, только вот как? Приказав себе думать, вампир закусил губу, лихорадочно перебирая в голове немногочисленные варианты.