Чтение онлайн

– Да!
– Одновременно, но с разными интонациями ответили сестры, скептически переглянувшись.

Упрямство досталось им от отца. Каждая из них могла похвастаться наличием этой не всегда полезной и нужной черты характера.

– Я написала тебе сразу после приезда в Златогорск. Сообщила, что поступила на службу в Хантар, указала свой адрес. Пригласила в гости... Ты уже забыла, что ответила мне?

– Я ничего не могла тебе ответить, Стелла, - тихо вздохнула Агния, опуская голову, чтобы не встречаться с ней взглядом. Ее плечи вздрогнули, она всхлипнула и потянулась ладонями к щекам, вытирая слезы.
– Потому что не получала твое письмо.

– Выходит, ты перед отъездом рассорилась с матерью?
– Обращался маг к Стелле, но ответила Агния, печально улыбаясь.

– Они разругались в пух и прах...

– И дальше рассказывать всем о том, что произошло, совершенно не обязательно!

– Демир, пойдем, - мягко уговаривала Сиена сына, не сдвигающегося с места, не смотря на ее попытки увести его.
– Это семейное дело!

– Да ну?
– Фальшиво удивился мужчина, прожигая в колдуне дыры пронзительным и яростным взглядом. Кивнув на него, он спросил у матери.
– А он, я так полагаю, друг семьи? Или уже не просто друг?

– Ты испытываешь мое терпение, - кривая улыбка мага, больше похожая на злобный оскал, не понравилась Стелле. Как и стойка, которую тут же принял начальник стражи.

– Все, - разозлилась она, - хватит!

– Моя драгоценная, открой глаза!
– Ехидно сказал колдун, предлагая руку нахохлившейся девушке, подозрительно покосившейся на него.
– А ты вставай давай!

Вместо того чтобы спорить и упираться, Агния схватила протянутую тонкую руку, как утопающий - последний шанс на спасение, и вцепилась в нее, как клещ, позволяя мужчине с легкостью поднять ее с земли. Стелла фыркнула, наблюдая за тем, как она прижимается к его боку, преданно заглядывая в глаза. Ну все, колдун крупно попал! Избавиться от девушки, мгновенно сориентировавшейся и нашедшей себе защитника, будет не так-то просто!

Похоже, он это тоже понял, но не стал ничего предпринимать. Просто слегка шевельнул пальцами, очищая запачканный плащ, и подтолкнул ее в сторону сестры.
– Неужели ты еще не догадалась? Или просто не хочешь допускать даже мысли о таком?

– Илар, у меня нет никакого желания разгадывать загадки!

И признавать его правоту тоже, если уж на то пошло! Стелла знала, о чем он хочет сказать. Но гнала от себя страшную догадку...

– Думаю, ваши письма получал один человек. И отвечал на них тоже он, специально настраивая вас друг против друга!

– Мама!
– Пораженно ахнула Агния, испуганно прижимая руку к задрожавшим губам, понимая, к чему он клонит.
– Что она написала тебе якобы от моего имени?

– Я не хочу об этом говорить, - Стелла покачала головой.
– К тому же, все это не имеет значения. Ты должна вернуться домой.

– Спешу и падаю!
– Презрительно фыркнув, Агния вызывающе скрестила руки на груди и обожгла ее злым взглядом.
– Если ты не возьмешь меня к себе, я останусь на этой площади. Вместе с вещами! Буду сидеть тут под проливным дождем, на глазах у всех, и пусть тебе будет стыдно!

– Можешь бросить ее в Хантар на пару деньков?
– Она вопросительно взглянула на Демира, высоко вскинувшего брови с таким озадаченным выражением лица, что она с трудом сдержала смех.

Она больше не злилась на сестру. Ушла даже затаенная много лет назад горькая и мерзкая обида.

Людмила, Людмила... Умно, ничего не скажешь, перехватывать письма и не позволять им общаться. Возможно, Стелла и смогла бы ее понять, скорее всего, мать просто не хотела терять младшую дочь, готовую бросить все и уехать вслед за ней, но простить и принять ее методы достижения цели - нет. Она хорошо помнила то проклятое письмо, которое сразу же порвала на мелкие кусочки из-за нахлынувшего разочарования и мерзкого понимания - больше она не нужна. Придраться было абсолютно не к чему - стиль написания, любимые словечки, почерк, даже ошибки - все указывало на то, что письмо писала наивная, добрая, взбалмошная и веселая тринадцатилетняя девчонка, какой тогда была Агния. Она перескакивала с одного на другое, описывала различные интересные события и знакомства, подробно рассказывала о новых друзьях и семье. Особенно о семье...

Стелла поняла все без слов: девочка только-только пошла в ученицы к лучшему лекарю столицы, начинала осваиваться, учиться и общаться с другими учениками целителя. У нее просто не оставалось времени на общение, и уж тем более на поездки...

– Эм, Стелла?
– Сдавленно кашлянув, глухо спросил Демир, не понимая, шутит она или говорит серьезно.

– Да что это за мать такая?!
– Возмутилась бледная Сиена.
– О чем она вообще думала, когда все это делала?

– О себе, - Стелла изогнула уголок губ в презрительной и холодной усмешке, - как всегда, только о себе!

– Меня нельзя в тюрьму, - Агния, сделав несчастные глаза, потрепала мага за рукав, - я крыс боюсь!

– Брось, - колдун или умел читать мысли, или все же отличался редкой проницательностью и догадался, о чем она думает по выражению ее лица, - ну приедешь ты в столицу и что дальше? Будешь взывать к несуществующей совести?

– А еще я учебу бросила, - невпопад смущенно и робко призналась мгновенно покрасневшая девушка, вычерчивая носком изящной туфельки какие-то узоры на мокрой грязной плитке под ногами.

– Ты с ума сошла? Мать несколько лет уговаривала лекаря взять тебя в ученицы!

– Он отказался отпускать меня!
– Надувшись, она покосилась на колдуна, словно в поисках поддержки.
– Сказал, что у меня нет времени на разные глупости! Я ему тоже много чего сказала... И вообще, не нужна мне такая учеба - я хочу заниматься чем-то действительно полезным, а не выслушивать потоки жалоб от совершенно здоровых, но нервных потенциальных клиентов, вежливо кивая и продавая успокоительное под видом настоящих зелий!

– Ты училась у лекаря?
– Сразу заинтересовалась Сиена.

– Нет, - отрезала Стелла, быстро оборачиваясь с многообещающим видом к оживившейся женщине.

Невинно похлопав длинными ресницами, лекарша хитровато прищурила свои лисьи глаза, и проказливо улыбнулась.
– Ну, хороших лекарей в Златогорске можно по пальцам одной руки пересчитать. К тому же, я давно хотела обзавестись ученицей, да никого путного найти не могла!

– И как ты можешь сказать вот так сразу, что она тебе подходит? Без проверки знаний и испытательного срока?

– Эй!
– Обиделась девушка, надувая нижнюю губу.
– Я хорошо училась! Наставник говорил, что из меня выйдет прекрасный лекарь! Если я, конечно, соберусь и буду более внимательной и усидчивой, - последнюю фразу она гораздо тише и неразборчивее пробормотала себе под нос. Но услышали ее все.

– Ну, я знаю тебя, - лаконично ответила женщина с лукавой улыбкой, - мне такой рекомендации вполне достаточно!

– Ну и кто здесь главный?
– Звонкий женский голос, в котором звучал лед, заставил всех дружно обернуться. От главных ворот, которые все еще оставались широко распахнутыми, быстрым и уверенным шагом шла женщина, гордо вскинув голову.