Чтение онлайн

– Не обидишься, если я не стану называть тебя мамой?
– Между тем продолжал ломать комедию колдун, проигнорировавший общую негативную реакцию на свое потрясающее сообщение с завидным хладнокровием.
– Признаться честно, ты мне никогда не нравилась. Но в виде исключения я готов иногда терпеть твое присутствие. Свадьба там, дни рождения детей. Только чтобы сделать приятно моей драгоценной.

– Вы?
– Людмила с силой потерла пальцами виски, словно у нее внезапно разболелась голова. На старшую дочь она старательно не смотрела, упорно избегая ее взгляда. Что ж, Стелла ни минуты не сомневалась в том, что любая их встреча прошла бы именно так. Гордость всегда управляла ее матерью, преобладая над всеми остальными чувствами. Она посмела отказаться от нее, поэтому Людмила попросту вычеркнула ее из своей жизни, не заботясь о том, что сама была виновна в их ссоре.
– Жених твоей старшей дочери, - любезно подсказал маг с широкой улыбкой.

Стелла издала какой-то невнятный звук, заслужив пристальный взгляд колдуна, изображающего оскорбленного в лучших чувствах человека. Откашлявшись, она придвинулась к нему и зло прошипела.
– Что ты творишь?

– Выпроваживаю вашу матушку из города, - честно признался Илар. Наклонившись, он быстро поцеловал ее в уголок губ, в последний момент изменив направление поцелуя. Внезапный ступор не позволил ей отклониться или хотя бы дернуть головой, чего ей в данный момент больше всего хотелось. Тонкие бледные губы обожгли холодом. Погода на улице, конечно, не радовала, и у нее самой давно замерзли руки и нос, но холод, исходящий от мужчины был каким-то неестественным и неправильным. Словно он носил его в себе...

– Ты с ума сошел?
– Устало спросила Стелла, встречая изучающий взгляд прищуренных светлых глаз. Мужчина поиграл бровями, раздумывая над ее вопросом. Вздохнул, заправил выбившуюся из длинного хвоста тонкую прядь, которую сильный ветер норовил бросить ему в лицо, и честно признался.
– Да, давно. Хвалю, ты первая об этом догадалась...

Она схватила мужчину за рукав куртки, дернула на себя и яростно зашептала, указав резким кивком на дружно выдохнувших стражников и торговцев, изумленно пялившихся на них со всех сторон. К счастью, даже шептаться в присутствии мага люди, наслышанные о его дурном нраве, мерзком характере и привычке без раздумий применять силу, не заботясь последствиями, благоразумно остерегались.
– Ты только что ославил нас обоих на весь город! Учитывая тот факт, что ты - любимый объект городских сплетниц, местные кумушки еще лет пять упоенно будут об этом говорить, с особым смаком расписывая, как мы с тобой на этой площади целовались!

– Я тебя умоляю!
– Илар отчаянным жестом закатил глаза.
– Эту маленькую невинную нежность назвать полноценным поцелуем даже язык не повернется! И чего ты так разошлась, сокровище мое? Я тебя даже не поцеловал, так, губами щеки слегка коснулся...

– Когда-нибудь я тебя убью, - прорычала Стелла, с силой дернув сочувственно покосившегося на нее мага за руку. Она злорадно представила, как оглушает его тяжелой дубинкой по голове, подкравшись сзади.
– С особой изощренной жестокостью!

– Хорошо, - Илар кивнул каким-то своим мыслям, - если тебе так нужен повод ненавидеть меня, я с удовольствием предоставлю его!

Обхватив ладонями ее лицо, колдун накрыл ее приоткрытые губы таким нежным и трепетным поцелуем, что Стелла растерялась. Она так и стояла, продолжая впиваться согнутыми пальцами в рукав кожаной куртки колдуна, когда он поднял голову, заглядывая ей в глаза.

– Ты совсем не такой, как о тебе говорят, - невпопад сказала она. Фраза слетела с губ раньше, чем она успела задуматься над правильностью того, что внезапно пришло ей на ум.

– А ты хотела бы, чтобы все слухи обо мне оказались правдой, не так ли?
– Стелла вздрогнула от неожиданности, ошарашено оглядываясь по сторонам. Всего секунду назад они стояли посреди оживленной площади, под удивленными и испуганными взглядами людей, толпящихся на ней. А сейчас под ногами у нее оказался мокрый большой камень, который с довольным урчанием облизывало длинными языками море. Тихо выдохнув, она окинула потрясенным взглядом бескрайнюю водную гладь лазурного цвета. Неподалеку из воды с громким стрекотом выпрыгнула стайка дельфинов, подняв в воздух, наполненный неповторимым запахом, тучу брызг. Солнечный блик ослепил ее, заставив недовольно потрясти головой и отвернуться.

Набежавшая волна, укутанная кружевными кольцами пены, ударила в камень, брызнув в лицо теплыми солеными каплями. Судорожно сглотнув, она опустила взгляд, глядя вниз, туда, где опора под их ногами убегала на невероятную глубину...

Чувствуя, как предательски закружилась голова, она быстро шагнула ближе к магу, боясь поскользнуться на мокром камне и упасть в воду.

Он, вопросительно изогнув бровь, терпеливо ждал ее ответа.

– Да, - выпалила Стелла, не в силах оторваться от зрелища морской бездны, которая окружала ее со всех сторон. Она отводила взгляд, но его словно магнитом притягивало назад, вынуждая ее смотреть в лазурную, практически прозрачную, воду, сияющую от бегающих по поверхности солнечных зайчиков.

– Почему?
– Колдун причин ее странного поведения не понимал, но активно пользовался ее замешательством, видимо, списав его на неожиданную смену обстановки.

– Так проще, - заворожено глядя на стремительно поднимающуюся из глубины темную тень, искаженную толщей воды, она затаила дыхание.

– То есть, ты предпочла бы, чтобы я оказался тем чудовищем, которым меня считают в Златогорске?
– Уточнил мужчина, убирая руки за спину.

Чувствуя, как пересохло в горле, она просто быстро кивнула в знак согласия, с внутренним содроганием представляя, что за тварь они потревожили своим появлением.

– И из-за этого ты так упорно стараешься ненавидеть меня все сильнее?
– Продолжал допытываться маг.
– Чтобы, не приведи боги, не подпустить меня к себе ближе, чем надо?

В сознании внезапно ярко промелькнула картина того, как огромное морское чудовище высовывает на поверхность зубастую пасть, хватает ее и утягивает под воду. И демоны с ним, чудовищем и его острыми зубами! А если она не умрет сразу, и тварь будет утаскивать ее вниз еще живой? И она будет чувствовать, как заканчивается воздух, темнеет в глазах, как соленая вода попадает в легкие, убивая ее?

– Да, - ответила она. Как обычно, под воздействием нарастающей паники, она говорила правду. Хотя сейчас ей было не до этого.
– Илар!
– Стелла не могла отвести глаз от воды.
– Что это?

– А, - яркая вспышка промелькнула сбоку от нее, со странным приглушенным гулом уходя под воду, разливаясь ослепительным светом. Темная фигура какого-то существа сделала финт, стараясь уйти от него, но сияние разливалось вокруг, заключая камень, где они стояли, в большой круг.

Она все-таки поскользнулась, испуганно вскрикнула и замахала руками, пытаясь удержать равновесие и не упасть.

Колдун легко перехватил руки, которыми она бестолково размахивала, притянул ее к себе и с фальшивыми заботливыми нотками в голосе насмешливо спросил.
– Взять тебя на ручки, Звездочка?

– Д...аааа, - от страха зуб на зуб не попадал. Стелла не могла поручиться, но по ощущениям, волосы, собранные в высокий хвост, встали дыбом.

– Только не говори, что испугалась этой твари! В бытность свою стражницей ты сталкивалась с нечистью куда более опасной, нежели эта!
– Колдун хмуро смерил ее оценивающим взглядом, тихо присвистнул от удивления, торопливо подхватил на руки, уже не иронизируя, и прижал к себе.