Чтение онлайн

Сейчас Вэйн был даже благодарен Ронгу за безжалостный удар в челюсть. По счастью, бывшему другу удалось застать его врасплох, он пропустил атаку, и это наконец-то прояснило сознание.

Катя жалобно застонала в его руках, и Киллас осторожно положил девушку на кресло в своей гостиной. Устроил поудобнее и с мрачным видом посмотрел на объект своей персональной одержимости.

Рядом с нечитаемым выражением на чеканном лице стоял Итан. Они оба безмолвными истуканами нависли над девушкой, опасаясь потревожить её покой. Видимо, от переизбытка чувств или, скорее, от передозировки их общего с Ронгом вожделения Катя просто лишилась сознания. Не помог даже артефакт, который она носила не снимая ни днем, ни ночью.

– Ты эгоистичная тупая скотина, - наконец нарушил тишину помещения Итан, не скрывая ни ярости, ни презрения в своем голосе.

– Не могу не согласиться, - криво ухмыльнувшись, ответил Вэйн на оскорбление.
– Но сейчас важно другое: ты понимаешь, что с ней? Может, позвать лекаря?

– Лекарь не поможет, - мрачно отозвался Ронг.
– Ты должен был держать себя в руках. А вместо этого накурился и слетел с катушек.

– Ты прав, слетел.
– Вэйн вновь запылавшим взглядом жадно впитал в себя нежный, женственный образ лежащей перед ним курсантки.

Последние месяцы многое перевернули в его привычной устоявшейся жизни. В ней словно появилась какая-то высшая цель, смысл - о котором он прежде не подозревал и до сих пор даже не осознавал в полной мере. Но одно Вэйн знал точно: все это как-то связанно с девушкой, без чувств лежащей в его гостиной.

– Но сейчас речь не обо мне. И ты не ответил на мой вопрос, - не отступал Киллас.
– Он понимал, что натворил дел, и теперь стремился любыми средствами исправить ситуацию.

Однако от его настойчивости Ронг буквально вспыхнул ледяной яростью, так как умел это делать только он.

Заклятый друг сильно отличался от всех демонов, которых Вэйн знал. Даже в том, что касалось истинной ипостаси. Ронг имел сразу две пары крыльев, причем не кожистых, как это обычно случалось у представителей их расы, а перьевых, поглощающего свет глубокого антрацитового цвета. Кромка крыльев скрывала несколько рядов бритвенных когтей, что весьма помогало в бою. Но самой необычной трансформацией отличались его зрачки. В момент высочайшего накала они принимали форму шестилучевой звезды, которая в свою очередь наделяла Ронга способностью к ментальному внушению.

Редки и опасный дар; может, именно благодаря ему Итан весьма долго исполнял роль доверенного лица самого императора Ронана. Или вернее будет сказать, что они оба верой и правдой служили престолу и были особо к нему приближены. Два прославленных и, пожалуй, сильнейших маршала Мерцарии - Вэйн Киллас и Итан Ронг, щедро отмеченные Дланью Иова как Выступающий из сумрака и Разящий светом.

Не одно десятилетие они наслаждались дружбой, решали важные государственные задачи и купались в почестях.

А затем… затем в их жизни случилась Тэннея. Дружба распалась, и недовольный исходом император отослал их прочь.

Теперь же, точно в насмешку, они снова оказались связаны интересом к одной и той же женщине. Ситуация похожая на глупейшую из комедий. Вот только Вэйну было не до смеха. Он посмотрел на Ронга и, встретив прямой жесткий взгляд, понял, что тот не отступится. Значит, участь отойти в тень должна достаться ему. Только круглый дурак добровольно согласится повторить пережитое. Да и не стоила таких усилий ни одна из красавиц.

Киллас снова посмотрел на девушку. Она манила, влекла как небесный инс, обещая покой и радость. А еще воспламеняла, будила плотские желания такой силы, каких он не знал прежде. Теперь-то Киллас признавал, что настоятельная, жестокая потребность сделать девушку своей зародилась в нём в первое же мгновение, как он её увидел. С тех пор жар в его крови лишь становился сильнее.

Впрочем, сначала он легко отмахнулся от собственных ощущений, спутав их с уже привычным поверхностным интересом к очередной аппетитной красотке. К тому же общая пикантность ситуации будила его охотничий азарт. Вэйн решил, что ему просто интересно поиграть с человечкой, быть может, даже проявить немного показной заботы, что, разумеется, наверняка взбесит этого чистоплюя Ронга. За годы былой дружбы Вэйн хорошо изучил последнего и знал, что тот, в отличии от него самого, будет скрупулезно следовать правилам.

А затем… затем он принялся наблюдать за Катериной. Иногда взирая на неё из-под полога сумрака, благодаря которому мог подолгу оставаться незамеченным. И чем больше он смотрел на неё, тем больше она ему нравилась. Уже не столько привлекательной внешностью и ладной фигурой, сколько характером. Оказалось, залетная человечка обладает легким, добрым нравом. Она честна и порывиста. Бывает остра на язык, любит посмеяться над хорошей шуткой и до крайности сострадательна. А ещё она, несомненно, наблюдательна, умна и умеет держать удар, даже если всё складывается не в её пользу.

Курсантка Лютикова безмерно удивила его, когда вдруг по собственной инициативе принялась тренироваться в свободные вечерние часы перед отбоем. С её практически нулевой физ-подготовкой это решение было равноценно подвигу. Нередко она бежала очередной круг в полном изнеможении, молча глотая слезы собственного бессилия. И первое время опекавшие её Маджао и братья Канн иной раз просто несли девушку до казармы на руках.

О, как тогда Киллас завидовал их возможности прикасаться к ней, вдыхать аромат её пламенных волос! Катерина пахла как голубые мхи дремучей Джакханы, далекой северной провинции, откуда сам он был родом. Как усыпанные росой исполинские яблони и как сладкий вересковый чай, который Вэйн так любил в своем далеком детстве.

Разумеется, чем больше рос его интерес, тем больше информации он собирал о человечке, попутно интересуясь всем, что так или иначе могло её касаться.

Он так увлекся этими тайными наблюдениям, что как-то совершенно незаметно изменил своим давним привычкам. Бессонные ночи в секретных притонах Жерла случались с ним все реже. Все чаще среди распутных девок он безотчетно выискивал рыжеволосых, но того особого сочетания оттенков раскаленной лавы и лепестков едва зацветшего цветка так ни у кого и не повстречал.

Довольно скоро Киллас и вовсе поймал себя на мысли, что даже отыскав более-менее интересную ему шлюху, окончательно теряет всякий запал, стоит лишь ощутить её запах. Это было шокирующее открытие, но с некоторых пор Вэйн хотел вдыхать аромат лишь одной-единственной женщины. И вместе с тем, не иначе как по насмешке Богов, именно она была для него под запретом.

Впрочем, воля Богов не слишком-то его останавливала. В отличие от своей присяги императору. Катерина по сути являлась одной из официальных претенденток на статус будущей императрицы. За девушкой пристально следили из дворца. Так что приоритеты в данной случае была весьма очевидны. Сначала курсантка Лютикова должна была пройти предваряющие Большой отбор смотрины, и лишь затем, возможно, Килласу бы и позволили заявить на девушку права.