Чтение онлайн

Харвей не мог больше скрывать своего интереса.

– - Что ты намерена делать?

– - Пошлю войска к границе. Как раз в те крепости, которые отошли к нам по брачному договору.
– отозвалась Хельви.
– - Присутствие гранарской армии удержит Дагмара от желания вырезать бунтовщиков. Все это касается тебя в первую очередь.
– королева в упор посмотрела на мужа.
– - Плаймар будет добиваться, чтоб ты предотвратил отправку наших частей на границу и, используя свое положение, не позволил нам вмешаться в беотийские дела. Так что держись.
– Хельви улыбнулась.
– - На тебя будут давить. И сильно. Вебран по сравнению с этим - цветочки.

– - Кажется, ты пришла меня ободрить?
– хмыкнул Деми.

Королева тихо засмеялась и обняла его сзади за шею.

– - Прости. Я знаю, что тебе сейчас не до Западной Сальвы, но... надо пережить.

От ее мягкости Деми растаял, как ком рыхлого снега.

– - Я всю жизнь получал сапогом по лицу.
– пожаловался он.
– Но так... И за что?

Герцог не заметил, как Хельви начала целовать его в висок, в ухо, в шею. Наверное, ей не следовало этого делать, потому что от ее теплого дыхания Харвей ощутил быстрое, нервное, почти отталкивающее желание, которое сейчас было ни к чему и не по силам. Королева поддалась легко и фактически все сделала за него, потому что, стыдно сказать, но измотанный и разбитый лорд мало на что годился.

Когда все закончилось, оба испытали давящую неловкость. Харвей был просто впечатан в пол чувством собственного унижения. Он столько мечтал об этом, так хотел, чтоб это снова произошло. А она отдалась ему из жалости, из сострадания к слабому, раздавленному существу. Деми стало невыразимо противно.

– - Уходите.
– хрипло сказал он.
– Я вас ненавижу.

Хельви встала и с едва скрываемым отвращением бросила мужу:

– - Завтра продолжение Совета. Пришло письмо с Мальдора, Ламфа хуже, и он не приедет. Так что советую перестать себя жалеть и, наконец, собраться.

В эти два дня Деми был не единственным, кто пил и проклинал весь свет. Лорд Босуорт сразу после Совета удалился в один из своих любимых кабаков у Чайной площади, опустился за стол в углу и не вставал из-за него до тех пор, пока еще мог встать. Он молча наливал себе полную глиняную кружку джина и также молча выпивал ее. Титанические усилия быстро дали нужный результат, и домой Дерлок возвращался уже, горланя старую песню:

Путь в Гаранхир далек, далек,

О, бедный Элфин,

Глупый Элфин!

Вместо лосося в сетях мешок.

Что в нем?

Открой скорее, Элфин!

Только к полуночи он протрезвел, понял, что заблудился, и пошел бродить по ночным улицам столицы злой и черный от черных мыслей.

С Хельви горец увиделся только на следующий день, когда слегка отошел после похмелья и смурной слонялся по своим покоям.

– - Ну и видок у вас, ребята!
– с осуждением бросила королева.
– Вы что, сговорились? Оба мрачные, как на своих похоронах.

Босуорт смерил ее долгим сердитым взглядом.

– - Ни с кем я не сговаривался.
– процедил он сквозь зубы.
– И с чего бы это мне быть мрачным? Кажется, паскуда-Вебран вбивает гвозди не в мой гроб.

Хельви села в высокое ореховое кресло и сложила руки на коленях.

– - Возможно, обвинения лорда-адмирала имеют под собой какое-то основание?
– с деланным спокойствием спросила она.
– Надо дождаться Ламфа, вызвать свидетелей...

– - Не пори чушь!
– сорвался Дерлок.
– Какие свидетели? Как это не было укреплений, когда я за ними дрался?

По лицу королевы пробежала тень.

– - Почему же ты этого не сказал на Совете.
– произнесла она так, словно сама не знала ответ на вопрос.

– - Не сказал и все!
– вспылил Босуорт.
– Что мне за дело до твоего... мужа? Пусть выбирается сам!

– - Но ты не можешь...
– тонкие брови королевы сошлись к переносице.

– - Могу.
– отрезал он и, не желая больше вести этот, крайне разозливший его разговор, вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

С потолка посыпались осколки гипсовой лепнины, белой пудрой запорошив мраморную мозаику на полу. Хельви с грустью глядела на медную петлю двери, державшуюся на одном боте, и думала, что Босуорту надо жить в пещере.

На этот раз Дерлок решил забраться в кабак подальше, где его никто не знал, и где посыльные из дворца при всем желании не смогли бы его найти. Новое пристанище располагалось в Нижнем городе у Южных ворот и называлось "Королева Змей".

– - Вот уж истинная правда!
– пробурчал себе под нос Босуорт.
– Трон стоит просто на змеином гнезде. И все копошатся, стараются ужалить, не замечая, что кусают свой собственный хвост.

Это была слишком сложная для горца мысль, и в полном изнеможении он рухнул за ближайший стол. "Ну дыра! Ну дыра!" - думал Дерлок, оглядываясь по сторонам.

– - Эй, мальчишка, принеси джина! Я плачу золотом.

Услышав такое, к гостю немедленно подсели несколько бродяг, предлагая сыграть в кости или позвать ему девочек. Но горец отогнал их грозным рыком. Оценив мощную фигуру посетителя и его увесистые кулаки, они предпочли ретироваться и подождать, пока этот олух сам наберется как следует, и его можно будет брать голыми руками.

Босуорт был уже на полпути к желанному результату, когда за его стол вдруг опустился еще один странный для таких мест посетитель. Высокий сухощавый гость при шпаге и двух пистолетах за широким дорогим поясом был с ног до головы закутан с зеленый плащ. Откинув капюшон, он открыл узкое немолодое лицо. Саркастическая усмешка, бородка клинышком и всклокоченные на макушке волосы предавали ему неуловимое сходство с чертом.

– - Не доброго тебе здоровья, Вебран.
– с усилием пробормотал Босуорт, тяжело ставя кружку на стол и поднимая на лорда-адмирала налитые мутью глаза.
– Какого дьявола ты здесь ошиваешься?

– - Не слишком дружелюбное приветствие, - тонкие губы Вебрана сложились в подобие улыбки.
– но от тебя я ничего другого не ожидал. Вчера на Совете мне показалось, что ты... не готов вступиться за консорта?

– - Не твое дело!
– Дерлок отвернулся.

– - Я пришел заключить договор.

– - Договор с дьяволом?
– констатировал горец, залпом допивая свой джин.
– Эй, парень, еще кружку!

– - Называй как хочешь.
– пожал плечами Вебран.
– Но у нас есть общие интересы, отчего бы не договориться?