Чтение онлайн

– Не бойся, Опаленная Огнем. Я Много Лун, знахарь Уикокомоко.

– Ты знаешь английский?
– удивилась Фортейн. Мужчина чуть улыбнулся.

– Ваша лекарка. Стеклянные Глаза, научила меня. А я обучил ее нашему языку.

Стеклянные глаза? Ну конечно! Хэппет Джонс и ее очки!

– Я заблудилась, Много Лун. Пошла за непокорной служанкой в лес и потеряла дорогу. Не мог бы ты вывести меня к дому?

Индеец кивнул.

– Это девушка с волосами цвета кукурузных зерен? Она очень плохая. Наградила болезнью тех молодых людей нашего племени, которые не сумели перед ней устоять. Позволила им взять ее, и бедняги захворали.

– Ее зовут Комфорт <Утешение, благословение, уют (англ.)>, хотя имя не соответствует характеру, - пояснила Фортейн.
– Мой муж хочет услать ее отсюда. Она все твердила, что боится твоих людей.

Жаль, что она принесла болезнь в ваше племя. Возможно, Стеклянные Глаза сумеет вам помочь. Я благодарна за помощь, Много Лун. Без тебя я не выбралась бы из леса.

Деревья заметно поредели, и впереди показались табачные поля. Солнце клонилось к закату. Очевидно, она пробыла в лесу почти весь день. Какое счастье, что индеец нашел ее!

– Фортейн! Фортейн!

– Я здесь!
– откликнулась она и, выбежав на опушку, бросилась в объятия Кайрена.

– Я думал, что потерял тебя, - пробормотал он, жадно целуя ее.

– Так и было бы, если бы не Много Лун...
– Она обернулась.
– О, Кайрен, он ушел! Я хотела, чтобы и ты поблагодарил его! Знахарь Уикокомоко, приятель мистрис Джонс, вывел меня из чащи. Ты знаешь, как индейцы прозвали ее? Стеклянные Глаза!

– Но зачем ты пошла в лес?
– спросил он, когда они повернули к дому.

– Сегодня я журила слуг за плохое поведение и велела Комфорт не покидать дома без моего разрешения. Она, разумеется, намеренно меня nqksx`k`q|. Проспер увидел, как она скрылась в лесу, и все мне рассказал. Я пошла за ней, но девчонка, должно быть, догадалась, что за ней идут, и куда-то исчезла. Я не смогла найти обратной дороги, расплакалась, но тут Много Лун нашел меня, - выпалила Фортейн.
– И я умираю от голода!

– Мистрис Хокинс скоро приготовит ужин. Ройс передала мне, что ты отправилась в лес. К тому времени как я узнал, какую дорогу ты выбрала, на тропинке никого не оказалось. Я весь день бродил по опушке и звал тебя. Мы уже хотели послать за помощью в индейскую деревню. Какого черта Комфорт понадобилось в лесу?

– Мне стало известно, что она прекрасно знает там каждую тропинку и, несмотря на все истерики, ничуть не боится индейцев. Она успела переспать с десятком молодых воинов, которых наградила какой-то болезнью. Ройс говорила, что я требую завтра же отправить ее в город? Кайрен кивнул.

– Я заковал ее и запер в кладовой, - сообщил он жене.

– О, миледи, вы вернулись!
– вскричала Ройс при виде госпожи.

– Все хорошо, Ройс, - заверила Фортейн.
– Завтра мы избавимся от Комфорт Роджерс.

– И слава Богу!
– воскликнула та.

***

Рано утром рыдающую Комфорт привели из кладовой и усадили на телегу. Кевин вместе с хозяином отправились в Сент-Мэри. Когда телега отъехала от дома, собравшиеся услышали злобные вопли Комфорт:

– Он берет меня с собой, слышишь, сука! Теперь мы всегда будем вместе, а ты останешься одна! Я знала, что он хочет меня и любит меня, а не тебя!

– Ну и мерзавка!
– пробормотала Ройс.

– А мне ее жалко, - вздохнула Фортейн.
– Не то чтобы я желала снова увидеть ее в своем доме, но все равно как-то не по себе.

Вечером, когда мужчины вернулись и все уселись вокруг стола, Кайрен объяснил, что они успели как раз вовремя. Он привел служанку к губернатору и потребовал, чтобы ее посадили в колодки и выпороли за распутство и непослушание. Потом он поручил капитану доставить ее в Англию.

Кричащую Комфорт выставили в колодках на площади, разорвали на спине блузу и дали десять плетей. По приговору ей предстояло провести в колодках весь день. Кайрен и Кевин, удостоверившись, что негодница наказана, отправились на пристань наблюдать за погрузкой судна, потом навестили Аарона Киру и с радостью узнали, что его гостеприимно приняли в городе и банкирская контора процветает.

– Что мне делать с девчонкой, когда мы доберемся до Англии? осведомился Уолтер О'Флаэрти у мужа кузины, когда табак наконец лежал в трюмах и мужчины сидели за обедом в капитанской каюте.

– Отдашь ей кошель с деньгами, который я вручил тебе, и пусть идет на все четыре стороны. Вряд ли она вернется к прежнему занятию, иначе ей грозит новый арест. Она отслужила только два года, но мы не можем ее продать. Девчонка - настоящая шлюха. Заманила Фортейн в лес и бросила. К счастью, мою жену спас старый индеец. Честно говоря, я не возражал бы, если бы ты бросил ее за борт посреди океана. Лучшего она не заслуживает, хитрая тварь! Держи ее в кандалах и под замком, если не хочешь, чтобы она расставляла ноги для всей команды и наградила матросов дурной болезнью. Гляди в оба, иначе недолго и до мятежа. Это подлая ведьма! В дверь каюты постучали.

– Джентльмен к мастеру Деверсу, сэр, - доложил юнга, обращаясь к капитану. Порог переступил незнакомый мужчина.

– Это я, - откликнулся Кайрен, поднимаясь.

– Энтони Шарп. Мастер Девере, вы хозяин ссыльной по имени Комфорт Роджерс?

– Да, но скоро от нее отделаюсь.

– У меня приказ о ее аресте, сэр. Она опасная преступница, ophcnbnpemm` к казни. Взяла имя умершей в Ньюгейте женщины, которой предстояло плыть в колонии. Никто ничего не узнал бы, но она ухитрилась поссориться с еще одной осужденной. Совратила ее мужа. Что за наглая девка! Говорят, на редкость бесстыжая, - ухмыльнулся Шарп.

– Я купил ее два года назад, - удивился Кайрен.
– Почему законники не явились за ней раньше?

– Никто не хотел слушать ее соперницу, твердившую, что девчонка подалась в Новый Свет. Только когда она прибыла сюда на другом судне, хозяин поверил ей и уведомил власти. Пришлось послать письмо в Лондон. Заключенным в Ньюгейте была предложена награда за сведения о Роджерс, и поскольку многие отбывали срок за долги, правда быстро выплыла наружу. Деньги имеют чудесное свойство возвращать память, сэр. Мы узнали, что настоящая Комфорт Роджерс умерла, а ее место заняла наша Джейн Гейл.

– И что же она натворила?
– полюбопытствовал Кайрен.

– Убила свою хозяйку, будучи убеждена, что хозяин без ума от нее. Поэтому и прикончила жену, чтобы заполучить мужа.

– А он действительно заигрывал с ней?

– Да что вы, сэр! Эта Джейн все себе напридумывала.

– Боже, Кайрен, какое счастье, что ей не взбрело в голову расправиться с Фортейн!
– охнул Уолтер и объяснил мистеру Шарпу, что накануне случилось с кузиной.

– Да, сэр, вашей леди повезло, - согласился тот.