Чтение онлайн

Я была в восторге от всей этой роскоши. Я почему-то не думала, что в африканской стране могу найти настолько европейский отель. Видимо, хозяин сети подобных отелей, был не из этой страны, более того, не с этого континента. Я была приятно удивлена, что Джоана оформила мне такой номер. Видимо, она действительно надеется, что я здесь задержусь, чтобы провести свой отпуск.

Взяв трубку радиотелефона, который стоял на тумбе в спальне, я развалилась на мягкой кровати и набрала номер своей американской подруги, но вовремя вспомнила, что в Атланте сейчас всего девять часов утра и Джо, наверное, еще не проснулась. Как правило, она приходила в редакцию где-то около двенадцати часов дня и примерно в это же время уходила с работы. Я решила, что позвоню ей после того, как разберу свои вещи и приму душ.

Вещей с собой у меня было не так много – всего один чемодан. Но поскольку все вещи были легкие и летние, в чемодан их влезло гораздо больше, чем я предполагала. Я доставала одну за другой футболки, платья, сарафаны, юбки, шорты и даже джинсы. Разместив все в шкафу, я отправилась в душ, и уже в 18:30 была полностью готова к ужину.

Для встречи с Крисом, я выбрала темно-зеленое платье, которое безупречно подходило к моим глазам цвета мокрой листвы. Оно было с короткими рукавами и свободной юбкой до колен, расшитое мелкими жемчужинами, которые образовывали красивые узоры на груди и левом плече. На поясе располагался широкий ремень, который подчеркивал мою тонкую талию. Декольте было не слишком вызывающим, но очень красивой V-образной формы. На ноги я надела черные лодочки на высоком каблуке (слава Богу, рост Криса позволял мне носить любимую обувь на каблуках) и взяла с собой черную сумку-клатч. Волосы я немного завила на концах и заколола их сзади красивой заколкой в виде зеленых листьев. На глаза нанесла немного черной туши, отчего мои без того длинные ресницы казались еще длиннее, подвела уголки черной подводкой и провела по губам светло-розовым блеском. Весь этот наряд дополнял комплект из серебряных сережек и цепочки, на которой висел мой любимый кулон. Его мне подарили родители – это была подвеска в виде моего имени «Тори», сделанная на заказ из белого золота. Я ее очень любила.

Присев на краешек кровати, я наконец-таки набрала домашний номер Джоаны. В ответ мне прозвучало три длинных гудка, после чего я, наконец, услышала родной голос подруги.

– Алло, – сонно пробормотала Джо, – я вас слушаю и надеюсь это что-то серьезное, раз вы меня разбудили.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре, Джо, – весело проговорила я.

– Тори, милая, неужели это ты? – Джо, кажется, окончательно проснулась, – Как у тебя дела? Как ты долетела? Этот подхалим встретил тебя в назначенное время? Я надеюсь, он не опоздал, а иначе ему не сносить головы. Я приеду и лично надеру ему задницу.

– Тише, тише, Джо. Столько вопросов и все сразу. Отвечаю по порядку. Да, это я. У меня все замечательно, перелет прошел, на удивление, быстро. Восемь с лишним часов я провела в состоянии мертвого сна, – я не стала рассказывать подруге о своих кошмарах, не хватало еще и ей за меня беспокоится, – Крис встретил меня вовремя, помог добраться до отеля и сейчас я иду с ним на ужин. Кстати, Джо, ты, случайно, не хочешь рассказать мне, зачем поведала ему о моем страхе перед полетами?

– Дорогая, ты его еще плохо знаешь! Он такой болтун! Я просто не думала, что ты сможешь заснуть в самолете, ведь у тебя раньше никогда не получалось. Вот я и решила его заранее предупредить, что ты одиннадцать часов подряд проведешь без сна, чтобы он тебя до смерти не заболтал. Как тебе мой кузен? Вы идете с ним на свидание? – в голосе Джо я расслышала радостное предчувствие.

– Нет, это не свидание. Скорее, дружеская встреча. Я же здесь кроме него больше никого не знаю. И мне странно, что ты ведешь себя как сваха. Ты же не доверяешь мужчинам.

– Ну… это ведь мой родственник и я знаю его очень хорошо. Он отличный парень. В свои тридцать лет, у него никогда не было длительных отношений. Я списываю все на его напряженный график работы. А может, он просто не встретил хорошую девушку. Я была бы очень рада, если бы у вас что-нибудь получилось.

– Хм, Джо, ты же знаешь, что-нибудь меня не устраивает.

– Да, да, милая! Но тебе пора выкинуть сказки о принцах из своей головы! Ты ведь умная девушка.

– Давай не будем сейчас об этом. А что, по поводу отпуска, о котором говорил Крис?

– Ну, я подумала, что, возможно, ты захочешь задержаться и провести время с пользой для себя, – в этих словах я снова услышала намек, – Ты давно не отдыхала, а я хочу, чтобы ты приехала загоревшей и набравшейся новых сил и идей. А фотографии, которые ты сделаешь, можешь обработать на месте и отправить мне по электронной почте. За необходимой техникой обратись к Крису, он для тебя все достанет.

– Спасибо, Джо, за все.

Мы проболтали с Джоаной около пятнадцати минут, пока не зазвонил ее мобильный, и ей не пришлось срочно бежать на работу. Похоже, Карен, новый помощник Джо снова испортила статью.

Я в последний раз взглянула на себя в зеркало. Вдруг мой взгляд упал на сумку, лежащую на тумбе. Я вспомнила о том, что хранилось в ней. Я подошла и взяла ее в руки, открыла внутренний карман и достала коробочку с леденцами. Открыв ее, я вздрогнула, снова вспомнив весь сон в мельчайших подробностей. Снова почувствовала на руках тяжесть головы умершего старика. Что он пытался мне сказать? О каких смертях шла речь? И кто эти пятеро, которым суждено погибнуть, после чего наступит ночь. Кажется, так он сказал. А еще, старик назвал меня Вешеной. Что бы это могло значить?

Кольцо притягивало мой взгляд, я не знала почему, но мне отчаянно хотелось сохранить его у себя и никому никогда не отдавать. Я подумала о том, что этот перстень замечательно смотрелся на моей руке и прекрасно сочетался с нарядом. Рука автоматически потянулась, что бы примерить кольцо, но я вовремя ее отдернула, потому что не хотела, что бы кто-то увидел его. Нет. Я спрячу его и буду хранить до тех пор, пока не разберусь, откуда оно взялось. Но уже сейчас я осознавала, что даже если кто-то предъявит на перстень свои права, я вряд ли смогу с ним расстаться. Я убрала его обратно в сумку, и спрятала ее в ящике тумбы, который закрывался на ключ. Ключ положила в свой клатч.

Часы показывали 18:57. Я поспешила вниз, где меня должен был ждать Крис.

?

Глава 3.

Я вышла в холл отеля ровно в семь. Это был верх моей пунктуальности, обычно я всегда задерживалась. Иногда даже шутила, что и на похороны свои опоздаю. Около входа я увидела Криса, который сидел в зоне отдыха на белом диване. Он был одет в светлый костюм и выглядел безупречно.

Когда мы встретились с ним взглядом, я смогла прочитать в его глазах восхищение. Он оглядывал меня с ног до головы, и, похоже, был безумно доволен тем, что видел. Мне польстил этот взгляд.

– Виктория, ты прекрасна, – сказал он, подойдя ко мне немного охрипшим голосом, от которого в моей душе что-то перевернулось, – Боюсь, сегодня мне будет не до ужина. Придется весь вечер разгонять мужчин, которые будут пялиться на тебя. И если честно, я понимаю их и сочувствую.

Он так ненавязчиво говорил комплименты, что мне не приходилось смущаться и думать, как бы лучше ответить на них.

– Спасибо, Крис. Хочу тебя заверить, что ты тоже замечательно выглядишь, поэтому мы будем в равных оборонительных позициях. Я уверена, что многие женщины сегодня будут строить тебе глазки, – я посмотрела на него и улыбнулась. Мне было с ним так привычно, словно бы мы знали друг друга много лет, а не несколько часов. Я еще никогда не чувствовала ничего подобного к мужчинам.

Мы вышли из отеля, у входа стоял красивый серебристый Мерседес. Крис открыл передо мной дверцу, и я оказалась в уютном салоне автомобиля. Сам он сел за руль, и мы отправились в ночной город. Найроби блистала огнями, кругом красовались вывески магазинчиков, салонов, частных фирм.

До ресторана мы доехали довольно быстро. Уже через десять минут, Кристофер открыл дверцу с моей стороны и подал руку. Ресторан назывался «Carnivore Restaurant», он являлся, как сообщил мой гид, образцом национальной кухни. Крис предложил мне свою руку, я взяла его под локоть и мы вошли в это великолепное место.