Чтение онлайн

–  Хороший город - вполне искренне заметил парень, пожав плечами.
– Гуардан, пожалуй, тоже был неплох, но здесь покультурней. И общая терпимость радует.

–  Что ты собираешься делать, если город падёт?

–  Ситуация уже настолько тяжёлая?
– нахмурился парень.
– Хмм… Что именно ты хочешь, чтобы я сделал? На убийство короля я, пожалуй, не пойду, даже если есть шанс на успех, но если это позволит помочь предотвратить войну, готов поэксплуатировать дар богини…

Он вздохнул.

–  Я в тебе не ошиблась - заметила Сето.
– Да, ситуация действительно тяжёлая, и потребуются все возможные усилия, если мы хотим сохранить Вольноветерск вольным городом, а не оказаться под властью церкви и верховного короля. Им дай волю, даже пукнуть без разрешения нельзя будет…

Она фыркнула.

–  Я уж не говорю о том, что об идее мирного сосуществования людей с детьми Леса придётся забыть. Эти идиоты во главе Церкви Лаа такими темпами провозгласят священный истребительный поход…

–  Странный поворот, к слову - задумчиво заметил Антон.
– До недавнего времени они придерживались умеренной политики.

–  Причина этого - одна из вещей, которые необходимо выяснить - кивнула Сето.
– Но этим занимаются другие… А для тебя у меня пока что есть поручение. Слетай в Славнич и купи там вот эти вещи… Пока что это будет твоим вкладом в дело обороны города.

Гарта протянула список.

–  Два килограмма шоколадных конфет?
– нахмурился Антон.
– Банка геля для укладки волос? Набор нижнего белья?

Парень на миг задумался. Если предположить, что Сето серьёзна, то…

–  Под "слетай" ты имеешь в виду Лиссу?
– уточнил он. Гарта кивнула.
– Понятно…

Да, дракон - это серьёзный аргумент в политическом и военном противостоянии, даже такая молодая драконица, как Лисса. Прочнейшая шкура, высокие магическая и огневая мощь, а также способность к полёту, обеспечивающая несравненную мобильность… Всё это делало драконов стратегическим оружием этого мира.

Особенно способность к полёту. Дремучие джунгли, творение пятерых богов Леса, серьёзно влияли на все аспекты жизни мира, в том числе и на ведение боевых действий. Взять хотя бы логистику - она возможна только по "нитям жизни", дорогам, благословлённым богами Людей. Вырубки, не защищённые тремя богами, вновь зарастают за считанные недели, а в некоторых случаях и дни… И джунгли вполне способны покарать слишком ретивых лесорубов.

В любом случае, такая местная специфика жесточайшим образом ограничивает возможности перемещения войск и внезапных нападений - если они не проводятся маленькими диверсионными группами, привыкшими ходить по лесу, или с воздуха. А учитывая, что дракон, особенно если на его спине находится несколько умелых магов, способен сравнять с землёй целый город… Да, демонстрация Лиссы должна заставить многих задуматься.

–  Я тебе не верховая лошадь!
– категорически отказалась драконица.

–  Разумеется - согласился Антон.
– Но, учитывая, что Сето выделила тебе комнату для проживания, полагаю, можно оказать ей небольшую ответную услугу…

–  Чего стоим? Отправляемся!
– мгновенно развернулась Лисса на сто восемьдесят градусов.

–  Можно я с вами?
– вызвалась Айри. Лисса кивнула.

–  Давайте быстрее, не будем заставлять тётю Сето ждать…

–  Однако уважаешь ты нашу хозяйку - покачал головой Антон. Драконица странно посмотрела на него и выскочила на улицу.

–  Эм… Как там тебя, Антон?… - осторожно начала Лисса, когда Айри и её муж уже летели в соседний город на спине драконицы.
– Ты действительно не боишься Сето?…

–  А есть причины?
– удивился Антон.
– Быть постоянно настороже, опасаться её планов - это да, но бояться? Главное, не будить её без очень уважительной причины.

Драконица вздрогнула всем телом.

–  Это да… - пробормотала она.
– Ходит легенда, что когда-то её посреди ночи разбудил Шаграм, и она надавала ему пощёчин. И зная тётю Сето, я не удивлюсь, если это правда…

–  Так вот почему бога труда изображают с такими щеками… - хмыкнула Айри. Антон только усмехнулся.

Айри переместилась ближе к голове драконицы, и они продолжили о чём-то разговаривать, однако Антон, разобрав часть их беседы, предпочёл дальше не прислушиваться. Вместо этого он задумался о положении дел - и о Сето. Странно, но в неплохой библиотеке "Зелёной гривы" практически не было упоминаний о Сето; сперва Антон решил, что это из-за того, что фактически текущими делами этой ветви Ассоциации управлял её фамильяр, но, возможно, ситуация сложнее… Чрезвычайно сильная волшебница, делающая вид, что постоянно спит, валяет дурака и не участвует ни в чём серьёзном, но на деле её простенькие поручения оборачиваются к неожиданной выгоде города. Любопытно и есть над чем подумать…

Славнич - один из нескольких "независимых городов", не входящих в три основных королевства, составляющих Объединённые Королевства. В то время как Вольноветерск специализировался на магии, обладая высочайшей в сравнении с другими городами плотностью магов на душу населения, Славнич был городом кузнецов и металлургов. И, как ни странно, кондитерской столицей Королевств.

Вообще, в культуре Королевств металл использовался на удивление мало - в большинстве случаев его заменяли особо твёрдыми породами дерева, зачастую прошедшими алхимическую обработку. Из металла изготавливалось в основном оружие, огнестрельное по большей части, и священные символы жрецов. По сути, большинство жрецов вообще не могут использовать силу своего божества без проводника из соответствующего металла… Славнич напрямую контролировал железные рудники, производящие почти восемьдесят процентов этого металла в Королевствах, и имел большую долю в добыче и торговле серебром, золотом и медью.

–  Интересно - пробормотал Антон - как повлияет на военную силу церкви Лаа и королевств в целом сокращение поставок металла?…

Он вместе с Айри и Лиссой - обе, разумеется, в человеческом облике - шёл по городу. Славнич выглядел существенно менее ухоженным и комфортным, чем Вольноветерск или Гуардан, но заметно более энергичным - нигде не было заметно типичной для Гуардана картины аборигенов, расслабленно сидящих у себя во дворе или в маленьком ресторанчике, попивая чай и дымя трубкой, и народ перемещался по улицам так, словно буквально все куда-то торопятся, в отличие от неспешной походки жителей Вольноветерска.

–  Извините, вы не подскажете… - обратился Антон к одному из прохожих, но тот лишь бросил "некогда!" и поспешил прочь. Впрочем, бросив завистливый взгляд на спутниц Антона.
– Н-да… И где искать эту кондитерскую? Сето даже подчеркнула, чтобы покупали именно там.

–  Не проблема - фыркнула драконица. Она сделала странный, словно подманивающий, жест рукой, и пробегающий мимо лысеющий мужчина с порядочным животом поднялся в воздух, и, дрыгая ногами и выпучив глаза, плавно подлетел к Лиссе, зависнув перед ней.