Чтение онлайн

– - Кстати, а где он?
– - встрепенулся Торин.
– - Где Бофур?

– - Спит. В моих покоях, -- нахмурился Бифур, понимая, чем вызвано оживление короля.

Торин пронзительно посмотрел на него, задумчиво постучал пальцами по наборным деревянным подлокотникам мраморного трона и нехотя молвил:

– - Ладно. Думаю, не стоит подозревать без веских оснований своих... Но тогда остаётся открытым вопрос: кто взял алмаз?

– - Как бы это ни звучало невероятно, но приходится допустить, что в Эребор пробрался "настоящий" чужак, -- сказал начальник стражи.

– - Приходится, -- раздражённо бросил Торин и холодно взглянул на него.
– - И это уже второй твой недосмотр, Бердин, за последнее время!

– - Ума не приложу, как это могло случиться!
– - потёр тот ладонью внезапно взмокший лоб.
– - Этот неизвестный должен обладать невиданной ловкостью, чтобы прокрасться мимо наших воинов.

– - Хм, если мимо таких, -- стрельнул глазами на Дори и Нори король, -- то необязательно...

Бердин смерил братьев гневным взглядом.

– - Как ни крути, а вина за пропажу Аркенстона лежит всё-таки главным образом на тех, кто непосредственно охранял Сокровищницу, -- веско заметил он, мстительно сощурившись.

– - Не буду возражать, -- буркнул Нори.
– - Но мы всё сказали, добавить больше нечего.

Бердин хотел что-то ещё произнести, но Гимли его опередил.

– - Вместо того чтобы судачить попусту, лучше прикажи перекрыть все выходы из Эребора, -- посоветовал он ему.
– - А после этого нужно всё самым скрупулёзным образом обыскать и лишь затем делать выводы.

– - А вот с этим я полностью согласен, -- кивнул Торин и повернулся к начальнику стражи.
– - Исполняй, Бердин. Пусть к поискам подключаются все, у кого хорошее зрение и слух. Никого не выпускать из королевства, пока вор и алмаз не будут найдены!

На этом встреча с королём завершилась, и все разбежались по Эребору выполнять полученный приказ.

В общем, в эту ночь никто в подгорном королевстве глаз больше не сомкнул -- все дружно шастали по галереям и тоннелям, пытливо заглядывали в каждое жилое или нежилое помещение, не пропуская ни одного укромного уголка Одинокой Горы. Особенно тщательно проверяли все заброшенные или ещё недостроенные места. Но пока всё безрезультатно. Гимли тоже в этом участвовал, хотя сейчас он и находился в Эреборе на положении гостя.

Вот так и сидели гномы безвылазно в своих катакомбах ещё двое суток, занимаясь поисками Аркенстона и таинственного вора. И неизвестно, сколько они ещё готовы были торчать в этой самоизоляции, если бы не неожиданные визитёры, подъехавшие к Передним Воротам королевства утром третьего дня. Таковыми оказались эльфы Сумеречья -- девять всадников во главе с Леголасом; каким-то образом узнав о прибытии из Рохана Гимли, он немедленно поспешил на встречу с другом. К тому времени по Эребору уже стало бродить и укрепляться мнение, что алмаз всё-таки умыкнул кто-то из своих, и гномы всё чаще начинали подозрительно коситься на Дори и Нори. Можно смело предположить, чем бы это всё закончилось, но братьев ненароком спасли эльфы.

Когда глашатай Леголаса звонко протрубил в рог перед воротами Горы, в них открылось небольшое зарешёченное окошко, в которое пытливо выглянул один из стражников.

– - Сын короля Трандуила принц Леголас!
– - крикнул ему глашатай.
– - Явился на встречу со своим другом Гимли, Героем Войны Кольца и Владыкой Агларонда.

– - Приветствую королевича и его свиту!
– - сказал гном.
– - Но у нас осадное положение, и я должен сперва известить нашего владыку о вашем прибытии...

– - Кто же вас осаждает?
– - удивлённо спросил Леголас, с недоумением оглядываясь по сторонам -- за исключением эльфов, кругом не было ни души.

– - Снаружи никто, -- с некоторой заминкой ответил стражник.
– - Но, говорят, в Эребор пробрался какой-то неуловимый вор, который на днях выкрал Аркенстон Трейна. А ещё говорят, что это мог сделать кто-то из своих, поэтому правитель велел закрыть ворота и никого не выпускать из королевства.

Эльфы переглянулись.

– - Но впускать друзей-то он не запретил?
– - с некоторым беспокойством поинтересовался Леголас.

– - На этот счёт приказаний не было.

– - Тогда поторопись, уважаемый, доложить о нас, -- сказал гному глашатай эльфов.
– - Не пристало королевской особе торчать у ворот подобно простолюдину.

– - Прошу простить за эту вынужденную меру, ваше высочество, -- учтиво молвил стражник.
– - Мы не заставим вас долго ждать.

С этими словами он закрыл окошко, а эльфы спешились и расселились на камнях неподалёку, с восточной стороны от ворот. К чести гнома, он не обманул -- через несколько минут послышался лязг и стук отпираемых засовов, и один из тяжеленных стальных створов медленно приоткрылся.

Эльфы выжидающе встали. От острого глаза Леголаса не ускользнуло, как в момент открытия ворот из образовавшейся щели словно бы вырвался едва заметный чёрный дымок. На секунду застыв в воздухе мутным образованием, он затем устремился вдоль скальной стены в западном направлении, причём двигался явно против ветра... Стелясь у самой земли, он быстро достиг ближайшей тени, где сразу же пропал из поля зрения.

Крайне удивлённый Леголас протёр глаза, а затем снова посмотрел туда, но больше ничего не смог разглядеть. Он хотел спросить своих товарищей, заметил ли кто-нибудь из них то же, что и он, но в этот момент из ворот показался уже знакомый гном. Одетый в длинную кольчугу и железный шлем, в руках он держал щит и копьё.

– - Король Торин Третий Камнешлем приглашает вас, дорогие соседи, войти в Эребор и быть его гостями, -- слегка поклонился он.

– - Благодарю, -- вежливо кивнул Леголас и первым направился к воротам, держа в поводу своего белоснежного рысака.

Стражник немедленно отступил в сторону, уступая проход эльфам. Но перед самыми воротами Леголас вдруг резко остановился и шумно втянул воздух ноздрями.

– - Чем это пахнет здесь?
– - спросил он, обернувшись к своему эскорту.
– - Чуете, братья?

Эльфы принюхались.

– - Орки... Пахнет орками!
– - уверенно заявил глашатай по имени Сэл Мулад.

– - Не только...
– - уронил другой его товарищ, вооружённый луком и двумя кривыми кинжалами.
– - Я улавливаю ещё какой-то запах, он незнаком мне...

– - А я уже где-то слышал его...
– - задумчиво проронил ещё один эльф.

– - Вы не ошиблись, друзья, -- подтвердил Леголас.
– - Здесь действительно пахнет орками. Но также есть и второй запах. И я хорошо знаю его -- так пахнут хоббиты...

Эльфы в очередной раз переглянулись и встревоженно огляделись по сторонам. Но кругом на многие мили[3] простиралась абсолютно пустынная местность, где, кроме птиц, никого в данный момент не наблюдалось.

– - Уважаемый, у вас в гостях сейчас ещё и хоббиты находятся?
– - поинтересовался у совершенно обескураженного гнома Леголас.