Чтение онлайн

Его спутники не смогли сдержать улыбок, однако Гурину слова Сарта настроения не подняли.

– - Экие вы всё-таки недалёкие, -- покачал он головой.
– - Да ведь я не совсем гном. Точнее, я полугном-получеловек. Папаша мой непутёвый был гномом из Железнохватов. Правда, после рождения я его так ни разу и не видел, жил с матерью...

– - Полукровка, значит, -- неосторожно ляпнул Валендир и тут же пожалел об этом -- от его слов Гурин дёрнулся, точно бы его ударили, и обжёг юношу злобным взглядом.

– - Да если и так, то что?
– - с вызовом бросил он.

– - Да ничего плохого, -- поспешно забормотал Валендир.
– - Прости, не хотел тебя обидеть...

– - Не хотел он...
– - надулся Гурин.
– - Чем пытать дурацкими вопросами, лучше бы выпить дали, а то нутро огнём горит и голова сейчас треснет от боли!

– - Квасить меньше надо, умник!
– - вставил Сарт.

– - Если б он только квасил, -- влез тут в их разговор стражник.
– - При нём обнаружили мешок с тарнусом...
– - и, заметив заинтересованные взгляды, торопливо добавил: -- Только он изъят в качестве первого штрафного взноса и возврату не подлежит!

– - Ага, знаем мы ваши штрафы, грабители!
– - уныло пробурчал Гурин.
– - До нитки обчистить готовы!

– - Да ты и так был без единой лиры за душой!
– - оскорбился тюремщик.
– - Меру знать нужно развлечениям, тогда и не сидел бы здесь с фингалом!

– - Кстати, кто это тебя так разукрасил?
– - спросил у проводника Хилун, почти всё это время молчавший.

– - Кто-кто... По их словам, они и разукрасили...
– - кивнул в сторону солдата гном.
– - Только не помню я этого! Вообще ничего не помню...
– - он с силой сжал лицо руками.

Его спутники вопросительно посмотрели на тюремщика.

– - Заслужил он это, -- коротко пояснил тот.
– - Впредь будет уважать закон и тех, кто ему служит.

Хилун поморщился от этих пафосных слов.

– - А что именно сделал Гурин противозаконного?

– - Угнал лодку у одного почтенного рыбака, а затем и утопил её со всем уловом. При этом он умудрился порвать сети ещё нескольким добытчикам, чем нанёс им всем немалый урон. А при попытке его утихомирить, затеял драку с патрулём. Пришлось применить силу для его задержания...

Хилун кинул жёсткий взгляд на смущённо потупившего взгляд Гурина и глубоко вздохнул.

– - И как можно уладить это недоразумение?
– - вкрадчиво спросил он у стражника.
– - Вы ведь понимаете, что он это натворил не со зла?

– - Понимать-то понимаю, -- с наигранным сочувствием покачал тот головой, -- но убытки возместить всё равно придётся. Плюс штраф за оскорбление патрульных.

– - И... насколько тянут эти убытки и штрафы?

– - На десять золотых, -- с готовностью заявил тюремщик.
– - Ну-у... или на полгода тюрьмы. Хотя есть ещё трёхмесячный вариант с работами на каменоломнях...

Убитый этим известием, Гурин застонал и сполз на пол, пропав из виду. Впрочем, его спутники были поражены не меньше. В данный момент они не располагали такой суммой и имели всего-то около шести риалов.

– - Десять золотых?!
– - Хилун ожесточённо потёр затылок пятернёй.
– - Почему так много? Ведь он не какой-нибудь матерый преступник? Да и прегрешения его почти смехотворны. В нашем Сленте за такие проказы назначили бы штраф раз в пятнадцать меньше...

Стражник бросил на него быстрый взгляд, однако торговаться не стал.

– - Здесь не Слент, -- веско сказал он.
– - И нарушителям придётся отвечать по всей строгости закона.

– - Господин начальник, будьте милосердны!
– - взмолился Хилун.
– - Мы ведь гости в вашем городе. Если нас облагать такими штрафами, то мы впредь будем обходить Пушняки стороной, принося прибыль другим городам...

– - Даже гости должны уважительно относиться к нашим законам и их блюстителям!
– - важно заявил тюремщик.
– - Условия освобождения вашего спутника я озвучил, господа, и они не изменятся. Теперь дело за вами.

Хилуна это тупое упрямство, по всей видимости, вывело из себя, потому что он вдруг побагровел и с силой сжал кулаки. С минуту он так стоял, буравя солдата взглядом, а затем внезапно успокоился.

– - Может, всё-таки договоримся?
– - подобострастно улыбнулся он.
– - У нас нет столько денег, но мы готовы подарить вам, лично вам, несколько зо...

– - Хилун!
– - остановил тут брата Валендир, взяв его за руку.
– - Отойдём на два слова...

Он оттащил родича в сторону и жарко зашептал ему в ухо:

– - Ты что это ещё удумал? Ты собрался платить этому солдафону?! И сколько, хотел бы я знать?

– - Да сколько есть...
– - нехотя молвил тот.

– - Ты с ума, что ли, сошёл!
– - вскипел Валендир.
– - За этого никчёмного пьяницу отдать все деньги отряда! Да кто тебе дал такое право? Деньги, выделенные на экспедицию, -- наши общие, и свою половину я не отдам! Пусть этот пропойца хоть сгниёт здесь! Пока от него я не увидел никакой пользы, одни убытки.

– - Пока да, -- неожиданно согласился Хилун.
– - Но после Пушняков только он сможет провести нас безопасной дорогой к Мелкому Озеру.

– - Безопасной?
– - скривился Валендир.
– - Да там нет таких дорог. Как шли сюда на свой страх и риск, неся потери, так и будем идти дальше. А вот без этого Гурина путь и вправду может оказаться безопасным.

– - Ты не понимаешь!
– - стал горячиться Хилун.
– - Только Гурин знает, где находятся становища кочевников, и он сможет нас незаметно провести мимо них!

– - Пусть так, -- кивнул младший брат.
– - Но на что мы купим припасы на обратный путь? Или думаешь, в селениях у Мелкого Озера нас снабдят всем необходимым бесплатно?

– - Насчёт большинства я не знаю, но в деревне Гурина это вполне реально -- в благодарность за спасение их односельчанина...

– - Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

– - В качестве гарантии можно потребовать от Гурина клятву, что, по прибытии на место, он нам возместит все убытки, -- предложил Хилун.
– - Всё равно до самого озера деньги нам больше не понадобятся.

– - А если ему это не по средствам?

– - Ему? Не посредствам?
– - вскинул брови Хилун.
– - Не смеши меня, братец! Да ты вообще хоть раз слышал о нищих гномах? То-то же. Таких просто не существует в природе!