Чтение онлайн

– - Господин, вас уже давно дожидается вон тот человек, -- указал он на какого-то мужчину, одиноко сидевшего в пустом зале.

Худой и невысокий, одетый в поношенный камзол, тот мирно потягивал пиво из кружки и не сводил чёрных глаз с охотников за сокровищами. На вид ему было около тридцати лет, а спутанные тёмные волосы и обильная щетина на лице сообщали, что дела его в последнее время идут не очень.

Тем не менее Валендир и Сарт подошли к нему.

– - Ты хотел меня видеть?
– - без обиняков спросил первый.

– - А это вам нужен был проводник до Мелкого Озера?
– - вопросом на вопрос ответил молодец.

– - Да, нам, -- кивнул Валендир.
– - Кто тебе сообщил об этом?

– - Какая разница, кто сообщил? Слушок прошёл по городу, -- хмыкнул незнакомец.

– - И ты можешь нам помочь в решении этой проблемы?

– - Ага, -- кивнул парень.
– - Я сам могу отвести вас, куда надо.

Валендир и Сарт переглянулись, а потом ещё раз придирчиво осмотрели кандидата в проводники с ног до головы. Судя по скептическим выражениям их лиц, его внешний вид доверия у них не вызвал.

– - А ты бывал в Руборе?
– - поинтересовался Сарт.

– - Если бы не бывал, то сюда бы не пришёл, -- молвил неизвестный.
– - Честно сказать, я не горю желанием снова соваться на Крайний Восток, но жизнь вынуждает...
– - он сунул руку в карман куртки и продемонстрировал там солидную дырку, через которую легко пролез его палец.

– - Как тебя зовут?
– - спросил Валендир.

– - Сарнаш.

– - Ты местный?

– - Местный.

– - А чем промышляешь обычно?

– - Да чем придётся, -- уклончиво ответил мужчина.
– - Вы лучше скажите, сколько готовы заплатить за мои услуги?

– - Десять риалов устроит?

– - Устроит, если получу половину ещё до похода, -- немедленно согласился Сарнаш.

– - Нет, -- помотал головой Валендир, -- деньги ты получишь только по возвращении. И не здесь, а в Сленте.

– - В Сленте?
– - разочарованно протянул парень.
– - Как-то это для меня не очень удобно...

– - Смотри сам, -- пожал плечами Валендир.
– - Моё дело предложить. Просто сейчас у нас с собой нет большой суммы, а в Сленте найдётся.

Сарнаш подумал-подумал, а потом махнул рукой.

– - Ладно, но тогда я хочу уже двадцать золотых.

Теперь пришла очередь задуматься Валендиру.

– - А, орк с тобой!
– - тряхнул он головой.
– - Двадцать так двадцать. Лошадь-то у тебя хотя бы найдётся?

– - Не, не найдётся, -- скривил губы Сарнаш.
– - Мне даже это пиво нечем оплатить...

При этих словах трактирщик, старательно протиравший посуду за стойкой, резко поднял глаза и с беспокойством посмотрел на беседовавшую троицу. Подслушивал, шельма!

– - А ты хитрец!
– - взглянул на парня Валендир.
– - Но так и быть, я оплачу твоё пиво. Считай это задатком, -- он достал из кармана медяк и бросил его покрасневшему от волнения хозяину заведения.
– - Это за нашего нового проводника.

Облегчённо вздохнув, коротышка на лету поймал монету и с благодарностью поклонился юному авантюристу.

– - А где мы лошадь для него достанем?
– - кивнув на Сарнаша, спросил Сарт.
– - Да и оружие ему не помешает.

– - Что-нибудь придумаем, -- с задумчивым прищуром отозвался Валендир.

– - У меня есть лук, -- тут же вставил новобранец.
– - Правда, охотничий, но стреляю без промаха.

– - А вот это хорошо, -- улыбнулся Валендир.
– - В таком случае завтра в восемь утра будь уже здесь -- в девять мы все отправляемся. Ну а сегодня займись подготовкой к походу. И лук свой не забудь. Желательно ещё и стрел побольше взять, если есть.

– - Стрел немного, -- признался Сарнаш, -- но один колчан наберётся.

– - Уже неплохо. Кстати, тарнусом увлекаешься?..

– - Не особо.

– - Что ж, ещё лучше. Тогда иди собирайся и отсыпайся, а завтра не опаздывай.

Сарнаш попрощался и вышел из таверны, а Валендир с Сартом поднялись на второй этаж. Проходя мимо комнаты Хилуна, Валендир услышал доносящиеся из неё невнятные голоса и остановился.

– - Ты ступай, а я загляну к брату, -- сказал он наёмнику, -- предупрежу насчёт нового проводника.

Сарт кивнул и скрылся в их номере, а Валендир постучал в соседнюю дверь. Открыл её опять Ильдан.

– - У меня новости, -- бросил Валендир.

– - Надеюсь, хорошие?
– - тут же послышался из глубины комнаты голос Хилуна.

– - Кому как.

Ильдан впустил Валендира внутрь и снова запер за ним дверь.

– - Я нашёл нового проводника, -- не стал тянуть резину Валендир.

Хилун, до этого делавший вид, что рассматривает карту за столом, переглянулся с Ильданом.

– - Поздравляю, -- без всякого выражения обронил он.

– - Договорился с ним на двадцать золотых, -- продолжал Валендир.
– - Уже завтра можем выходить. Вы с нами?

– - Я Гурина не брошу, -- мотнул головой Хилун.

– - Не спеши отвечать. До утра у тебя ещё есть время подумать...

– - Это мой окончательный ответ!
– - повысил голос старший брат.

– - Ну и дурак!
– - в свою очередь воскликнул Валендир.
– - Нашёл из-за кого рисковать жизнью! Ты хоть понимаешь, что нашему совместному предприятию из-за этого остолопа приходит конец? Теперь нам опять придётся действовать врозь, а мне бы этого совершенно не хотелось.

– - Гурин не виновен, -- со злостью процедил Хилун.
– - А я принял его в отряд под гарантии защиты, поэтому не брошу его, пока он не получит свободу.

– - Значит... теперь мы каждый сам за себя?
– - с горечью проговорил Валендир.

– - Да, теперь мы опять конкуренты, -- посмотрел на него Хилун, и взгляд его был холоднее льда.

Впрочем, опечаленный Валендир не стал нагнетать драму и быстро взял себя в руки.

– - В таком случае половину снаряжения и денег я забираю с собой, -- сказал он.
– - Карту, кстати, тоже...
– - он посмотрел на разложенный на столе пергамент, но Хилун немедленно прикрыл её рукой.

– - Обойдёшься!
– - бросил он.