Чтение онлайн

Лейно и Кейсо уже сидели в гостиной. Прошло три дня с последних событий, и Эйс, Кейсо и Лейно почти не вылезали из Совета. Маги уж потеряли счет опросам, вопросам, бумагам и постоянно всплывающим новым деталям, которыми их заваливало. Всеобщий Совет мечтал как можно скорее заняться и изучением природы магии Эйса и Тайлин, но тут неожиданно вмешалась Правящая семья. На любые исследования, к огромному облегчению Тайлин, был наложен запрет до тех пор, пока в истории с Орденом и Сектой не будет поставлена точка и пока не соберется абсолютно новая, независимая группа исследователей. Совет был вынужден подчиниться этому решению.

— Вы уже определитесь, наконец, с днем свадьбы, — сказал вдруг Лейно за десертом. Эйс выгнул бровь.

— А ты-то чего так волнуешься?

Маг невозмутимо откусил кусочек корзинки с фруктами.

— Чтобы я мог назначить дату нашей с Дейлен церемонии представления невесты. Она обязательно захочет, чтобы вы на ней присутствовали. Да и я не против, — ухмыльнулся маг.

Тайлин, не донеся корзинку до рта, положила ее обратно на тарелку.

— Шутишь что ли? — недоверчиво спросила она. — В смысле, я очень рада за вас, диа Дейлен прекрасный человек и друг, но вы знакомы всего ничего.

— А я понимаю, — неожиданно серьезно ответил за Лейно Кейсо. — Понимаю и поздравляю. Я бы тоже не стал тянуть, если бы встретил ту, с кем готов встретить целый мир рука об руку.

— Спасибо, — принял поздравление Лейно.

— И как диа Миам восприняла столь поспешное предложение? — полюбопытствовал Эйс. Лейно хмыкнул.

— А она еще не знает. Я бы, может, и подождал немного. Но мне нужно отправляться в Миррикам, я и так жду, когда вы уже закончите свой неспешный танец и назначите уже день свадьбы. А диа Дейлен всегда мечтала путешествовать. Как понимаете, чтобы поехать со мной, ей нужно быть хотя бы моей невестой.

— Остался я один не пристроен, — вздохнул притворно Кейсо.

— Все гости источника Золотых Рох к твоим услугам, — предложила Тайлин и Кейсо замахал руками в притворном испуге.

— Трис Эйс, — в гостиную неслышно вошел Арвор. — Там у Крепости гость. Говорит, вы будете рады видеть его. Трис Айин.

— Наставник? — Эйс поспешно встал из-за стола. — Я встречу его, конечно же!

Разумеется, встречать пошли все, немного удивив высокого мужчину в дорожной одежде, стоявшего за воротами. Трис Айин понравился Тайлин сразу. Немногословный, внимательный, собранный и источавший спокойную доброжелательную уверенность — пожалуй, именно таким должен был быть Наставник Эйса. Не удивило его даже привычное уже обитателям Крепости зрелище стаи крысиных задниц и одной кошачьей, склонившихся над миской с кашей, в которую Криста щедрой рукой вмешала остатки вареного мяса. Айин только хмыкнул и покачал головой, безошибочно ткнув пальцем в Дичку.

— Порождение Края, я полагаю? — уточнил он. Дичка повернула морду, подозрительно прищурившись.

— Я так думаю, уже персональная крыса нашей семьи, — ответил Эйс, переглянувшись с Тайлин.

— Неплохо, — кивнул Айин каким-то своим мыслям, скользнув по диа цепким взглядом.

От завтрака маг отказался, но под напором Кристы сдался и согласился остаться на обед.

— Непробиваемая женщина. Ее бы мастером опросов в Департамент, — с уважением покачал он головой.

— За такие пирожки можно и смириться, — ответил Кейсо уверенно. Они снова сидели в гостиной, и Тайлин сделала себе пометку, что, пожалуй, туда надо купить новые, удобные кресла. Трис Айин расположился у камина и даже попросил разрешения разжечь его, не смотря на теплое утро.

— Устал я мерзнуть, — сказал он откровенно. — Кухня в земле Рахен достойная, а вот дома у них каменные и холодные.

— Может, вина? — предложила Тайлин. Айин покачал головой.

— Благодарю, пожалуй, за обедом. Я выбил себе день отдыха, потому что, едва я вернулся из Рахена, как меня сразу пожрали дела Департамента и Совет. Совет будет долго, по каплям выдавать информацию, но я подумал, что вы заслуживаете узнать все сразу. Все, что известно Совету на текущий день.

— Спасибо, — просто ответил Эйс. Трис Айин сплел пальцы на животе, откинувшись на спинку кресла. Вид у него был действительно усталый.

— Точка отсчета существования Ордена началась вовсе не с момента смерти жены триса Кхане. Идеи о том, что известные нам пределы магии на самом деле можно раздвинуть носились в воздухе еще задолго до этого, — начал маг. — Истории известны попытки составления, например, звуковых заклинаний. Или вложения магической силы именно в знаки. Не спрессовывание слоев, как при создании амулетов, а именно чтобы написанные знаки сами взаимодействовали со слоями.

— Такая бумажка уже есть. Запретительный ордер от Департамента, например. Воистину, магическое воздействие производит, — хмыкнул Лейно и Айин улыбнулся, оценив шутку.

— Появление Края и невозможность понять его природу дали толчок новым попыткам, — продолжил маг. — Стали появляться разрозненные группы… энтузиастов, верящие, что Край сможет дать недостающую информацию. Ведь если природа его существования нам не понятна, значит, есть область магии, о которой мы до сих пор ничего не знаем. К сожалению, среди таких энтузиастов попадались и достаточно влиятельные люди, которые давали средства и инструменты для негласного изучения Края. Разумеется, власти и члены Совета не только в нашей земле активно боролись с этими группами… но не все и не всех можно держать под контролем.

— Особенно если этот кто-то сам в Совете, — невесело отозвался Эйс. Айин пожал плечами.

— До тех пор, пока все не заходило дальше теории на многое смотрели сквозь пальцы. И, увы, просмотрели момент, когда из нескольких групп сложилась одна. Крепкая, хорошо обеспечивающая исследования, полная желания добиться успеха и сформировавшая свой устав. Преодолеть косность магии и возвыситься над существующим пределом.

— То есть, добиться большей власти, — уточнила диа Тайлин. Айин перевел на нее взгляд.

— Вы прозорливы, диа. Именно так. Ройдо Кхане был одним из участников группы, активным, уважаемым, но достаточно осторожным. Он берег покой своей поистине обожаемой жены и не хотел, чтобы ее коснулись какие-либо неудобства. Постепенно группа расширялась и превратилась в Секту Серого Знамени. Ее цели стали меняться. Теперь их главной идеей стала идея, что можно не просто раскрыть новые горизонты существующей магии, но изменить самого мага. И через это изменение прикоснуться к тайнам Края. Некоторые члены Секты были участниками исследовательских групп, получая данные, недоступные широкому кругу лиц. Чем больше Секта узнавала о Крае, тем больше она убеждалась, что магия Края — иная. И чтобы понять ее, магу самому нужно стать другим.

— И так они пришли к экспериментам над людьми, — мрачно подытожил Эйс. Наставник покачал головой.

— Нет, не сразу. Точнее, сначала им вполне хватало добровольцев среди главных членов Секты. Потом они пришли к выводу, что чтобы понять суть и природу магии Края нужно самому заглянуть за край. За завесу, что отделяет жизнь от смерти. Был разработан целый список ритуалов и экспериментов, связанных с выбросом магии при угрожающем жизни состоянии. Но ничего не получалось.

— Как этих безумных сразу-то не поймали? — спросил Кейсо тихо.