Чтение онлайн

— Напомню, что это были вполне влиятельные люди, имеющие возможность заметать свои следы, — ответил Айин. — В конце концов один из участников их ритуала погиб. Ритуал проводился рядом с Краем, смерть списали на несчастный случай, но перед самой смертью в Крае были замечены… новые колебания.

— Вроде тех, что видел Эйс? — уточнила Тайлин. Трис Айин кивнул.

— Да. Теперь мы знаем, что на Край может влиять постоянное значимое магическое воздействие, вызывая те самые колебания, но члены Секты решили, что это знак, что они на верном пути и что Край отозвался именно на ритуал. Им нужно было больше ресурсов, больше добровольцев, больше участников, больше данных. Костяк Секты, самые верные и значимые участники стали Орденом, который теперь управлял менее значимыми, рядовыми участниками, Сектой Серой Завесы. Что первоначально запутало нас, так как в какой-то момент мы решили, что имеем дело с двумя разными организациями. Потом они все-таки попались, Департаменты тоже не зря свой хлеб едят, — не удержался от довольной усмешки маг. — Это была большая, долгая работа и ваш отец, диа Тайлин, тоже приложил к ней руку.

— Спасибо, — от волнения голос у диа дрогнул. Похвала отцу была внезапна, приятна и отозвалась глухой, короткой тоской. Эйс, поднявшись, подошел и встал позади кресла диа, положив ей руку на плечо. Тайлин благодарно коснулась его своей рукой.

— Но самому Ордену удалось выйти сухим из воды. Почти все его члены остались в тени, а те, кому все-таки были предъявлены обвинения, молчали. Может быть из чувства общности. А, может быть, их родным угрожали — такой информации у нас пока нет.

Может быть, Орден исчез бы совсем со временем. Но тут у Ройдо Кхане умерла жена, — трис Айин покачал головой.

— Вынужден признать, мы даже не рассматривали вариант, что Орден снова соберется благодаря горю потери и безумию, охватившему одного из его участников. Трис стал одержим идеей оживить жену с помощью магии Края. Первое, что ему было нужно сделать — удерживать ее тело от разложения. Причем так, чтобы, когда он вернет ее душу из-за завесы смерти, она смогла продолжить жить как раньше.

— Безумие какое-то, — не удержался Лейно. Айин едва заметно пожал плечами.

— Для Ройдо это казалось единственным логичным выходом. Ну а дальше он бросил все свои силы и связи, чтобы снова собрать сердце Ордена вместе и соединить все имеющиеся ресурсы. Теперь Орден действовал хитрее. В Секту Серого Знамени набирали магов в основном низкого уровня и ничего не знающих об истинных целях Ордена. Они и членов Ордена в лицо не знали. Самым низкоуровневым членам Секты поручали все, связанное с простой организационной работой и закупками. Уровень выше занимался новой вербовкой и связью. Высший уровень Секты был допущен к участию в экспериментах. Или сами становились их частью.

— Как трис Кобу? — вспомнила Тайлин.

— Да. Вы, диа, спутали Ордену все карты своим появлением, — улыбнулся Айин. — По плану у них были еще месяцы работы. Постепенное разрастание Края через их новые созданные заклинания, соединение своей магии с магией Края, эксперименты с возвращением только что умерших к жизни. И уж потом массовое разрастание Края, полное подсоединение Ордена к его магии и использование силы Края для оживления жены Ройдо Кхане. И захват власти, конечно же. Приятное дополнение. Они столько сил вложили в Каменный пролесок, столько подготовки, ресурсов, настроек. И тут приезжаете вы и мешаете выставить Эйса из Крепости и поставить своего человека. Они, конечно, продолжали качать Край здесь. Но не могли знать, какова реальная сила Эйса. Когда он снова не дал появиться новому разрыву, Орден запаниковал и решил ускорить все эксперименты. Кобу сумел запечатать в себе часть силы Края, отсюда и его сопротивляемость взрывнякам. Но перед этим у него совсем помутился рассудок. Вылазки в Рохи, убийство кур, поедание сырого мяса, появление на празднике… не могу даже представить, что там смешалось в его голове.

— И все-таки у Кхане получилось создать новый вид магии. Он связывался с Краем через звук, — нахмурился Эйс. — Удалось найти какие-то записи или кого-то допросить?

Трис Айин покачал головой.

— Особняк Кхане сгорел утром после вашей…вашего с ним сражения. Как и еще два дома, принадлежавших двум из погибших членов Ордена. Была еще серия пожаров и несколько взломов, мы разбираемся, что из этого в цепочке, а что — совпадение. И из тех, кого мы уже смогли найти и задержать пока никто не дал нам какой-то ценной информации. Конечно, все может измениться, но у меня нехорошее чувство, что все посвященные погибли там, у Края.

Повисло молчание. Потом трис Айин вдруг легонько хлопнул ладонями по ручкам кресла.

— Впереди много работы, но сейчас я, честно говоря, с удовольствием бы отвлекся от мыслей о ней.

— У диа Тайлин в Крепости есть настоящий сад, где душа просто отдыхает, — посоветовал Кейсо. Тайлин смутилась, но трис Айин кажется действительно заинтересовался.

— Сад с видом на горы, в Крепости, где я могу спокойно расслабиться, зная, что здесь меня никто не потревожит? Диа, буду счастлив, если вы покажете мне это чудесное убежище! — галантно склонил голову маг. И все так охотно, живо и быстро засобирались подняться наверх все вместе, словно торопились стряхнуть с себя тяжелые мысли, оставить позади переживания и волнения и позволить себе просто порадоваться хорошему дню и близким людям рядом.

Солнечный луч скользил по ступеням, пахло нагретым деревом, немного цветами и Тайлин, открывая двери в сад, позволила себе на несколько мгновений зажмуриться вдохнуть полной грудью, ощущая, как медленно тает тугой узел в груди и, кажется, ему на смену действительно приходит чувство тихого счастья.

Трис Айин уехал под вечер, пообещав обязательно появиться на свадьбе Эйса и Тайлин. Кейсо тоже вернулся в Рохи, собрать вещи: его лечение было признано досрочно завершившимся, Департамент требовал скорее вернуться к работе, включив Кейсо в одну из групп по распутыванию связей Секты и Ордена. Лейно уехал с ним, заверив, что вернется на следующий день. Уже в статусе жениха. В своем успехе разговора с диа Миам он даже не сомневался.

— В конце концов, Дейлен выйдет за меня замуж с ее согласием или нет, — пожал он плечами. — Диа Миам кажется разумной женщиной, да и я далеко не плохой кандидат. А что касается поспешности — думаю, мы в состоянии пережить волну слухов о ее причине, — серьезно ответил маг на шутливое пожелание Тайлин вернуться целым и невредимым.

Так и вышло, что после ужина Тайлин и Эйс провели восхитительный вечер вдвоем, в тишине библиотеки, нарушаемой лишь шелестом страниц и клацаньем когтей по полу, когда Дичка и Бафо решили поиграть в догонялки друг с другом. Ветер легонько дул в приоткрытое окно, ровно светили «огоньки», и лишь когда вечер сменила ночь, Тайлин, очнувшись от сюжета, подняла голову.

— Наверное пора спать? — неуверенно сказала она, заметив, что Эйс, заложив страницу пальцем, задумчиво смотрит куда-то в стену.

— Что? — маг, моргнув, повернулся к ней. — Прости. Честно говоря, я уже какое-то время думаю совсем не о книге, — Эйс сунул руку в карман брюк и достал оттуда аккуратно сложенный листок с линиями-волнами, которые тогда в гостиной нарисовала Тайлин.

— Видишь, даже с собой ношу. Те волны, что ты нарисовала на бумаге. Никак не могу выкинуть их из головы. Особенно после сегодняшнего рассказа Айина, что, возможно, мы так и не узнаем, как Ордену удалось, по сути, создать новый вид магии,

— То, что ты назвал музыкальными интервалами? — вспомнила Тайлин. Эйс кивнул.

— Да. Ты же сама слышала. Кхане пел и Край ему отозвался. Что, если я прав?

Тайлин нахмурилась.

— То есть, на самом деле я видела магию Края?

Эйс потер пальцами подбородок.

— Есть еще вариант. Может быть, дело не в Крае. А в том, что за ним.

— Мрачное, всепожирающее ничего? — уточнила диа. Маг встал с кресла и принялся расхаживать по библиотеке. Книжка упала с колен на пол и Тайлин, нагнувшись, подняла ее, разгладив страницы и аккуратно закрыв. Название «Краткий перечень пятиступенчатых плетений» не говорило ей ни о чем. Эйс тем временем принялся пояснять.