Чтение онлайн

— Прошу прощения? — не стал говорить ни да, ни нет Эйс. Женщина закрыла за спиной дверь и торопливо спустилась к нему на несколько ступенек вниз.

— Триса Елейна, отдел безопасности. Я знакома с вашим отцом. Как ваше самочувствие?

— А что с ним не так? — несколько растерялся от неожиданного вопроса маг.

— Поговаривают, за последний год к вам уже четыре раза приходила проверка от Совета. Из-за того, что вы работаете в Крепости без напарника.

— Со мной все в порядке, как видите, — попытался вежливо уклониться от неприятного любопытства маг. Не получилось.

— А трис Торке, говорят, рекомендовал отстранить вас от работы по результатам последних двух проверок. Мол, вы подаете сигналы нервной нестабильности и повышенной резкости, — триса взяла мага под локоть и повела вниз по ступеням.

— В первый раз слышу, уверен, если бы Совет реально сомневался в моей стабильности, он бы уже отозвал меня из Крепости, — Эйс прокрутил в голове последние две Комиссии. Внезапно открывшиеся порталы прямо у ворот, один днем, второй ближе к ночи, с запросом разрешения выхода внутри Крепости. Издерганный от недосыпа он. Помешанный на правилах занудный трис Торке, оба раза входивший в проверку, и два разных участника вместе с ним. Первый маг, кажется, искренне симпатизировал Эйсу и побаивался близости Края, второй побаивался и Края и Торке, подобострастно заглядывая тому в глаза. И вот, оказывается, по результатам он, Эйс, ходит по краешку отстранения, сам того не зная?

— Трис Айин очень защищал вас, — Елейна, остановившись за несколько ступенек до выхода с лестницы, огляделась по сторонам и, сунув руку в карман, что-то там нащупала. Трис напрягся.

— Говорил, что не стал бы вашим наставником еще в первые годы работы здесь, в Департаменте, если бы не был в вас полностью уверен.

Защитный купол короткого срока действия накрыл Эйса и трису. Наверное, внутренняя разработка — такого мощного плетения заклинаний маг не видел никогда.

— Тебе очень повезло, что Айин тоже входит в Совет, — перешла на «ты» и быстро заговорила триса, — Возможно, все это лишь совпадения и все просто беспокоятся о сохранности Крепости и соблюдении правил. Возможно, кто-то зол на твоего отца и хочет опозорить ваш род, сместив тебя с должности принудительно. Или все еще серьезнее. Береги невесту и не отпускай ее от себя. Пока она рядом, никого другого тебе не подсунут. Если что-то покажется тебе…

Купол рассеялся и триса мгновенно оборвала разговор.

— Рада была увидеть вас своими глазами, трис. Уверена, и вы, и Комиссия работаете по правилам и во благо нас всех. Передавайте привет отцу и удачи вам в вашей службе, мы все благодарны вам за эту нелегкую работу, — почти пропела она, быстро спускаясь вниз, на первый этаж. Магу ничего не оставалось, как последовать за ней. Открыв дверь, триса чуть ли не вытолкнула мага в коридор. Несколько идущих по нему сотрудников скользнули по Эйсу взглядом и уважительно склонили головы перед трисой.

— Всего доброго, трис Эйс, — пристально глядя на мага попрощалась Елейна.

— И вам всего доброго, триса, — взял себя в руки Эйс. Магиня, отвернувшись, пошла по коридору вглубь здания, а Эйс, пытаясь сохранить спокойное выражение на лице, медленно дошел до выхода. Ощущение взгляда в спину не покидало его.

Выйдя во двор Департамента, Эйс достал кристалл портала. О кондитерской можно было забыть. Активировав портал, трис шагнул внутрь и оказался возле ворот Крепости.

Воронка перехода схлопнулась и маг позволил себе расслабить плечи.

— Ну и что за дерьмище это было? — спросил он себя, озадачено.

Трис Эйс отсутствовал весь день. Позавтракав и немного поболтав с Кристой, Тайлин написала письмо маме и собиралась, было, отправиться в деревню, чтобы отправить его, но была перехвачена Арвором у самых ворот.

— Не обижайтесь на меня, диа, — мягко сказал смотритель, — но пока трис Эйс не вернется, я бы посоветовал вам остаться в Крепости. Мы же не знаем, что именно случилось в Рохах. Если хотите, я возьму ваше письмо и отправлю его сам, с утра. Дичка, пш-ш!

— неожиданно оскалился Арвор. Тайлин испуганно обернулась. Крыса, оказывается, следовавшая за ней по пятам, недружелюбно смотрела на перегородившего диа дорогу человека. Человек ей нравился и всегда был к ней добр, но, кажется, он собирался быть не добрым ко второму человеку. А второй человек, которого окликали «ди-а», «Тай-лин» был важнее.

— Диченька, все хорошо, — девушка присела на корточки и вытянула руку. Помедлив, крыса подошла к диа и подставила щеку для почесывания.

— И вот к этому деревню тоже надо подготовить, — покачал головой Арвор. — Сдается мне, Дичке ничего не стоит за вами и туда отправиться.

— Может, сделать ей поводок? — растеряно спросила Тайлин. Дичка дернула хвостом.

— Лучше уж обучить ее каким-то командам, — подумав, ответил смотритель.

— А вы умеете? — обрадовалась диа. Мужчина помедлил с ответом.

— Скажем так, я знаю, что при терпении и внимании можно… наладить контакт. По крайней мере, мы можем попробовать.

Через некоторое время Криста, выйдя из кухни, перекинула полотенце через плечо и, прислонившись к дверному косяку, стала наблюдать, как Арвор и Тайлин раскладывают на земле кусочки выпрошенной у нее колбасы. Запрещенной для крыс и от того еще более желанной.

— Мяу-у! — пожаловался вынырнувший из-за кустов Бафо и обвил хвостом ноги экономки.

— Не волнуйся, для тебя я тоже оставила обрезки после готовки, — утешила кота Криста. — Но согласись, такое не каждый день увидишь.

Кот презрительно фыркнул, отошел за угол и дернул хвостом, пометив стену. Затем старательно вылизал бок и вернулся на кухню: поспать на прохладном полу под столом.

Дрессировка крысы шла полным ходом. Больше всего, конечно, Дичка любила пожрать, но, как оказалось, она неплохо понимала команды «стой», «не трогать», «ко мне» и «Диченька, дай почешу». Утомилась крыса быстрее дрессировщиков — затрусила к двери и поскреблась в нее уже знакомым мерзким «скреб».

— Спасибо, Арвор, это было весело, — искренне поблагодарила диа смотрителя и поспешила открыть крысе дверь.

— Пойдем проверим наш садик? — предложила она Дичке. Дичка охотнее бы проверила, как там поживает украденная с полки шкафа ночная рубашка, из которой она сделала гнездо под кроватью, но тем не менее послушно потрусила за Тайлин. Садик, кажется, начинал подавать первые признаки жизни. То ли удобрения были какими-то особенными, то ли близость Края сказывалась и на растениях, но девушка увидела несколько проклюнувшихся ростков в горшках и крошечные листики на подрезанной плетистой розе.

— Сюда бы еще столик, пару кресел и навес, чтобы прятаться от дождя, — вслух подумала Тайлин. — И в солнечный день можно было бы сидеть здесь и завтракать.

Начинаешь планы строить? А собиралась уехать отсюда при первой возможности.

— Просто думаю о том, что могло бы быть. Если бы… — диа, осекшись, замолчала и, покачав головой, опустилась перед одним из цветочных горшков. Лицо ее погрустнело.

Пока девушка возилась с цветами, Дичка нашла себе нагретый солнцем уголок, свернулась в рыже-серый клубок и задремала. Тайлин, погрузившись в работу, расслабилась, лицо ее посветлело. Диа даже замурлыкала под нос песенку и какое-то время в садике царила полнейшая идиллия.