Чтение онлайн

Нарушила ее Криста.

Она осторожно открыла дверь и, смущенно кашлянув, потопталась на пороге.

— Простите, что отвлекаю вас, диа, — начала она неуверенно. Тайлин, поднявшись с колен, отряхнула штаны — с утра она так и не успела переодеться.

— Что-то случилось, Криста? — шагнула она к экономке. Крыса, моментально проснувшись, бросила быстрый взгляд вокруг и сладко зевнула, обнажив здоровые, желто-оранжевые резцы. Подтрусив к диа, она подставила ей ухо для почеса и Тайлин рассеянно запустила пальцы в жесткую шерсть.

— Честно говоря, даже не знаю, — призналась экономка. — Там, у входа в Крепость, молодой человек. Очень прилично одет, вежлив, приехал из Золотых Рох верхом. Говорит, его зовут трис Кейсо и он старый друг триса Эйса. Я могу пригласить его во внутренний двор, но сюда, в дом, без разрешения триса Эйса защита Крепости гостя не пустит. Ну и, наверное, теперь и вы можете дать такое разрешение…

Диа понятия не имела, может она или нет и как вообще это должно выглядеть, но кивнула. В самом деле, она должна хотя бы поприветствовать незнакомца как… хозяйка? А она, вообще, может считать себя таковой? Спустившись следом за Кристой вниз, Тайлин быстрым шагом пересекла дворик. У ворот в самом деле стоял высокий, широкоплечий, худощавый мужчина, на вид ровесник Эйса. Одетый в дорогой костюм для верховой езды, он держал под уздцы холеного вороного коня. При виде крысы, деловито семенившей за девушкой, мужчина широко раскрыл глаза. Конь, к удивлению Тайлин, остался абсолютно спокоен — лишь тихо фыркнул.

— Добрый день. Извините меня за это внезапное вторжение, — быстро взял себя в руки мужчина и вежливо склонил голову. — Меня зовут трис Кейсо. Я старый друг триса Эйса, приехал сюда на открытие источника в Золотых Рохах. А вы… простите неуместный, возможно, вопрос, невеста триса, о которой ходят слухи?

— Диа Тайлин. Даже не знала, что обо мне говорят, — ответила диа, ради приличия улыбнувшись. Честно говоря, больше всего ей хотелось вернуться обратно в садик, а не лихорадочно соображать, имеет ли она вообще право принимать гостей. — Это Криста, экономка Крепости, на ней тут все держится. А это Дичка. Крыса Крепости и, кажется, теперь и моя крыса.

— Рад знакомству, уважаемая Криста. А это Орто, — нежно похлопал коня по крупу трис. — На нем держусь я, а он держится на овсе, — мужчина белозубо улыбнулся.

— Я позову Арвора, он позаботится об Орто, — заверила мага экономка. — Диа Тайлин, закуски в гостиную, как обычно? Или в библиотеку?

— Давай в гостиную. Спасибо большое, Криста, — Тайлин была очень благодарна экономке за ненавязчивую поддержку.

— Пройдемте, трис Кейсо. Правда, должна признаться… я понятия не имею, впустит ли вас Крепость, — шепотом решилась признаться она. Может потому, что ей и искре живого любопытства, вновь загоревшейся где-то внутри, незнакомец понравился.

— А вы пригласите меня и проверим, — ответил маг добродушно, остановившись возле двери.

— Хм-м…проходите, пожалуйста? — предложила Тайлин. Маг потянул на себя дверь и та медленно, тяжело открылась. Первой в проем, однако, скользнула крыса. Убедившись, что незнакомый человек не испытывает к хозяйке никаких негативных эмоций и от него не исходит никакой неприязни, Дичка поспешила, наконец-то, проверить свое подкроватное лежбище.

— Ого, — не сдержался маг, когда Тайлин проводила его в гостиную. Хищно раскинувшаяся под потолком люстра сразу привлекла к себе его внимание.

— Честное слово, это я не покупала! — поспешила уточнить Тайлин. — Иногда мне кажется, что сейчас она упадет вниз на тарелку и быстро-быстро затолкает в себя мой десерт.

— Причем, вместе с тарелкой, — кивнул трис, и улыбка снова коснулась его губ. Тайлин быстро скользнула по нему взглядом. Светлые волосы мага были коротко острижены, серые глаза смотрели внимательно и спокойно. Миловидный, с четко очерченным ртом и упрямым подбородком — наверное, так бы описали его в книге, будь он ее персонажем. Но он был живым человеком, отодвинул стул перед Тайлин, сел напротив, туда, где обычно садился Эйс, и в каждом его движении чувствовались уверенность и неторопливость.

— Я только что приехал и успел застать в Золотых Рохах какую-то суматоху. Все делают вид, что все в порядке, но очень выразительно перешептываются. Поэтому Эйса нет? — спросил трис Кейсо. В гостиную вошла Криста, неся на большом подносе высокий кувшин, чашки, тарелочку с тарталетками и вторую, с аппетитными маленькими бутербродами.

Поблагодарив экономку, Тайлин на правах, все-таки, хозяйки взяла с подноса кувшин. В нем неожиданно оказался ягодный морс.

— Да, но я была уверена, что он все еще в деревне. Может, вы разминулись? — сердце Тайлин кольнула тревога. Маг покачал головой, задумчиво глядя в окно. Там Арвор уводил коня, ласково оглаживая и, кажется, обещая ему весь недоеденный крысами овес.

— Нет, мы бы точно не разминулись. Но не волнуйтесь, диа. Если трис решил отлучиться куда-то еще, значит так надо. Ему ничего не сделается.

«Засранцу», — толкнулось вдруг в мысли Тайлин недоговоренное. Удивившись самой себе, девушка поспешила сменить тему.

— Вы раньше бывали на источнике? Я слышу про него не первый раз, неужели правда так хорош? В ванной комнате есть кран с водой из источника, но я не очень понимаю, что можно исцелить с таким запахом. Разве что насморк, — бесхитростно поделилась Тайлин с трисом. Кейсо покачал головой.

— Честно говоря, я здесь первый раз. Добрая приятельница моей семьи решила вывезти сюда свою дочь. Мои родители сговорились с ней и просто-таки заставили меня взять отпуск и составить дамам компанию.

— О… — Тайлин сама не могла бы пояснить себе, почему известие о даме и дочери показалось ей… неуместным.

— Вы плохо себя чувствуете? — вежливо поинтересовалась она. Маг помедлил с ответом.

— По правилам этикета я должен сейчас небрежно сказать, что сущие пустяки и мои родные зря волнуются, — ответил он, подбирая слова. Лицо его на несколько мгновений подернулось дымкой. — Но Эйс все равно узнает правду и получится, что я вам напрасно совру. В последнем деле мне здорово досталось — я провел в целильне почти десять дней. Потом снова вышел на службу, но, признаться, прежняя прыть давалась мне с трудом. Что и заметило мое руководство и предложило продлить отпуск по лечению. Так что, наверное, целебные дурно пахнущие источники мне и правда не повредят, — трис снова улыбнулся. Диа поежилась. Конечно, ей нравились книги, в которых смелые герои, презирая опасность, раскрывали загадки и боролись с преступлениями. Но почему-то так буднично и просто упомянутая реальность, закончившаяся днями в целильне, оказалась совсем не интригующей, а пугающей.

— Желаю вам скорейшего возвращения сил, — искренне пожелала Тайлин. — А вы служите в Департаменте Раскрытия Магических Преступлений? — не сдержала диа любопытства.

— Бери выше. Департамент Магической Защиты, — раздался голос от дверей. На пороге гостиной стоял трис Эйс — уставший, слегка помятый и не очень довольный.

— Трис…

— Эйс, выглядишь, словно тебя степнянка пожевала, — Тайлин и Кейсо почти одновременно поднялись с мест.

— Удивлен видеть тебя, — Эйс смотрел насторожено и диа, замявшись, переводила взгляд с одного триса на другого. Будь они наедине с Эйсом, она бы уже завалила его вопросами, но реакция мага на своего, якобы, друга была ей непонятна. К счастью, Эйс решил все за нее.

— Пройдем в библиотеку? — быстро спросил Кейсо маг, лишь на миг встретившись глазами с Тайлин. Кейсо, чуть помедлив, кивнул.

— Конечно. Был очень рад познакомиться с вами, диа. Надеюсь увидеть вас на празднике открытия сезона источника.

— А у него еще и праздник есть? — изумилась Тайлин. Кейсо посмотрел на триса.

— Эйс, неужели ты решил лишить невесту такого красочного зрелища и ничего ей не рассказал?

— Да как-то времени не было, — по лицу Эйса можно было судить что, скорее, не было желания. — Но, если диа Тайлин захочет, разумеется, мы придем на празднование. Диа, прошу меня извинить. Мне надо кое-что обсудить со… старым другом, — Эйс первым вышел из гостиной.