Чтение онлайн

Арвор покачал головой.

— Нет. Уехал сразу после моего отказа. Да и был наверняка с маскировкой. Такие борода и усы, что половины лица не видно. И одежда мешком висела. Я спросил у него, что за предмет и зачем. Он сказал, мол, ничего особенного. Маленькая вплетенная отмычка, чтобы проникнуть внутрь и что-то у вас украсть, трис. Мол, есть заказчик на редкости, а украденный у Наблюдателя предмет как раз такая редкость.

— Какая удивительная чушь, — поморщился Эйс. — Какая отмычка, какая кража. Крепость размажет чужака даже без моего участия. Я уже молчу о том, что никакое заклинание-отмычка не поможет даже пройти во двор через ворота. Не то, что в дом.

— Я тоже так подумал, трис.

— Безмолвная страсть, — осенило Тайлин. Определенно, сегодня она была в ударе.

— К кому? — изогнул бровь трис. Диа смутилась.

— Книга. Я читала…роман. И мне стало интересно, насколько события в нем выдумка. Так вот, оказалось, что есть способ вплести в простые бытовые заклинания что-то вроде заклинания очарования. Оно короткого действия и в него вплетается… как там было сказано… порыв?

— Импульс, — уточнил Эйс. — Импульс, послание. Когда ты увидишь того, кто чаровал, то испытаешь к нему симпатию. Но это полный бред, повторюсь. В Крепости нет посторонних и чтобы Крепость не засекла вплетенное заклинание такого типа, оно должно быть совсем слабым. Это бессмыслица. Кроме того, заклинания такого типа имеют короткое действие и я уже молчу о том, что они официально запрещены. Маг, который попадется на применении таких заклинаний, уйдет под суд.

Арвор устало прикрыл глаза.

— Вот теперь я все рассказал, трис. Больше мне скрывать нечего. Диа Тайлин, простите, что обманул ваше доверие. Криста… — тут смотритель беспомощно замолчал.

— Дичка перегрызла тому, кто на тебя напал горло, — гордо, будто сама тренировала крысу, сообщила Тайлин. Смотритель резко распахнул глаза.

— Что? Где она сейчас?! Как она?

— Доедает что-нибудь из моей одежды, я думаю, — успокоила Арвора Тайлин. Смотритель облегченно выдохнул.

— Интересно, не тот ли это человек, который тебе угрожал, — задумался трис.

— Хотел убить свидетеля? — логично продолжила мысль диа. — Но свидетеля чего? И как в такой ситуации он мог вообще думать о тебе, а не о том, чтобы спастись.

— Просто снова оказался в деревне и пробегал мимо? — предположил Арвор.

— Железные у него нервы, — усмехнулся Эйс. И, поднявшись, кивнул в сторону двери.

— Совсем мы тебя утомили, Арвор. А тебе отдыхать надо. Жду тебя, как лекари отпустят, в Крепости, как обычно.

— Спасибо, трис, — просто ответил смотритель.

Криста поднялась следом за магом и диа.

— Криста, а тебя я жду тогда, когда ты сможешь отлучиться от Арвора, — поддержала Эйса Талин. — Думаю, лин Авен не даст нам умереть с голоду.

Поколебавшись, экономка все-таки села обратно на стул.

— Спасибо, диа, — эхом отозвалась она. — Спасибо.

— Думаешь, она простит Арвора? — спросила тихо Тайлин, когда они с трисом вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

— А за что его, собственно, прощать? — удивился маг. — Он никого не убил, влез в дело по глупости и нашел в себе смелость попробовать не просто выпутаться, но и помочь поймать банду. Пусть и не сразу. А что он про это не рассказывает, так неудивительно. Думаю, он боялся потерять свою новую жизнь. И думаю, Криста это тоже поймет.

— А ты почему нанял его? Ты же знал про его прошлое, но не знал, насколько он надежный человек, — продолжала любопытствовать Тайлин. Эйс свернул за угол. Маячка с ними уже не было, но маг, как оказалось, запомнил дорогу.

— Я же сказал. Он не болтал.

— И это все? — усомнилась диа. Эйс вздохнул.

— Тайлин, я маг почти высшего уровня. Что мне мог сделать искусник уровня Арвора? Обворовать Крепость? Сбежать с письмом из Совета, после чего этот же Совет нашел бы его меньше, чем за день? Я и нанимать-то никого не хотел. Допустим, экономка мне была нужна помогать по хозяйству. Иногда. Я выбрал Кристу, а она решила, что будет приходить каждый день и точка. Мол, питаться-то мне надо каждый день. И что это за хозяйство, за которым ты не следишь регулярно. А когда Совет стал доставать меня с выбором напарника, я сказал, что готов на компромисс и что я выберу себе помощника, который будет смотреть за моими делами. Смотрителя. Мол, будет за мной приглядывать, раз это так важно.

Маг раздраженно дернул плечом.

— Арвор показался мне спокойным, сдержанным и тем, кто делает, а не болтает. В деревне он пользуется уважением, хоть и пришлый. Да и работа ему нужна была постоянная. Первое время я приглядывался, но оказалось, что Арвор избавил меня от кучи отвлекающих мелочей. Тогда я решил навести справки и узнал и о его прошлом, и о том, как хорошо о нем отзываются соседи его прошлого работодателя. Я разузнал даже о его сестре и о том, что именно Арвор помог ей встать на ноги. У меня не было причин сомневаться в нем. Я дал ему шанс и, как видишь, он полностью его использовал. Ну а потом уже Совет принялся снова доставать меня…

Они вышли обратно в холл. Дежурная триса была занята с другими посетителями, явно супружеской парой, а по холлу бегали трое детей, играя в догонялки. Один из них чуть не врезался в триса и, в последний момент обогнув мага, пробежал дальше, чуть не затормозив лбом в стену.

— Кстати, ты заметила, что переходишь с Арвором и Кристой то на «ты», то на «вы»? — спросил вдруг Эйс.

— Нет… — растерялась диа. — Это плохо?

— Это значит, что у тебя в голове Крепость становится твоим домом. А ты ее хозяйкой. А Арвор и Криста и твоими работниками тоже. Не чужаками, не просто лин и лан, с которым ты держишь полагающуюся воспитанию дистанцию. Ты взяла их в свой круг хозяйки. Просто сама пока это не поняла.

Тайлин вздернула подбородок. Почему-то думать о себе, как о настоящей хозяйке Крепости было и приятно и грустно одновременно.

— Все равно это не навсегда, — вырвалось у нее.

Эйс посмотрел на нее и вдруг, взяв за руку, решительно повел к выходу.

— Комната для порталов не там, — попыталась затормозить Тайлин.

— А нам и не надо туда. Пока что, — маг толкнул дверь рукой и та, распахнувшись, впустила в прохладу холла солнце и нагретый воздух. На территории целильни был разбит цветущий сад, а дорожка, посыпанная гравием, вела к кованой ограде и высоким воротам. За ней виднелись трех-и четырехэтажные здания и поток людей, идущий в разных направлениях.

— Если я правильно помню, в Трисвеле находятся несколько модных лавок с товарами для дома. Не знаю, насколько там большой ассортимент, но зато ты сможешь все посмотреть своими глазами. И дорога до Рох занимает меньше дня. Портала прямого тут нет, портал Департамента не в счет, но…

— Но все равно никто не успеет ничего привести мне за этот самый день, — возразила Тайлин. — И меньше дня остается на подготовку.

— Поверь, мне привезут. Выбирай все, что покажется тебе нужным, — веско сказал маг. — Ну, а что касается подготовки. В лин Авен я не сомневаюсь. Да и в тебе тоже. Только давай поторопимся, ты не забыла, что вечером придут Кейсо и Дейлен?

— Уже забыла, — простонала Тайлин. И, повинуясь порыву, уткнулась лбом в плечо мага. — Ну как мне со всем этим справиться?

— Спокойно и шаг за шагом, — неожиданно мягко ответил Эйс. И, приобняв Тайлин другой рукой, на несколько мгновений успокаивающе прижал к себе.

— Ты невеста рода Дарго. Не то, чтобы я хвастался, но побыть с семьей Дарго за одним столом для большинства — привилегия. Поэтому, даже если ты решишь устроить пикник на голых камнях, подав как закуску простой хлеб, это все равно будут камни рядом с невестой Дарго и им, то есть, мной, во плоти.