Чтение онлайн

– Это расстояние мы пролетели за неделю?!!
– с подозрени+ем спросил Сэмюэл.

– Да, мистер Смит, - последовал уверенный ответ.
– Но это не предел нашей скорости. Просто такая скорость позволя+ет мне детально сканировать окружающие планеты.

– С какой скоростью мы сейчас движемся?
– поинтересо-вался Сэмюэл.

– 'Оазис' в данный момент летит со скоростью, в тысячу раз превышающей скорость света, что составляет триста милли+онов километров в секунду.

– Это невообразимо! Все-таки человеческий гений не знает границ!
– восхитился Сэмюэл, в котором заговорил ученый.
– Создать такое чудо вдвоем всего за каких-то два десятилетия, в условиях строжайшей тайны - это просто немыслимо!

– Вашему отцу, Гарри Смиту, и Сергею Абрамяну и я обяза+на своим существованием, - заметила Анжелина.

– Они проделали такую колоссальную работу, и никто даже не заподозрил, чем же они в действительности занимаются, - продолжал удивляться Сэмюэл.
– Я столько лет находился ря+дом с ними и ничего не понял.

225

– Невероятно...
– прошептала Виктория.

Сэмюэл продолжил разговор с компьютером:

– Анжелина, вернусь к разговору о нашем полете. Почему мы летим на северо-восток?

– Это связано с расположением Солнечной системы, мистер Смит, - начала объяснение Анжелина.
– Она находится у внешнего края Млечного Пути, на расстоянии 25 000 световых лет от центра Галактики и в 50 световых годах севернее цен+тральной плоскости сечения Галактики. Галактика Млечный Путь имеет форму диска, и если принять во внимание, что диа+метр этого диска составляет 100 000 световых лет, а его толщи+на - 1 000 световых лет, то именно северо-восточное направле+ние обеспечит кратчайший путь из области Млечного Пути.

– Значит, - начал вслух размышлять Сэмюэл, - учитывая положение Солнечной системы в Галактике, нам необходимо пролететь в этом направлении более 5 000 световых лет. А раз наша скорость в 1000 раз больше скорости света, значит, мы вы+летим за пределы Млечного Пути через 5 лет.

– Да, мистер Смит, вы правы, - ответила Анжелина.
– Но необходимо учитывать, что чем ближе мы к периферии Галак+тики, тем меньше шансов обнаружить планету, пригодную для жизни людей. Так как в худшую для людей сторону изменяются показатели гравитации, давления, температуры и ряда других факторов. Таким образом, когда 'Оазис' пересечет условную линию, за которой не останется шансов обнаружить подходя+щую планету, мы сможем лететь гораздо быстрее - в пять ты+сяч раз быстрее скорости света, так как мне уже не нужно будет сканировать окружающие пространства с целью обнаружения благоприятных для жизни условий, поскольку таких условий в тех районах уже не будет.

– И когда мы пересечем эту критическую отметку?
– после+довал вопрос Сэмюэла.

226

– Через два года, мистер Смит, - ответил компьютер.

– Неутешительно, - сказал Сэмюэл с ноткой грусти в голо+се.
– Времени слишком мало, а шансов найти планету стано+вится все меньше. Но по прошествии нескольких лет мы выле+тим за границу Млечного Пути и окажемся в межгалактическом пространстве - зоне, в которой закончилась одна Галактика и еще не началась другая. Там нет ни звезд, ни планет. Это абсо+лютно пустое пространство, в котором нет не только объектов, а даже атомы в дефиците.

– Да, мистер Смит, мы обязательно попадем в межгалакти+ческое пространство, - спокойно констатировала Анжелина.

– А ближайшая к нам галактика - это Андромеда!
– про+должил Смит.
– Она удалена от Млечного Пути более чем на

2,5 миллиона световых лет. Если мы будем лететь туда с макси+мальной скоростью, на какую в данный момент способен 'Оа+зис', то есть в 5 тысяч раз быстрее скорости света, то нам потре+буется около 500 лет. Это равносильно тому, чтобы никуда не лететь...Это равносильно смерти!
– с волнением прибавил Сэ+мюэл.
– Люди не смогут так долго существовать на корабле! Человечество за гораздо меньшее время уничтожило целую планету! Не говоря уже о том, что скоро на корабле станет на+столько тесно, что за выживание придется бороться не на жизнь, а на смерть.

– Возможно, мистер Смит. Одна мысль об этом угрожает мне гибелью, - с оттенком тревоги сказала Анжелина.

– И что же нам делать?
– почти обреченно спросил Сэмюэл.

– Не знаю, мистер Смит, надеюсь, время даст нам ответ на этот вопрос.

– Предположим, что мы пролетели межгалактическое про+странство, затем мы влетим в окраины галактики Андромеды, которая в 2,6 раза больше нашего Млечного Пути. То есть нам предстоят многие тысячелетия заведомо тщетных поисков. Ес-

227

ли не решить, где конкретно и в каких далях искать планету- спасительницу, и если не увеличить нашу максимальную ско-рость, то мы погибнем в космосе.

– Не говорите так, мистер Смит. Вы потомок великого Гар+ри Смита и друг великого Сергея Абрамяна. Вы - физик, тео+ретические знания которого весьма велики. И вы специалист в области изучения движения частиц и объектов со сверхсвето+выми скоростями. Думаю, вы что-нибудь придумаете.

– Что я могу сделать?
– не веря в свои силы, проговорил Сэмюэл.

– Не знаю, мистер Смит, пока не знаю.

– Анжелина, а ты сможешь вернуть 'Оазис' обратно в Сол+нечную систему?

– Конечно, мистер Смит. Но для чего?

– Мы же улетели с Земли ровно за месяц до начала войны, верно?
– с некоторым оживлением сказал Сэмюэл.

– Да, мистер Смит, ровно за тридцать дней.

– Но тогда, - с сильным волнением прибавил Сэмюэл, - тогда мы и даже ты, Анжелина, не можем быть уверены, что во+йна на Земле произошла, что планета пуста и безжизненна сей+час! Нам необходимо вернуться, Анжелина! Слышишь, нам не+обходимо вернуться!

– Такой необходимости нет, мистер Смит. Война разрази+лась ровно через тридцать дней после того, как 'Оазис' взлетел с поверхности Земли. Вследствие разрушительной силы ядер+ных взрывов сдетонировали природные газы в глубинах морей и океанов, уничтожив все живое на Земле. Практически все жи+вое, мистер Смит, на Земле погибло. На планете не осталось ни одного человека.

– Но как ты можешь утверждать это?!!
– громко и с раздра+жением спросил Сэмюэл.
– Ведь тебя там не было в тот мо+мент!

– Мистер Смит, я способна молниеносно сканировать огром+ное пространство вокруг, мне не требовалось находиться даже вблизи Земли. Я, как и было запрограммировано вашим отцом, сразу после старта 'Оазиса' направила корабль по указанному им курсу. Учитывая разницу в скорости течения времени на 'Оа+зисе' и на Земле, катастрофические события для жителей Земли произошли через месяц, а для пассажиров 'Оазиса' через 14,4 ча+сов. Но, так как люди должны были считать время в обычном ре+жиме, то мне было приказано только неделю спустя оповестить всех пассажиров о том, что произошло. На Земле же минуло де+сять лет. Я все сделала так, как мне приказал ваш отец, Сэмюэл.