Чтение онлайн

– А какие же здесь есть частицы?
– в недоумении спросил Сэмюэл.

– Все остальные частицы, которые мы фиксировали в галак+тике Млечный Путь, кроме 'молниеносных'.

– Перепроверь все еще раз! Как такое может быть?
– сказал Сэмюэл, прекрасно понимая, что Анжелине ничего не нужно перепроверять, ведь она никогда не ошибается.

– Сэмюэл, я перепроверила и снова утверждаю, что этих ча+стиц нет вокруг нас. Пространство, в котором находится сейчас 'Оазис', свободно от них.

– Так, и что же это значит?.. Что нам дает отсутствие 'мол+ниеносных' частиц?

– Точно ответить на твой вопрос сложно, Сэм, но очевидно, что они существуют в галактике Млечный Путь.

– Значит, нам нужно детально изучить эти частицы! Пово+рачивай, Анжелина, мы летим обратно!

– Уже разворачиваемся, Сэм, - сказала она, а через не-сколько секунд добавила: - 'Оазис' взял курс на галактику Млечный Путь.

– Анжелина, когда появятся 'молниеносные' частицы, сра+зу сообщи мне, - попросил Сэмюэл.

255

– Конечно, Сэм, - ответил компьютер.

Через несколько дней 'Оазис' приблизился к Млечному Пу+ти. Было утро, в соответствии с принятым на Земле течением времени, и Сэмюэл с помощниками трудил в центральном бло+ке управления. Как только корабль оказался в пределах Галак+тики, Анжелина сообщила:

– Капитан, я фиксирую поток 'молниеносных' частиц.

– Чудесно!
– восторженно произнес Сэмюэл, словно осоз+навая, что эти частицы - ключ к спасению людей.

Он прекратил расчеты, которые делал, и сказал коллегам:

– Я думаю, что нам нужно уделить все свое внимание этим частицам! У меня ощущение, что они окажутся нам очень по+лезными.

Затем Сэмюэл обратился к компьютеру:

– Анжелина, с какой стороны исходит это излучение?

– Из глубин Галактики, из самого центра, капитан, - отве+тила она.

– Значит, это излучение существует только в Галактике и исходит из ее центра! А в центре Галактики - черная дыра!.. Но она поглощает энергию, а не испускает ее!
– громко и оживлен+но сказал Сэмюэл.

– Наличие черной дыры не доказано, Сэмюэл, - сказала Анжелина.
– Нам неизвестно, что собой представляет центр Галактики.

– Мы это выясним!
– уверенно сказал Сэмюэл, а потом об+ратился к своим коллегам: - Друзья мои, я не знаю, чем закон+чится это путешествие, но мой разум - хотя в этой ситуации скорее следует говорить об интуиции - влечет меня в этом на+правлении! Что там творится, известно одному Богу, но раз Он ведет нас к спасению, то я уверен, что в самом центре Галактики мы найдем ответы на интересующие нас вопросы и останемся невредимыми.

256

Все внимательно слушали капитана.

Сэмюэл продолжил:

– В какой степени опасен подобный полет, я не знаю, - но нам нужно туда! В любом случае, терять нам нечего! Лететь впе+ред бессмысленно, нам не преодолеть межгалактического про+странства. Искать подходящую планету вслепую, облетая Галак+тику, дело совершенно глупое и безрассудное! Только по самым скромным расчетам у нас уйдет на это целое столетие!

Помощники капитана кивали, из чего следовало, что они с ним согласны. Самюэл же, в свою очередь, энергично и эмоцио+нально продолжал пояснять свое решение:

– Мы полетим к центру Галактики и будем исследовать ча+стицы, которые там существуют. Заодно постараемся узнать, что такое черная дыра и существует ли она вообще. Если что-то будет нам угрожать, Анжелина сообщит об этом, и мы повер+нем обратно. Но я уверен, что нам не придется ретироваться! Мы полетим вперед и добьемся успеха! Тайны, которые скрыты в центре Млечного Пути, можно разгадать, только находясь в этом самом центре. Если вы одобряете мое решение, друзья, то мы сейчас же двинемся навстречу черной дыре!

– Мы с тобой, наш командир! Ты определяешь наш путь!
– дружно ответили помощники Сэмюэла.

– Летим в центр Галактики, Анжелина!
– приказал коман+дир 'Оазиса'.

– Есть, капитан, - ответил компьютер.

В тот же миг 'Оазис' направился в центр Неизвестного.

Новый успех

Полет к центру Галактики должен был занять около тридцати трех лет. Для пассажиров, которым требовалось как можно скорее высадиться на пригодной для жизни планете, нахожде-

257

ние и само существование которой было очень сомнительно, тридцать три года составляли очень длительный срок. Сэмюэл Смит понимал, что такое продолжительное ожидание означает провал их миссии, но его все сильнее влекло в глубь Галактики, это стремление не отпускало его ни на миг. 'Оазис' должен был лететь в самый центр родной для людей Галактики.

Вылететь за пределы Млечного Пути, двигаясь по северо-восточному направлению, 'Оазису' удалось за три с небольшим года. Теперь ему предстояло вернуться. О возвращении на Зем+лю речи не шло, хотя некоторые из пассажиров спрашивали, почему этого нельзя сделать. Сэмюэл Смит отвечал, что Земля по-прежнему не пригодна для жизни. Время на борту 'Оазиса' текло в 50 раз быстрее, чем на Земле. 'Оазис' находился в кос+мосе чуть более трех лет, соответственно, на Земле прошло только сто пятьдесят лет. Очиститься же от последствий ужас+ной катастрофы планета сможет через века, а может, и сотни тысяч лет! Даже если это время пролетит в пятьдесят раз бы+стрее, столько 'Оазис' не продержится, точнее, корабль, может, и уцелеет, но люди на его борту погибнут гораздо раньше от го+лода и нехватки кислорода и места. Разговоров о возвращении на планету, являвшуюся колыбелью человечества, после объяс+нения Смита уже никто не затевал.

Курс от той точки в пространстве, где сейчас находился 'Оа+зис', лежал не к Земле, а непосредственно в центр Галактики. Поэтому углубляться в толщу Млечного Пути удавалось бы+стрее, чем двигаться к его периферии. Получалось, что 'Оазис' возвратился обратно в Галактику, но результатов почти не бы+ло. Увеличить скорость корабль не мог, так как при этом его бы просто раздавило, а лететь с прежней скоростью означало так никуда и не прилететь, так как она была мала для преодоления беспредельных космических пространств.

258

Но Сэмюэлу Смиту все-таки удалось многое узнать! Ему ста+ло известно, что, во-первых, открытые им 'молниеносные' ча+стицы существуют только в галактике Млечный Путь (в данный момент о наличии их в других галактиках можно было лишь предполагать) и отсутствуют в межгалактическом простран+стве, а во-вторых - они исходят из центра Галактики. И это бы+ло важным открытием!

Сэмюэл, после того, как 'Оазис' снова оказался в родной Га+лактике, и с того момента, как датчики Анжелины стали фикси+ровать 'молниеносные' частицы, несколько успокоился. Словно ребенок после родительской ласки. Он почувствовал уверен+ность в своих силах и интуитивно ощущал, что тайна перемеще+ния в пространстве скоро ему откроется.