Чтение онлайн

— Ты же знаешь, чтобы заглянуть в колодец душ, надо открыть хотя бы восьмое ядро, но даже так это опасно. Элхор, мой ответ по-прежнему нет.

— Я открыл восьмое ядро. Более того, я коснулся девятого.

Глаза Марии округлели. Такого не ожидала даже она, со своей проницательностью. Теперь она осудила себя, за то, что пренебрегла проверкой силы своего сына после столь долгой разлуки. Она незаметно собрала ману и оглядела Элхора с ног до головы. Его сущность души переливалась мягко-зелеными цветами, а в жизненно-важных местах располагались ядра силы, восемь штук.

— Но… как?

— Я много времени провел в исследованиях, и они окупились. Давненько у нас не было некроманта восьмого ранга.

— И правда, давно нас покинул твой отец… Значит колодец… Элхор, ты очень рискуешь, в случае неудачи, ты лишишься души.

— А в случае успеха увеличу свою мощь, тем более в преддверии войны. Мне это необходимо!

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы сделали соответствующие приготовления, у тебя неделя, не задерживайся, ибо через неделю тебе предстоит показать свои силы при императоре.

— Недели более чем достаточно.

Мария передала сыну пачку бумаг, в которой содержалась информация о предстоящем сражении и вышла из залы. Он провел несколько минут внимательно их изучая, после чего многозначительно кивнул.

Элхор покинул зал в приподнятом настроении. Та новость, которую он изначально принял крайне негативно, оказалась очень перспективной.

Вернувшись в свою небольшую, но уютно обставленную комнату, он упал на кровать, прикрыв лицо рукой. Голова кентавра, которая стояла на столе чуть шевельнулась.

— Ты оставил окно открытым. А что если меня продует? Тебе же не нужна сопливая голова.

— Тебя не может продуть, оболтус!

— Как прошло?

— Из хорошего, сегодня мы заглянем в колодец душ.

— Уо-хо-хоо, наконец-то! Ты рад? Ты рад? А что из плохого?

— Безусловно рад. Второе не то чтобы плохое, скорее напряжное. Нам предстоит повоевать на юге империи.

— С Вестаксом? Будет непросто. Они ведь как сундук, набитый артефактами, а самое неприятное, что они умеют ими пользоваться. Слышал у них есть нейтрализатор магии.

— И я слышал, вот только не уверен, что они потащат их на пограничную стычку. Судя по информации от лазутчиков, они планируют вывести большое войско на следующей неделе к границам Совании, дабы официально объявить войну. Энрю хочет встретить их по достоинству, показав свою мощь, поэтому мы с тобой им так необходимы.

— Ты необходим, я-то так, просто головешка.

— Где бы я был без этой головешки, а, Карим?

Собеседники усмехнулись. Между ними чувствовалась связь, будто долгие-долгие годы дружбы пронизывали эти отношения.

Время медленно подходило к вечеру, вскоре к Элхору постучали. Девушка в форме прислуги проводила его на цокольный этаж, где уже его ждала Мария и шестеро его братьев и сестер. Мария передала ему одеяния, на которых был вышит черный ворон в ореоле из виноградных лоз. Фамильный герб семьи Висенте.

— Будь осторожен Элхор. Постичь знания сотен душ за раз не каждому под силу. Возвращайся, если ты не сможешь их принять.

— Я понял.

Он принял одеяния и облачился в них, после чего его проводили в еще одну дверь, за которой лестница спускалась глубоко под землю. Дальше он шел один, и по мере его движения, рядом зажигались факелы. Чем ниже уходили ступени, тем свет все больше отдавал мертвенно-голубым светом.

Наконец он вышел в помещение овальной формы, посреди которого, из большого камня был выложен колодец. Он сиял тем самым мертвенно-синим светом, а изнутри раздавался шепот многочисленных голосов. Шепот перебивал сам себя, сбивался, а язык невозможно было понять.

— Невероятно! — шепнул Карим.

— Это да! Помню, как в детстве сюда заглянул…

— Ты заглядывал в колодец?

— Нет же, просто в комнату, ох и устроили мне тогда трепку, но… С тех пор я ни на секунду не забывал о манящей силе этого места. И вот… мы здесь.

Элхор подошел ближе и коснулся пальцами камня, все тело тут же прошиб холод. Но в то же время каждая его клеточка наполнялась маной. Той самой запретной маной, которую не решаются использовать другие маги. Он аккуратно поставил голову на край колодца.

В следующую секунду Элхор, свесившись через край окунул голову в колодец, больше тело его не двигалось.

…

Прошло пять дней, но Элхор так и не вышел из залы с колодцем.

— Почему он первый удостоился посетить колодец!? Почему не я?

— Эдвин, мы обсуждали это. Основное условие, открыть восьмое ядро силы и Элхор в этом преуспел.

Эдвин был вылитой копией Элхора, не даром они были близнецами, разве что цвет его волос был полностью белым, а телосложение более крепким и широким. Он также, как и брат отличался способностями в некромантии, но то была именно боевая некромантия. Эдвин любил брата, но завидовал его успехам. Пожалуй, это редкий случай, когда гонка силы между братьями не приносила раздор в их отношения, а лишь укрепляло уважение друг к другу. Но тем не менее, Эдвин был расстроен, что и в этот раз Элхор вырвался вперед.

— Он зарекомендует нашу семью перед императором, а после, на службу империи пойдешь ты.

— Я не против такого расклада. Жду не дождусь, когда я смогу применить свои навыки в реальном бою. Вот тогда-то я и активирую восьмое ядро.

Эдвину было тяжелее развивать свои навыки, поскольку не так часто можно было встретить достойного противника. Совсем недавно он одолел монстра, которого все в империи звали Богом высокогорья. Один из сильнейших каменных чудовищ, корни которого уходят глубоко в древность. Это позволило ему активировать седьмое ядро силы, причем без каких-либо усилий, если не считать предсмертное состояние после боя.

Эдвин относился к тем, кто развивался благодаря сильному противнику.

Так прошел еще один день, и только утром седьмого дня двери в залу колодца отворились. Элхор выглядел уставшим, но лицо его украшала довольная улыбка.

Он не стал тратить время на отдых, а сразу направился к Марии, которая руководила готовкой завтрака.

— Я сделал это.

Услышав голос сына, она вздрогнула от неожиданности.

— Девятое ядро я не активировал, да и было бы слишком просто, но я сделал нечто невероятное, доселе виданное только нашим далеким предкам.