Чтение онлайн

— Я пойду с тобой, — порассуждав буквально пару мгновений, сказал Эловир, тоже поднимаясь. — Если рядом с тобой я могу творить волшебство, я могу помочь, и я уже проходил с учителем через Метки, поэтому не испугаюсь и не испытаю сомнений.

— Очень высокопарно, — похвалила Мист. — Тогда идем вместе. Воин! А тебе как, специальное приглашение надо?

Несмотря на декларируемое намерение проверить более очевидное позже, Мист начала с Дорры. Метка откликнулась на “син-Дорра”, начисто проигнорировав мит- и имя без префикса, что, вероятно, намекало на плохое состояние Башни, но когда это кого-либо останавливало? Мист и ее спутники шагнули вперед и практически тут же остановились, потому что буквально сразу Мист практически носом уперлась в бок банки, одной из длинного ряда, стоящих на чьей-то хорошо обустроенной, но покрытой пылью и паутиной подвальной полочке.

— Это что? — спросила она. — В Башне, что ли, кто-то консервы хранит?

— Это не Башня, — уверенно сказал Эловир после того, как зажег для себя крохотный магический огонек. — Постройка намного более современная.

— И одна плита из Башни, — согласилась Мист, оглядевшись кругом еще раз. — Попробуем выйти — тут есть закрепленная лестница.

— Главное, чтобы люк не был снаружи закрыт на навесной замок, — отметил Эловир. Мист испытала смутное раздражение от его очередного умного замечания, но сдержалась — в конце-концов, в этом он был похож на Эрраха, а Рах ее никогда не бесил. Может, потому, что он был создан ею? Однако, было бы несправедливо начать шпынять Эловира за то, за что Раха она ценила и хвалила.

— Нет, это совсем не главное, — покачала головой она и скомандовала. — Воин, наверх.

Он обогнул их с магом в узком пространстве, как гибкая тень, и взлетел наверх, точным ударом выбивая люк, только отлетевшая планка стукнула где-то в стороне. Воин скрылся из виду, но криков и воплей не последовало, так что Мист, выждав немного, стала тоже подниматься.

Они вышли в заброшенном небольшом домике, в пустые окна которого врывался морской бриз. Он был достаточно сильным, чтобы в помещении не было затхлости, запаха пыли и гнили, хотя часть вещей тут явно была просто брошена. Казалось, что хозяева дома однажды просто собрали самое ценное и ушли прочь, то ли спасаясь от чего-то, то ли отправляясь на поиски лучшей судьбы.

Мист огляделась кругом, пошевелила мусор на полу мыском сапога, подошла к распяленной двери, выглядывая наружу. Прибрежная деревня выглядела такой же безнадежно пустой, как и дом, в котором они очутились, и явно люди ушли отсюда не вчера и не позавчера, хотя это было и не слишком давно — может, пара лет или меньше, потому что иначе разруха явно была бы куда сильней.

— Кажется, тут никто не живет, — отметила Мист, без особого трепета выходя наружу. Воин был спокоен, и двигался за ней, как вполне спокойная тень, так что здесь должно было быть относительно безопасно.

Берег выглядел не просто мирным — умиротворяющим, и, вероятно, когда-то это было очень хорошее место. Но почему люди покинули его?

— Тут была эпидемия, — совершенно спокойно сказал Эловир, выходя из дома следом за девушкой и оглядываясь.

Мист так и подпрыгнула.

— Какая еще эпидемия? И вы так спокойно говорите об этом? Мы сейчас тоже заразимся и все, конец истории, никаких больше дел, никаких надежд. Один только Последний город и ваш собственный чокнутый учитель до скончания веков!

— Это знак заражения красным мором, — Эловир указал на одну из дверей домов. — Если за прошедшее время знаки не изменились. Красный мор погибает без носителей за несколько десятков дней, но ваэрле продолжают бояться тех мест, где он прошел, годами.

— Вы правы, точно эпидемия, — Мист разглядела вдали по линии домов явные остатки телег, на которые сваливали трупы, но так никуда и не увезли. А на пересечении двух линий домов валялся сваленный непогодами столб, словно тут еще и какую-нибудь несчастную ведьму сожгли. — Мне не нравится это место, и искать нам тут нечего.

— Возвращаемся? — предложил Эловир.

— Да, — Мист повернулась к морю, вздымающемуся неподалеку, и позволила себе минуту просто вдыхать и ощущать дуновения влажного ветра. Ощущения было немного знакомым, словно встреча со старым другом, и Мист некоторое время перебирала свои воспоминания в поисках причины.

— А ведь Ийилива это морской бриз, верно? — спросила она, впервые разбирая это имя на два составляющих слова.

— Да, верно, — подтвердил маг. — Не самое частое имя среди дев эолен, но ар-Маэрэ, вроде бы, дал его своей сильфиде.

Мист подняла палец вверх на минуту, словно призывая к вниманию, но ничего не сказала, просто рванула обратно в дом и в погреб, к метке перехода.

— Ийилива, — позвала она, и рука засветилась, проваливаясь в камень. — Это была Ийилива!

— Удивительно, — маг, едва нагнав ее, встал рядом, наклоня голову набок.

— Удивительно другое — почему вы не знаете имени Башни, хотя Мейли точно вас туда проводил едва ли не за руку.

— Он не называл имен вслух, — нахмурился маг. — У него было специально заклинание, которым он заглушал свой голос от наших любопытных ушей, когда ему было нужно. Он таким образом ограждал нас от знаний, которые считал лишними.

— Какое полезное заклинание, — восхитилась Мист и добавила почти про себя на весторне. — И какой, однако же, умный паскудник.

Сверху с почти неразличимым шелестом спустился Воин, окончательно затолпляя и без того тесный погреб, и Мист отняла руку от Метки.

— Ар-Маэрэ, вы сможете узнать Старый Авернер, если мы туда перейдем?

— Думаю, да, — ответил тот. — Даже если его целиком перестроили, вряд ли они тронули храм своего бога, да и линии гор и берега не могли сдвинуться слишком сильно.

— Надеюсь, по горам нам сверять не придется, — Мист сморщила нос и по очереди проверила мит- и син- Ийиливу. Обе откликнулись — значит, башня когда-то была высокой и крупной, и она — или ее части — все еще были целы. — Башня стояла близко к центру города или на отшибе? Там есть помещения внизу? Когда вы выходили в нее, где вы вышли?

— Я появился в нижнем зале, — ответил Эловир, совершенно, кажется, не дезориентированный потоком вопросов. — Наверху у Башни только небольшая комната для размышлений, а внизу можно было спать. Башня стоит на самом краю города, на утесе над морем.

— Чудненько. Значит, есть шанс, что если и вспугнем, то не так много людей.

Мист протянула руку, чтобы снова выстроить живую цепь, и прошла в Метку. Произнося знакомое имя, она чувствовала себя так, словно прикасается к собственному прошлому, а не к прошлому Мейли. Это ведь потом волшебные существа, магия и старые тайны стали вылезать и сыпаться на нее буквально из каждой щели, а сильфида была для нее первым столкновением с миром магии, первым проводником и товарищем в нем.

Они вышли в небольшом помещении, где в камине горел огонь, стояла незастеленная кровать, были разложены какие-то личные вещи. Это было чье-то жилище, не иначе, и Воин практически сразу же напрягся, обнажая один из мечей и вглядываясь вверх, на лестницу, ведущую на верхнюю площадку.