Чтение онлайн

— Да. Чего ты желаешь? Воскресить девочку, что стоит рядом с тобой? — он указал тростью на Аню. — Или желаешь мести? Счастливой долгой жизни? Власти? Силы? Что ты хочешь?

Ниэль молча разглядывал старика. Слова Тиолонта всколыхнули что-то глубоко внутри него… Воскресить Аню? Разумеется, нет, пусть прошлое останется в прошлом. Мстить? Кому? Те, кого он ненавидит всей душой и кому желает смерти, остались на Земле, в другом мире. Счастливой жизни?

Ниэль на миг представил себя бородатым и улыбающимся стариком и Элику с Мики, нянчящих его детей. Это, конечно, прекрасно, но… Это то, чего он желает? Ниэль всегда жаждал силы, стремился к ней. Он хотел защитить сперва только себя и Мию, но со временем таких людей становилось всё больше. Мики, Элика, Мерку и все Особеннобровые. Но даже это… Ниэль покачал головой. Внутри противно заныло.

— Хочу контролировать всё вокруг, хочу власти, — в его голове пронеслись все его многочисленные планы. Создание и расширение Сети, даже ценой здоровья души. В голове всплыл образ Пожирателя. Парень, который просто хотел есть и не мог насытиться. Ниэль своими действиями превратил его в монстра. Солдаты Республики тысячами пали в войне с Парвами из-за его жадности. Ниэль всегда успокаивал себя тем, что взамен создал тысячи приютов по всей Республике, собирает сирот, делает их жизнь лучше, дарит им надежду на будущее. Но сколько из этих сирот потеряли отцов в той войне, которую он затеял ради кристаллов?

— Я хочу силы, — Ниэль ненавидел слабость. Умирать изуродованным стариком в тюрьме или же лежать обрубком под ногами Иутла — эти воспоминания он ненавидел всей душой.

— Я, — он сглотнул. Во рту стало сухо. — Не хочу умирать? — Ниэль повёл подбородком, вспоминая свою жалкую кончину в прошлой жизни. Но его размышления прервал голос старика:

— Хорошо, хорошо, ребёнок! — Тиолонт довольно улыбнулся. — У тебя есть амбиции и страсть! И ты понимаешь свои желания! До тебя приходили ещё Кошмары, и даже была чистокровная девочка. Но цели их были слишком мелки, обыденны. Я чувствую на тебе след от двух из них.

«Тонт и Аурелия», — догадался Ниэль.

— Я назначаю тебя правителем города! — Тиолонт указал на него пальцем.

— Это очень ценно, спасибо, — иронично хмыкнул Ниэль.

— Расскажу тебе немного об истории нашей расы, — Тиолонт будто не заметил усмешку Ниэля. — Очень давно, пять, — он раскрыл ладонь и выставил её перед собой. Аня повторила. — Пять миллионов лет, — продолжил Тиолонт. — Столько мы можем отследить по древним останкам и глиняным табличкам. Всё, что было до этого, зовётся Забытой Эпохой.

— Тогда все существа, населявшие планету, были неразумны, — Ниэль кивнул. За эти годы он нашёл множество древних свитков и книг и многое узнал.

— Правильно, — удовлетворённо подтвердил Тиолонт. — Планету заселяли неразумные твари. Убить и сожрать. Но со временем они стали умнее, начали сбиваться в стаи, появились племена и общины. Теперь они пожирали врагов и не трогали своих. Началась Эпоха Развития.

— И все Древние расы появились таким образом? — Ниэль раньше никогда об этом не задумывался. — Эволюция из неразумных тварей?

— Кто знает, — Тиолонт пожал плечами и начал ходить вокруг Ниэля и Ани. Его волосы тащились по дороге следом, а скрипучий голос приоткрывал завесу тайны над историями, о которых мало кто ведал в этом мире. — Кошмары одна из самых древнейших рас, ребёнок. И Бездна считается родиной Кошмаров, именно от тварей из Бездны произошли предки Кошмаров. Тёмное и страшное место, где нет света и тепла, где нет жизни и воды. Выжить в Бездне очень сложно…

— Три, — он резко показал три пальца, продолжая шагать. Аня повторила, вскинула руку с тремя пальцами. — Три миллиона лет назад Древние расы научились использовать свою силу, начали осваивать её. И наступила Эпоха Развития и Становления Рас. Появились религии вокруг особенно сильных представителей рас, завязались религиозные войны и началось расширение территорий. Нам мало что известно о том времени. Появилась письменность, развивались торговля, сельское хозяйство.

— А потом появился первый Высший Бог, два миллиона лет назад началась Эпоха Десяти Тысяч Рас, а миллион лет назад люди обнаружили Девять Небес и началась Эпоха Мутированных Глаз, — Ниэлю надоело слушать от старика то, что он и так знал. Он быстро перечислил основные исторические даты. Тиолонт остановился и молча слушал. — Я знаю всё это, старик. Пять сотен тысяч лет назад наступила Золотая Эпоха, когда Древние расы и люди жили бок о бок и развивались. Тогда на планете было самое большое число Высших Богов за всю историю. А сто тысяч лет назад наступила Эпоха Девяти Небес. Каждое Небо обрело Высшего Бога, — Ниэль замолчал.

— А что случилось потом? — Аня потянула его за рукав.

— Да, что было потом? — Тиолонт с любопытством смотрел на него, будто и не он начал этот рассказ.

— Потом были войны, — Ниэль устал удивляться реакциям этих двоих. — Уничтожено Оранжевое Небо и Река Судьбы. Большинство рас вымерли или сильно ослабли. Они чтили чистоту крови и не желали видеть полукровок в своих рядах. Люди стали сильнейшими на планете. Но потом к власти пришёл Палач Джулами и наступила Эпоха Застоя. Его Империя Джула захватила весь континент, — Ниэль начал говорить всё быстрее, желая поскорее покончить с этим. — Джулами не давал никому подняться выше уровня Владыки, убивал всех. Только после его смерти снова начали появляться Боги и Высшие Боги. Пять тысяч лет назад было вторжение неизвестной расы, в войне почти все Высшие Боги погибли, а Сикко — Высший Бог Жёлтого Неба — отразил нападение, но пожертвовал собой и большей частью Неба.

Ниэль выдохнул.

— Вот и вся история.

— Ну, — Тиолонт дёрнул плечом. — В общем-то, почти верно. Сильно упрощено, кое-где немного не так, но в целом да, так примерно и было.

— И зачем ты хотел рассказать мне это? — глаз Ниэля дёрнулся.

— Почему твари? — Тиолонт поднял глаза к небу. — Везде твари. В Пустоши, в Мире Снов, в Бездне. Почему их называют одним и тем же именем?

— В память о предках Древних рас? — неуверенно предположил Ниэль.

— Почему у этой планеты, мира, нет названия? — Тиолонт перевёл взгляд на него.

— Я не знаю, — Ниэль покачал головой. Он сам частенько задавался этим вопросом.

— Подумай об этом, когда будет время. А сейчас я тебе кое-что подарю. Кое-что покажу, — Тиолонт приподнял трость и плавно повёл ею в сторону.

Ниэль вздрогнул, наблюдая, как всё вокруг меняется. Они оказались высоко в небе, перед ними шло невероятных масштабов сражение, волны силы от которого уничтожали горы и испаряли озёра далеко внизу.

— Это… — Ниэль сглотнул.

Двое мужчин и двое женщин теснили одну девушку, что стояла на гигантском скорпионе. Взрывы, всполохи разных цветов, невероятных размеров лезвия и чёрные сферы. Ниэль не понимал и малой доли того, что перед ним разворачивалось.

— Это битва Богов, — Тиолонт стоял и с грустью смотрел на бой. — Вот он, — он показал на мужчину, который стоял позади всех. Картинка стала чётче, и Ниэль увидел, как тот что-то шепчет, сжимая в руках чёрную книгу. За его спиной горел огромных размеров крест. — Это Бог из Божественного Царства Людей.

— А этот, — он указал на второго мужчину, чьи длинные красные волосы развевались на ветру. Он стоял на гигантском красном змее, и ещё шесть таких же кружились вокруг него и непрерывно атаковали девушку на скорпионе. — Аланти Ракта, один из тех, кто встал во главе будущей Республики Юкха.