Чтение онлайн

– Вот если бы у нас была верёвка… – произнесла Ника. – Ой, придумала! Если есть пальмы и обезьяны, значит, должны быть лианы! – воскликнула она.

– Лианы? – переспросила ничего не понимающая Анжелика. Ника её не слушала. Она уже бежала куда-то в глубь леса. Лика бросилась за ней.

– Эй, обезьяны! – кричала Ника. – Нам нужна ваша помощь! Пожалуйста, нарвите побольше лиан! Мы свяжем их и сделаем верёвку!

Что тут началось! Большие и маленькие обезьянки с весёлыми возгласами начали рвать лианы. Откуда-то вылез заспанный медведь и стал связывать их вместе крепкими узлами. Не успели девочки опомниться, как верёвка была готова. Её обвязали Лике вокруг пояса. Другой конец хотела держать Ника, но всё тот же дедушка-медведь уверенно взял верёвку в свои лапы.

– Ты ведь ещё детёныш, – авторитетно произнёс он. – Силёнок не хватит. Только осторожно, там рыба большая живёт. Но вода прозрачная, так что она спит, наверное.

Лика сбросила с себя курточку и сапожки, отдала Нике рюкзак с фрагментами и вошла в воду. Короткие брючки и кофточка по-прежнему были на ней, снимать их совсем не хотелось. Было тепло, и Лика подумала, что очень быстро высохнет под лучами солнца. Девочка потрогала ладонями воду, легонько хлопнула по ней, резко вдохнула, нырнула и под водой поплыла вперёд. Ника стояла на берегу и наблюдала за подругой. Лика и правда очень хорошо плавала. Ника, напротив, плавала плохо и, хотя прожила у моря почти всю жизнь, очень боялась глубины и терпеть не могла, когда вода заливает лицо…

Вода в озере Желаний была прохладной, но не холодной. И главное, она была настолько прозрачной, что Анжелика прекрасно видела дно. Камешки, песок, немного водорослей… Ничего похожего на кусочек пергамента. Как это ни странно, рыб девочка тоже не видела. Их просто не было. И вдруг Лика почувствовала, что её тянет на дно. Словно там есть какая-то невидимая воронка. Или магнит.

Лика забилась в воде, пытаясь отплыть назад, к берегу. Невидимая сила тянула её вниз. Девочка выныривала, пыталась набрать в лёгкие побольше воздуха, кричала, но только напрасно тратила силы.

– Тяни назад, мишка, тяни! – закричала Ника, в ужасе глядя, как над водой мелькают руки и ноги Лики. Медведь потянул верёвку на себя, но тут один из его узлов, видимо, не выдержал тяги, и верёвка порвалась…

– Неееееет! – крикнула Ника, бросаясь к озеру. Медведь подхватил её и оттащил подальше от воды. Лика в последний раз взмахнула руками и скрылась под водой. Ника разрыдалась. Звери понурили головы – ведь они ничем не могли ей помочь.

И тут послышался треск раздвигаемых веток. Ника обернулась и увидела, что из-за деревьев выходит прекрасный белый единорог. Недолго думая он поскакал в воду.

– Не волнуйся, он спасёт твою подружку, – ласково сказал медведь, обнимая Веронику. – Раф умеет жить и на земле, и в воде.

– Раф? Единорог? – удивилась девочка. – Он что, ходит по дну?

Медведь кивнул.

На несколько секунд все замерли. Ника, не отрываясь, смотрела на озеро Желаний. По его поверхности шли круги. С поляны казалось, что под водой мечутся какие-то причудливые тени. И вдруг из озера показалась голова единорога, а потом он, взметая тучу брызг, выскочил на берег. На его спине лежала Анжелика.

Ника подбежала к нему. Единорог осторожно опустился на колени, чтобы Ника могла положить подругу на землю. Лика едва дышала. Оказавшись на земле, она долго кашляла. Ника обнимала её, гладила по голове, ласково стучала по спине. Раф тем временем отряхнулся и помчался прочь – туда, откуда пришёл.

– Куда ты? – закричала Ника ему вслед, но Раф даже не обернулся. Когда его белая грива исчезла за деревьями, звери начали расходиться. На поляне вместе с Никой и Ликой остался только медведь.

– Я так хотела его поблагодарить, – прошептала Анжелика. Её голос прерывался. Перед глазами всё расплывалось, руки и ноги дрожали. – Он мне жизнь спас. Там на дне была огромная рыбина… Она хотела меня съесть. А Раф испугал её, и она спряталась в песок. Мне так страшно было…

– Раф всегда такой, – сказал медведь. – У него и хозяин добрый… У меня лапа болела, а он вылечил. А рыба в озере всего одна. Её Горгонда туда бросила, чтобы никто не мог загадать желание. Ведь все сейчас хотят только одного – чтобы королём стал принц Берт. А не Див.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Ника.

– Знаю. Все знают, – загадочно ответил медведь. – Я вам медка сейчас принесу. А тебе отдохнуть надо, – заметил он, погладив Анжелу по щеке. И ушёл.

Несколько минут девочки молча сидели на траве. Анжелика закрыла глаза и прислонилась к стволу огромного дуба. Ника думала, как им теперь искать фрагмент. Случайно её взгляд упал на волосы подруги. В них как будто запутался комочек водорослей. Вероника села поближе и увидела, что это никакие не водоросли, а… самый настоящий маленький кусочек пергамента! Дрожащими руками девочка сняла его с волос Лики и развернула. Третий фрагмент завещания короля Рэма на секунду вспыхнул, и Ника успела прочесть слова: «Скалы Смерти».

Горгонда расхаживала по большому залу своего замка и злилась. А что ещё оставалось делать? Её Волшебный шар работал всё хуже и хуже. Поэтому волшебница не могла понять, сколько фрагментов нашли эти противные дети из Большого мира – два или три? Они не побоялись полчища летучих мышей и страшной рыбины в озере Желаний. Им помогали все – и звери, и птицы. Горгонду радовало только одно: она совершенно точно знала, что теперь у девочек нет карты. Волшебница видела в свой шар, как Ника обронила её в лесу.

«Посмотрим, как они сейчас запоют! – злорадствовала она. – Я поверну тропу в другую сторону, они заблудятся и попадут в мой Каменный лес!»

От этой мысли Горгонда расхохоталась. Её смех гулким эхом отражался от серо-зелёных стен зала. Горгонда прекрасно знала, что делать, когда Ника и Лика окажутся в её руках. Отобрать фрагменты, которые они уже нашли, и держать взаперти до самой коронации. А потом можно выпустить – всё равно девчонки уже ничего не смогут сделать. А можно и не выпускать вовсе…

Неожиданно в дверях появился один из её слуг-люверов. Люверы были особыми жителями Чудесии, которые появились на свет в Каменном лесу. Это были высокие люди с вороньими головами на широких плечах. Горгонда поморщилась. Волшебница не любила, когда её отвлекали от приятных мыслей.

– Что там ещё? – резко спросила она.

– Принц Див, ваше зловство, – кланяясь, ответил лювер-лакей. Горгонда ухмыльнулась.

– Проси, – царственным тоном промолвила она, садясь в своё любимое тронное кресло посреди залы. Лакей удалился. Вошёл принц Див. Он был очень взволнован.