Чтение онлайн

– Мне и впрямь жаль, Эллинора!
– то ли удивился, то ли начал уже репетировать позднюю речь раскаявшегося грешника - Ладно. Я, вот легр мне в брюхо, а искуплю вину. Куплю тебе там... платья, и всякого барахла поаляпистей и подороже. Такие, как ты, это любят... Спишь? Ну, спи.

Приподняв одеревеневшее от Потенциала тело девушки, заглянул в лицо, в ночном свете слишком бледное. Осторожно уложив в постель и накрыв одеялом, быстро встал. Оделся. И покинул спальню даже не как вор... Как пакостный кот, которого застали за порчей хозяйского ковра или обуви.

– Лейда Эллинора пусть спит, - велел он прислуге, поднимавшейся по лестнице - Как проснется, купальню, ну и там... всё, что полагается. Всё, что она захочет! Меня не будет до завтрашнего вечера.

– Да, лейд Раймер!
– женщина выпучила глаза и поджала губы - Как прикажете.

"Все мужики - свиньи, - подумала она, прижимая к груди стопку свежих полотенец - Коты ссаные! Дел наделал, и в кусты... Поросенок!"

...А поросенок или кот, отправляясь по обязательному ежеутреннему маршруту в обход владений в сопровождении Сторожей, точно знал, что ждет его по возвращении. Эстолланское бедствие натыкает виновника торжества носом в вонючую лужу! Ох, натыкает!

Или... нет?

Глава 3

Купель, приготовленная для многострадальной лейды Морней, была горячей, ароматной, пахнущей маслами и травами.

Сама купальня сверкала серым камнем и дышала ароматами летних цветов.

Эллинора поморщилась, поудобнее устраиваясь в гладкой, каменной чаше и охнула, когда проворные, сильные руки банщицы коснулись ноющей спины.

– Потерпите, лейда! Сейчас разомну вас...

Да что там спина! Всё тело нудело так, будто Элли всю прошедшую ночь жевало стадо коров, выплюнув только к утру.

"Так вот, как это бывает, - хмыкнула про себя Эллинора - Что ж, Алесса. Я тебе, дорогая моя сестричка, больше не завидую. Развлекать в постели мага - такое себе удовольствие... Кто знает, может и с человеком так? Кто - то же шептался из тетушек, что эта сладость исключительно для мужчин. Женщинам это ничего не дает, одну лишь головную боль. Ах, да! Ещё и "пузо на нос", как говорила наша кухарка... "

Мочалка ходила по согнутой, узкой спине туда - сюда, а Элли глядела в воду сквозь мокрые пряди волос, кажущиеся серыми, и думала.

Прошедшее ночью она не помнила четко. Картинки то и дело выплывали из дымного сознания, и исчезали вновь...

Морок помог, но молодая, сильная память не торопилась сдавать свои права. Да и Эллинора не была настолько глупа, чтоб не увязать вместе кровь на бедрах, слабые синяки на руках и груди, и соболезнующие взгляды, и шепотки прислуги.

Нет, самой боли девушка не помнила вообще. Просто помнила, что боль БЫЛА. Да и стыд, и досада ковыряли сердце не хуже, чем тупой штопор - винную пробку. Сама нарвалась! Сама же хотела этого! Нет никакого смысла врать самой себе, что не хотела. Хотела. "Хоть жопой на вилы и лопаты, а въехать в Палаты!" Вот так, похоже, и выйдет.

Банщица начала тереть шею, и Элли вдруг хихикнула. А чего она, собственно, переживает? Вышло - то, как и хотелось. Теперь точно женится! Некуда лейду Смотрителю деваться. Не захочет же маг его уровня опорочить себя скандальной историей? Лишиться статуса, положения, привилегий, ммм? Хи, да всякие завистники только и ждут момента сместить Смотрителя и самим на это место влезть!

Так что, если Элли уйдет из Приграничья несолоно хлебавши... Да даже, если и останется на правах мифической нареченной, то...

Эллинора зажмурилась. Попался лейд Раймер, как крыса в клетку! Всего одно письмо в Коллегию Права, и крепкая задница красавчика вылетит из кресла Хозяина Приграничья, как пушечное ядро из ствола. Даже и с таким же хлопком.

Что тело? Поболит, перестанет. Зато... зато! Если... Да нет, не если. Когда уже точно всё срастется, не только Алесса, а и вся семейка Морней от зависти сдохнет. И все их друзьяшки, лейды напыщеннные, соплями захлебнутся. Да!!! Да!

Хорошо бы, конечно, быстренько понести теперь дитя от Раймера, но... тут сложнее.

Маги - не кошки и не крысы. И даже не люди. "Быстренько" у них не получается... Какие - то там особенности, чего - то там...

Ну да ладно. Пока хватит того, что есть. Самый верный союзник в этой истории - терпение! Птичка по мелкой крошке тащит, а на зиму натаскивает...

Едва только оформив эти мысли из рассыпчатой горки в тугой, осязаемый комок, умница наша чуть не запрыгала от радости голой задницей по скользкому дну купели. Вовремя сдержала себя.

Ну согласитесь же... Довольно странно было бы наблюдать и банщице, и прислуге, как несчастная, нежная лейда Меня - Грубо - Отымели - Ночью, визжит от радости, прыгая голой срак...

Очень странно.

Поэтому, стянув покрепче на шее удавку благоразумия, Элли напустила на себя пафосную грусть и тихим, дрожащим, почти срывающимся голосом произнесла:

– После купанья... Мне бы хотелось чего - нибудь перекусить. Потом выпить много - много горячего чая или что нибудь вроде него, с фруктами. Также одеться и осмотреть дом. Можно ли на это рассчитывать? Я понимаю, что здесь нет никакой женской одежды, но... что уж есть.

– Конечно!
– готовно закивала одна из служанок, разворачивая полотенце - Ваша камеристка уже готовит вам платье. Не бог весть что, конечно... Но наряд приличный! Самый приличный из того, что нашлось в местной лавке. Лейд Раймер сказал, чтоб мы позаботились обо всём, что вам понадобится.

"Ого!
– Элли готова была жевать плотный край полотенца от восторга - МОЯ камеристка. Фыркай соплями, Алесса! У тебя сроду не было камеристки, лейда Морней всегда говорила, что это дорого..."

– А сам... лейд Раймер?

– Он в обходе. Прибудет завтра вечером.

Ах, вечером... Ну - ну.

– Если раньше времени легры не притащат, - буркнула старая прислуга, явно отчего - то не любившая хозяина, а теперь равно и его нареченную - У него теперь тут антирес живой, теплый...

Тут же бабка и заткнулась, так как банщица погрозила ей красным от горячей воды и трудов над телом лейды, кулаком.

Та самая словоохотливая прислуга, кротко представившаяся Катариной, сопроводила Эллинору одеваться. Исполняя каждую, даже самую малую просьбу кандидатки в будущие хозяйки Приграничья, она подобострастно и елейно улыбалась. Эти улыбки делали низкорослую, рыжую, худую девку странно похожей сразу и на Алессу, и на маленькую собачку...