Чтение онлайн

– Добрый вечер, Линда, — дружелюбно улыбнулся маг, и от того, как он произнёс моё имя, стало тепло-тепло, но я закрылась, как броненосец в панцирь!

– Здравствуйте, господин Ханц. Спасибо, что пришли вовремя, однако это не повод для фамильярности.

– А может, мне просто нравится ваше имя? Оно такое мягкое, женственное. Вам идёт, — он пытался навести мосты, не сдавался.

– Не нужно обольщаться на мой счёт. Я вовсе не такая милашка, как вы себе придумали.

– Вероятно так, иначе вряд ли смогли бы претендовать на место управляющей, тут нужен стержень. Но я сужу по имени, и по тому, что вижу. А вижу я красивую девушку, добрую, целеустремлённую, но слишком зажатую рамками условностей.

– Вот уж нет. У меня довольно широкие взгляды!

– Настолько широкие, что вы позволили подруге помешать вам, познакомиться с человеком лишь потому, что у него магическая татуировка? — усмехнулся он, словно поддразнивая меня. Как будто бросал вызов, и ждал ответа.

– Бросьте! Дело не в наличии татуировки, а в её сути. И каким образом свобода от предрассудков связана с отсутствием инстинкта самосохранения? Маги проявили себя не лучшим образом по отношению к простым девушкам, слухами земля полнится. Так с чего вас удивляет моя настороженность?

– Но я-то вам помог. Разве не заслужил хотя бы короткого разговора за чашкой кофе? Я ведь в кавалеры не набивался.

Мне стало немного стыдно. Ханц был прав. Он помог, а мы сбежали, я даже спасибо не сказала… А вот про кавалера прозвучало обидно. Не набивался… А кто флиртовал? Я, что ли?

К счастью, пришёл первый ремонтник, и начались обсуждения. Я целый список вопросов составила, и шеф подсказал кое-что, и опыт с домашним ремонтом помог.

Когда закончилась последняя встреча, я с ног валилась от усталости и волнения! Но в помещении негде было присесть.

– Линда, вам надо съесть что-то сладкое от стресса и выпить чаю с мятой. Тут недалеко есть кафе, давайте зайдём, — серо-голубые глаза смотрели сочувственно.

– Мне домой надо, там кот с ума сходит который день… — попыталась отказаться я, понимая, что очень хочу пойти.

– Ну, от пятнадцати минут ничего не изменится, правда? У вас губы пересохли от жажды. Тут холодно и пыльно… — он посмотрел на мой рот, и я, не знаю почему, слегка прикусила губу. Вот дура! Что он подумает?!

Однако Ханц резко отвернулся, открыл дверь и позвал меня за собой, но когда потянулся к рубильнику, с лестницы, ведущей в небольшой подвальчик, отвалились перила! Будто их кто-то снёс!

От грохота я вскрикнула, тут же нахваталась пыли и закашлялась, а у мага вспыхнула татушка. Признак активированной магии!

– Странно, — пробормотал он и застыл, удивлённо глядя на пламенеющее перо. — Не может быть…

– Что такое? — стало страшно.

– Пока не знаю, идёмте. В кафе поговорим, — он выключил свет и вытащил меня на улицу, хлопнув дверью, а потом стоял и смотрел на неё с минуту.

5.4

Небольшое кафе в старинном доме оказалось уютным. Оштукатуренные стены, свечи на грубых деревянных столах, потемневших от времени, горящий камин и окна с мелкими квадратиками стёкол — всё тут дышало стариной и историей. В этой части города вообще казалось, что прошлое вдруг вернулось. Настоящая машина времени…

Мы повесили куртки на вешалку в виде мощных гвоздей, Ханц пошёл взять чай, кофе и пирожные, а я не сводила глаз с его широкой спины, длинных ног и мощных бицепсов. Хорош, просто слюнки текут! Маг двигался уверенно, но легко и вальяжно, как Крендель, и девушки заинтересованно на него поглядывали.

Настроение испортилось. Ишь, в кавалеры не набивался… Ходит тут, играет мышцами, смутьян, а глупые дурочки вокруг в обморок падают от избытка чувств… Вон, как таращатся… Хищницы несчастные!

Когда Ханц вернулся с подносом, я уже так накрутила себя, что смотрела на него, как на врага.

– Так… Где я снова прокололся? — маг заметил мой взгляд и понял настрой. — Не так шагнул? Не с того боку к столу подошёл? — в выразительных глазах плясали смешинки и мне, против воли, тоже стало смешно.

Да уж, картина маслом. Парень идёт за пирожными, а вернувшись, находит девушку в состоянии агрессивной кошки, заражённой бешенством… А он всего-то чай принёс, даже не сказал, что счёт пополам…

– Ничего, — проворчала я, чувствуя себя до крайности глупо. — Просто не люблю тайны. А ещё не люблю разваливающиеся помещения… Пока до ремонта дойдёт, там уже останется только снести всё.

– Да, квартира интересная… Может, там кто-то из магов жил? Чувствуется какая-то энергия… — задумчиво протянул он.

– Так вас это удивило? Действительно, маг около Старого города, это так необычно, — у меня никак не получалось настроиться на мирный лад. Хотя и понимала, что веду себя по-идиотски, но было страшно ослабить оборону, уж слишком много эмоций вызывал во мне этот человек. Надо быть осторожнее.

– Нет, это, конечно, не удивительно, — спокойно ответил Ханц, изучая меня внимательным взглядом. — Многие из наших переезжают в Низину по разным причинам. Я сам тому пример. Удивило то, что при утраченном даре моё перо вспыхнуло…

– Так вы не маг? — моё сердце замерло, боясь даже ударом спугнуть удачу. Пусть это будет правдой! Это бы всё изменило!

– Ну, — Алан расставил еду на столе, сел напротив меня и задумчиво крутил ложечку в длинных пальцах, — можно сказать, что уже нет. История запутанная и неприятная. Для меня. Оказаться в Низине не так-то просто, сразу понимаешь, что ты тут чужой. Наверное, люди, приходя за стены Старого города, чувствуют то же самое…

– А что с вами случилось? — вместо ожидаемой радости мне стало жаль его.

Нет, Ханц не выглядел несчастным или жалким, но в его глазах было одиночество. Теперь я поняла, что за грустинку заметила тогда, на катке, когда Эрна резко утащила меня от него.

– Не знаю, — криво усмехнулся он, и объяснил, заметив мою реакцию: — Я не помню.

– Ничего? Вообще о себе ничего не знаете? — я забыла про чай, глядя на него во все глаза.

– Да вот как раз и странно, что всё помню и о себе, и о своей жизни, а как без магии остался, не знаю. Работал в отделе полиции, подрабатывал вычищателем. И самое странное, что ни там, ни там не нашлось подсказок. В полиции коллеги пытались помочь, но у меня в тот момент не было дел, я в отпуске находился. В агентстве по чистке тоже сказали, что последний заказ я брал за пару дней до отпуска… И вроде все дела были закрыты без проблем, так что куда меня занесло, где угораздило так нарваться, не знаю. Помню, как ушёл из дома, куда-то мне было нужно, и там всё было серьёзно, а очнулся уже в Низине, недалеко от вашего дома… Все свои записи перевернул, но так и не понял, что случилось. Надо признать, я в смысле записей не был дисциплинированным… — Ханц вздохнул. — Так и пришлось переехать. Здесь устроился в агентство недвижимости, взяли, потому что город хорошо знаю, да иногда чувствую «грязные» дома и квартиры. Это удобно, и благодаря связям, маги быстро приходят на чистки, людям не приходится в очереди стоять по месяцу…

Мне стало стыдно. С чего я решила, что его за красивые глаза держат? Ну, не серьёзно решила, конечно, но подумала…

– Давно вы тут?

– Четыре месяца. В Старом городе на прежних работах стал бесполезен, месяц помыкался, ища ответы, но жить надо на что-то, сдал квартиру и переехал.

– А родня не могла помочь?

– Я один.

– И что теперь? Останетесь среди людей? Или дар может вернуться? — удивительно, но спросила я без задней мысли. Как-то все глупости из головы вылетели, осталось только сочувствие человеку, потерявшему себя самого, лишенному привычной жизни.