Чтение онлайн

На ходу завязывая волосы резинкой, влетела в кухню. Кот раскрыл окно широко, выглянул на улицу, противно мявкнул, а потом с размаху врезал по стакану!

Я с воплем кинулась к бандиту, но поздно. Снизу раздались возмущённые, не очень цензурные ругательства! Ну всё, мне конец. Засудят и посадят…

Осторожно выглянув в окно, я увидела на тротуаре, идущем прямо под окнами, мужчину в тёмно-зелёной парке, и сердце ёкнуло! Пострадавший отряхивал с рукава остатки моего компота, рядом валялись осколки стакана, и когда мужчина начал поднимать голову, я метнулась назад. Аж присела у батареи, словно боялась, что он заглянет в кухню. Маг же…

Однако долго усидеть не вышло. Сердце надрывалось в груди, бабочки в животе расправили крылья, словно в ожидании полёта, а я быстро пробежала в комнату и выглянула на улицу из-за шторы. Красивый маг уходил куда-то во дворы, а моё несчастное сердце плакало.

Проклятье! Да не бывает же никакой любви с первого взгляда!..

Я прижалась лбом к стеклу, и с тоской смотрела на улицу. Под окнами шли подростки, женщина с коляской куда-то торопилась, неспешно брела дама элегантного возраста, а мне казалось, что город опустел, едва широкоплечая фигура скрылась за углом.

И тут боковым зрением я уловила… падение!

– Крендель! — сдавленно вскрикнув, влетела в кухню и подскочила к раскрытому окну, но кота и след простыл. Ну вот. Золотой компот разлит, тотем удрал, не видать мне ни любви, ни даже денег.

4.3

На работу я пришла усталая и расстроенная. До последнего моталась по дворам, ища рыжего и расклеивая объявления уже о том, что кот не найден, а пропал. Душа болела, как этот шалопай будет на улице один. Вроде и пожил-то у меня всего ничего, а уже как родной…

– Линда, ну… Ну, ты успокойся, — за обедом Эрна приобняла меня, хотя утешительница из неё была никудышная, у самой голос дрожал, и в глазах стояли слёзы. — Может, он ещё вернётся? Или найдёт его кто…

– Да он же из окна сиганул, понимаешь? А там осколки от стакана были. Вдруг он поранился? — всхлипнула я.

– Ну, а ты кровь видела?

– Да что я там видела?! Снег валил, за пару минут всё засыпало, я едва стекло пособирала, чтобы больше никто не пострадал…

– Слушай, но маг этот какой странный, а! — перескочила на любимую «мужскую» тему подруга. — То на катке, то в твоём районе бродит… Да ещё схлопотал компотный душ, выругался, отряхнулся и дальше пошёл! Нет, вот скажи, ты таких много видела? Они же все снобы и хамы высокомерные! На улице в толпе случайно задень, потом проблемы ложкой будешь есть! И магией шарахнут, и заявление в полицию напишут за оскорбление чести и достоинства, ещё и проклятье какое-нибудь нашлют по-тихому. Мерзкие, злопамятные гады!

– Эрна… Ну, много ты тех магов-то встречала? — мне стало обидно за красавца, не выглядел он гадом, и спас меня, вообще-то. — В Низину только лекари, вычищатели, полицейские да артефакторы и выходят. Остальные сидят в Старом городе за стеной и носа к нам не кажут. Не знаю, по моему, зря люди их недолюбливают. Ведь если какая проблема посложнее, то к магам идут за помощью. Вот Магда тебе бы за такие слова ещё и старину припомнила. Она считает, что в древности не было «бездарных» в нашем мире. А потом магия стала ослабевать… И если верить тётке, я, между прочим, тоже потомок магического рода.

– Ещё скажи, что оскорбилась, — хмыкнула подруга, но спохватилась: — Только Магде не говори! А то она мне гадать не станет!

– Ну, всё, ты дала мне козырь для шантажа! — усмехнулась я.

– И всё равно, даже пусть этот твой красавчик не гад, но он подозрительный. А может, он на катке девицу для утех искал? Тут-то маги нас не избегают… Нашёл, и таскается теперь. Хи! Мужчина мечты! Пришёл на горячее свидание весь в компоте, облизывать можно начинать, прямо не раздевая!

– Фу! Да что у тебя за мысли такие? — смеясь, я стукнула её по руке и огляделась, не слышал ли кто этот трёп. Рядом никого не оказалось, но за дальним столиком счастливая парочка пила кофе, и настроение моё снова испортилось. — А маг не мой красавчик, к сожалению, — вздохнула и откусила нервоуспокаивающее пирожное с орешками. — И теперь тотем слинял. Всё, ноги и подмышки можно не брить, раз останусь старой девой.

– Нет, Линда. Надо искать твоего Кренделя, — Эрна вдруг стала серьёзной. — Вот смотри, маг тебе понравился, но каков был шанс встретить его снова? Да, ты от катка недалеко живёшь, но всё же… А как только у тебя завёлся тотем, красавчик сам нарисовался. Пусть мимо окон прошёл, но ведь кот именно его компотом окатил! Помог тебе его увидеть. Чувствуешь? Магия-то работает! Кошак уже начал в твою унылую жизнь мужскую энергию притягивать, а ты, растяпа, не уследила за ценным зверем! Всё. После работы идём обшаривать подвалы!

– Отличный план. И кто нас туда пустит? Даже в моём захудалом районе есть домофоны, а то и консьержи. И главное, ты веришь в успех операции? — я не воодушевилась. Чтобы найти кота в большом городе, чудо должно случиться!

– А тогда мы обратимся к магам, — фонтанировала идеями подруга. — Есть же среди них те, кто может по фото человека найти, так пусть кота твоего поищут.

– Мой бюджет этого не вынесет. И потом, вдруг он хозяина увидел, вот и удрал?

– Тогда выкупим его… Или украдём, — хихикнула Эрна, но, заметив мой мрачный взгляд, отмахнулась. — Ой, ну тебя! Зануда. Нет в тебе духа авантюризма!

У меня зазвонил мобильный, и уже через несколько секунд разговора захотелось орать от счастья!

– Это был Ландер! — подпрыгивала я на стуле, тряся руку подруги и не веря в свою удачу. — Он нашёл помещение! И уже позвонил Дант, так что мымре придётся меня отпустить на сегодня. Поеду смотреть новое место работы!

– А-ааа! — завопила Эрна, вскочив. — Наконец-то! Вот! Вот, Линда! Говорю же, работает твой тотем-вредитель! Надо его вернуть!

Напоминание о потеряшке подпортило момент триумфа. Я глянула в окно, а там мела метель, на ветру колыхались провода с новогодними лампочками. Где же ты, рыжий?..

* * *

Дант шипела и плевалась ядом так, что все три продавца, включая меня, только успевали уворачиваться. Я выслушала и о своей наглости, и о неуклюжести, и об уродских поделках, и что, вообще, управляющая будет рада избавиться от такой нерасторопной девицы.

Ой, а как эта девица будет рада избавиться от вас, госпожа мышь тощая!

Я переоделась и побежала на встречу с шефом. Помещение находилось на другом конце города, от дома добираться неудобно и долго, ну и ладно! Зато подальше от Дант!

И вот, когда я, похожая на снежную бабу, залезла в автобус, снова зазвонил телефон.

– Это Линда? — взвинченный женский голос резанул слух. — Мы, кажется, вашего кота нашли. Я видела утром объявление на столбе у работы, и похожее животное обнаружилось чуть позже. Когда вы сможете прийти за ним?

– Ох, спасибо! — я задохнулась от радости. Нашёлся мой Крендель! — Только… Не знаю, я сейчас на работе, освобожусь часа через четыре, наверное. А где вы находитесь?

Дама работала недалеко от моего дома, это дало надежду, что нашли они Кренделя, а не просто похожего кота…