Чтение онлайн

В том, что на горнодобывающую технику у меня будет скидка, можно было не сомневаться. В виде княгини Разумовской я теперь имел (во всех смыслах) надежного союзника. Если Дорохов не будет вставлять палки в колеса, то через пару лет можно будет начать разработку. Оставался еще вопрос, что делать с мехаботами. Беркутов, конечно, на приеме был сама любезность, но болтать на банкете не тоже самое, что поставлять технику конкуренту своего основного партнера.

Я задумчиво уставился в стену, которую изучал Фридрих. Причудливый рисунок из разноцветных деревянных панелей был подпорчен пятнами от сажи. Надежда так и не смогла его да конца отмыть. Но меня беспокоило совсем не это. А что, если Никольский действительно что-то изобрел? Если его убили именно из-за этого, а где-то в доме хранятся секретные документы Николая Михайловича? Могло ли это коренным образом изменить расклад сил? И кто мог желать ему смерти? Разумовская, которую я утром вывел на очередной откровенный разговор, клялась, что ни ее муж, ни она не имеют отношения к смертям Николая и Александра. В усадьбу Никольских она людей не посылала. Значит, та четверка была не от нее. Выходит, кто-то еще верит в сказки о талантливом инженере, кроме зарубежных спецслужб. Можно было гадать долго, но толку от этого не было. Пока нужно было работать с тем, что имелось. В конце концов, я просто хотел жить спокойно и безбедно, а не копаться в тайнах Тимохиного рода.

– Тимофей! – раздался за спиной суровый голос Игната.

Я почти подпрыгнул.

– Разве можно так людей пугать, Игнат Семенович? Или ты смерти моей хочешь? Напрасно стараешься. Завещание я на тебя не буду писать.

– В гробу я видал твое завещание. Я тебя с пятого раза дозвался. Если спишь на ходу, так иди и выспись. Все равно от тебя пользы нет, уже два часа тут слоняешься без дела.

– Если ты забыл, вчера я поймал и сдал властям иностранного шпиона, - я гордо расправил плечи и вздернул подбородок.

– Это было вчера.

– Ну извини, сегодня повода для подвига еще не нашлось, - развел я руками.

– Не хочешь спать, займись делом, - проворчал гувернер. – Я повторяю свое предложение насчет тренировок. Ты стал магом и даже не чешешься учиться этим пользоваться.

– Вообще-то я в одиночку вырубил Федора! А он весьма не слабый маг, - возмутился я.

Хотя Игнат был прав, с Фридрихом мне скорее повезло. Я мог истощиться раньше, чем нанес ему сокрушительный удар. В важный момент я полагался на Мико, хотя до сих пор толком не знал ее возможностей.

– Я готов! – ответил я, расправляя плечи и принимая боевую стойку.Игнат скрестил руки на груди и скептически покачал головой.- Что опять не так?- Во-первых, ты еще не так шикарно живешь, чтобы позволить себе выкинуть этот костюм в мусор, - пояснил гувернер.- То есть думаешь, до такого дойдет?Он кивнул.- После драки с Фридрихом костюм остался цел, - пожал я плечами. – Хорошо, а во-вторых?- А во-вторых, ты хочешь разнести свежеотремонтированный кабинет?Я обвел глазами помещение. Строители уже почти закончили внутренние отделочные работы. А поскольку я сам когда-то был строителем и понимал, чего стоит их труд, то пускать насмарку работу было неуважительно по отношению к бывшим коллегам. Да и Зоя с Машей уже начали отмывать сажу от стен.- Как скажешь, - я примиряюще поднял вверх ладони. – Твои предложения.- Переоденься в то, что потом не жалко выкинуть. Я жду тебя у машины.Сказав это, он вышел из кабинета. А я еще пару минут стоял и соображал, с каких пор гувернеры у нас графьями командуют.Когда я спустился, Игнат, успевший разжиться темными очками, важно восседал за рулем кабриолета.- Садись, покатаемся, - посмотрел он на меня, сдвинув очки на кончик носа.- А тебе не нужно было переодеться? – растерялся я, увидев на нем все ту же белоснежную рубашку, жилет и брюки.- Мне нет, - коротко ответил он. – Садись уже.Я плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с водителем. Игнат аккуратно тронул машину. Мы проехали по городу какими-то закоулками, скорее всего потому, что Игнат не хотел светиться.

Через полчаса, как только мы отъехали от города, и свернули на заброшенную, но вполне приличную дорогу, Игнат вдавил педаль газа в пол. Кабриолет взревел и бросился вперед, а меня вжало в кресло. При этом на лице гувернера не дрогнул ни один мускул.

– Игнат, а как же правила? – спросил я, стараясь перекричать свист ветра.

– Здесь нет полиции, - спокойно ответил мне Игнат.

Мне только осталось пожать плечами и надеяться на то, что в своем возрасте Игнат не утратил скорость реакции. Мы еще несколько раз свернули, почти не снижая скорости, пока не выехали к огромному полю, огороженному сетчатым забором. Гувернер все же сбросил скорость и осторожно затормозил, видимо, не хотел портить покрышки.

– Приехали, - сказал Игнат и вылез из машины.

Я наконец-то выдохнул и отклеил тело от кресла.

– Что это? – спросил я, остановившись рядом с ним у калитки, запертой на замок.

– Заброшенный полигон для испытания мехаботов. Отойди.

Я послушно сдала пару шагов назад. Игнат тоже отступил и ударил по замку силовым импульсом. Тело замка отлетело от дужки, оставшейся висеть. Гувернер выдернул ее и отбросил в сторону. Петли калитки заржавели и, чтобы ее открыть, понадобилось приложить силу.

Территория полигона была поистине огромна и представляла собой почти пустое забетонированное поле. Лишь в дальнем от нас конце стояло полуразрушенное здание, ощетинившееся арматурой и выпирающими лестничными пролетами, да лежали друг на друге в два ряда трубы огромного диаметра. Все выглядело старым и заброшенным.

– Здесь испытывали мехаботов первого и второго поколения.

– А почему полигон заброшен?

– Сейчас третье поколение мехаботов. Его не испытывали, сославшись на слишком высокие расходы, сразу массово поставили в зоны. А там движки были новые, электроника, - Игнат нахмурился.

– И что произошло?

– Вся первая партия оказалась бракованной. В результате самовозгорания, проблемы с оружием, управлением. Тогда жертвами экономии стали многие десятки ликвидаторов.

– Подозреваю, что это никого ничему не научило.

– Абсолютно, - кивнул Игнат. – Ошибки вроде бы исправили, но нормальных испытаний так и не проводили. Идем.

Мы вступили на территорию испытательного полигона.

– Думаю, здесь нам места хватит, - гувернер осмотрелся.

– С чего начнем? – я радостно потер ладони.

– Начнем с защиты. Ты умеешь закрываться щитом?

«Мико, у нас просят щит», - позвал я магию и выставил ладонь вперед.

Пространство предо мной едва заметно пошло волнами, и послышался тихий гул.

– Очень хорошо, для того, кто стал магом с месяц назад, - одобрительно кивнул Игнат.

– Я ж самородок.

– А регулировать мощность щита можешь, самородок? – разминая пальцы, спросил гувернер.

– Эээ… нет, - в моем мире о таком не слышали, поэтому провернуть с подобное с Мико я и не пытался.

– Мощный щит забирает много энергии. А если ты видишь, что противник не очень силен или предпочитает экономить силы, то максимальную мощность можно не выставлять. Иначе быстро истратишься. И наоборот, если ты начинаешь с середнячка, а враг бьет изо всех сил, то тут, конечно лучше поднажать. Попробуй.

А вот тут нам с Мико пришлось попотеть. Она никак не хотела снижать мощность щита. Я и ласково уговаривал, и дышать реже пытался. В итоге у нас все же получилось снизить поток энергии, передаваемой в щит, и он заурчал глуше.

– Хорошо, а теперь прибавь.

Тут у Мико не возникло трудностей, из чего я сделал вывод, что моя малышка любит все по максимуму. Я свернул щит в ожидании дальнейших инструкций.

– А теперь попробуем в движении. Я бью, ты защищаешься. И бегом!

Первый слабенький фаер без предупреждения ударил в землю у моих ног. Я отскочил, выставляя щит. Мико опять зарядила на полную.

Я побежал. А вспышки уже лупили по полусфере, которой меня накрыла магия. Держать простой щит и бежать было бы очень неудобно.