Чтение онлайн

– Угу, – только и смог выдавить Николас.

В голове гудело, костяшки пальцев ныли, в желудке урчало, а желание выкурить ещё сигарету усиливалось с каждой секундой. О каком расследовании вообще могла идти речь?

Остальные события так и остались для мрачного и голодного детектива расплывчатыми воспоминаниями от огромного нежелания напрягать уставший мозг. Вроде как Эд дал задание Элен составить досье на Розалин Раш. Затем вычитал в кривых заметках шефа точный адрес того ювелирного магазина и потащил самого Николаса к выходу, обещая, как следует накормить и напоить, как только они закончат.

На секунду детектив даже вынырнул из своих мыслей и сказал Элен:

– Передай шефу, что Смит в «Дестини».

Она кивнула и сделала заметку в блокноте, не отрываясь от внезапно навалившихся на неё дел. Хорошую всё-таки секретаршу они себе отхватили. Жаль, правда, что при таких ужасных обстоятельствах…

Красный родстер нёс их по полупустынным улицам города. Мимо мелькали старые многоэтажки, неоновые вывески баров и темные подворотни. Николас любил этот город, ведь он сам был точно таким же: грязным, грубым, переполненным ненавистью к людям, сотворившим с ним всё это.

– Возле того фонаря направо, – сказал Николас и махнул рукой в сторону следующего перекрёстка.

В голове тут же мелькнула мысль – успеют ли? Ювелирные магазины ведь не круглосуточные, да и не безопасно было в этом городе работать допоздна. Только, конечно, если владелец сам не был преступником.

– Жми на газ. Нас ждать не будут.

– Ха. Вот это мне нравится. Вперёд, на тот свет! – хохотнул Эд, входя на скорости в поворот. – С ветерком!

Пока они ехали в центр города к месту похищения, Николас непрерывно поглядывал на чудом сохранившиеся часы деда на запястье, отсчитывая минуты до желанного ужина. Мясо под ягодным соусом было фирменным блюдом Хлои, а если учесть, что обычно она подавала после него ещё и божественный пудинг, то вечер однозначно обещал быть приятным и сытным. В желудке заурчало.

Эд летел, нарушая все правила дорожного движения, пугая пешеходов и других водителей, но только благодаря этому они успели вовремя, и поездка не оказалась напрасной. До закрытия оставалось всего десять минут, а девушка за прилавком уже начинала собираться.

Продавщица сразу понравилась Николасу – фигуристая блондинка – всё как он любил. Её тонкое обтягивающее платье выгодно подчёркивало стройное тело и особенно зону декольте. В голове тут же мелькнула мысль, что, может, удастся уломать эту прекрасную незнакомку на пару ни к чему не обязывающих встреч.

– Добрый вечер, – стараясь быть очень обаятельным, поздоровался детектив, чем вызвал кривую ухмылку Эдди. – Меня зовут Николас Стоун, а это мой напарник Эд Вито. Не могли бы вы ответить на пару наших вопросов?

– С радостью, – прошелестела девушка, заворожено уставившись на детектива. Её щеки тронул лёгкий румянец, а тонкие пальцы нервно поправили подол цветастого платья.

Николас довольно улыбнулся – жертва клюнула.

– Мисс…

– Ева Морисон. Можно просто Ева.

– Рад знакомству, мисс Морисон.

По выражению лица девушки он понял – ещё чуть-чуть и она окончательно растает, повинуясь его обаянию.

– Сегодня днём здесь похитили девушку. Расскажите, что вы видели.

– Я…

Ева запнулась, будто чего-то испугалась, и побледнела. Она обхватила себя руками, и её тонкие пальцы сжались, сминая ткань коротких рукавов. Постояв так пару секунд, она выдохнула и, решив для себя что-то, продолжила немного дрожащим голосом:

– Она пришла сюда часов в двенадцать. Походила, посмотрела украшения. А когда подошла к кольцам, вон там, – Ева махнула рукой на витрину возле входа, – забежали мужчины и схватили её. Я даже понять ничего не успела. Так и стояла тут, пока полиция не приехала.

– А кто вызвал полицию? – вклинился Эд.

– Молодая пара. Они обручальные кольца выбирали, – ответила девушка и потом зачем-то добавила: – Полиции я всё то же самое сказала.

– Сколько было похитителей? – уточнил детектив.

– Двое.

– Вы запомнили их лица?

– Нет. – Она с сожалением покачала головой. – Они были в масках.

«Это было предсказуемо», – подумал детектив и огляделся.

Все витрины были целы, пол сверкал чистотой, как и стеклянная дверь, хоть днём здесь и побывала толпа полицейских. Сомнений не оставалось – похищение было спланировано заранее и тот, кто это сделал, умело замёл все следы сразу.

Николас недовольно цокнул. Как он и предполагал, многого они здесь не узнают, но сходить всё-таки стоило. Нельзя же было отбрасывать в сторону ключевые моменты дела, идя на поводу у голода и усталости.

– Может, вы заметили что-то странное в поведении девушки или похитителей?

Ева отрицательно покачала головой и отвела взгляд.

Шестым чувством детектив чуял, что девушка чего-то не договаривает, но не знал, какой вопрос задать, чтобы она тут же выложила всю правду. Для этого требовалось, как минимум, не быть таким измотанным и голодным, а по этим пунктам Николас уже проигрывал.

– Эд, покажи Еве фотографию Розалин, чтобы убедиться, что похитили именно её.

Без лишних слов Эд раскрыл папку с делом и выложил на прилавок перед девушкой небольшую чёрно-белую фотографию.

Роскошная, укутанная в меховую накидку красавица пронзала своим обжигающим взглядом каждого, кто имел неосторожность посмотреть на картинку. Даже видавшего виды детектива пробрало: прекрасный образ заполнил все мысли, отодвигая на второй план желания хорошо поесть, выкурить пару сигарет и договориться о свидании с Евой.

Но больше всего, конечно, детектива удивило сходство между двумя девушками. На первый взгляд, они казались абсолютными копиями друг друга, но если внимательней присмотреться, то можно было заметить, что они в то же время были совершенно разными. У той, что сейчас смотрела на него умоляющим взглядом, глаза были огромными, как у потерянного оленёнка, у Розалин же – с хитрым прищуром. Всё лицо Евы было усыпано веснушками и родинками, в то время как кожа мисс Раш была без единого изъяна. Длинные волосы Розалин придавали её внешности аристократизма, которого не было у короткостриженой Евы. И огромное множество таких мелочей делало их совершенно не похожими, но всё же каждый раз, когда детектив переводил взгляд с фотографии на девушку за прилавком и обратно, он не мог отделаться от раздражающего щекочущего чувства в затылке, подсказывающего, что детектив смотрит на одного и того же человека.

– Да-да. Это она, – закивала девушка, и волосы, едва сдерживаемые заколкой-стрекозой, упали ей на лицо.

Посмотрев на настенные часы, она моментально побледнела и с мольбой сказала:

– Если это всё, то я буду уже закрываться.

– Спасибо за помощь, мисс Морисон! – поблагодарил её Николас.

Эдди лишь вяло кивнул, забрал фотографию с прилавка и, не оборачиваясь, вышел на улицу.

– Надеюсь, ещё увидимся. – Детектив подмигнул Еве и тоже вышел из магазина.

Интуиция подсказывала ему, что это дело будет куда сложнее, чем все предыдущие вместе взятые, но тем приятней будет потом тратить обещанный гонорар. Запрыгнув в машину и тут же закурив, Николас обратился к напарнику, который пытался завести машину.