Чтение онлайн

«Неужели… – стало настолько волнительно, что даже сердце забилось чаще. – Неужели все происходящее действительно правда? – потихоньку, чтобы Эрика не заметила, я ущипнула себя, морщась от легкой боли. – Правдивее и быть не может. Боги… Спасибо вам за…»

– Вот ты где, дрянь такая! – оглушительный визг прокатился по коридору академии, привлекая не только мое с Эрикой внимание, но и всех, кто находился поблизости.

– Чего тебе? – спросила холодно, не проявляя ни единой эмоции на лице.

– Что ты там наплела ректору, отчего он решил снова потребовать оплату за мое обучение?! – Жюстина, задыхаясь от быстрого бега, остановилась напротив, гневно поджимая губы. – Матушка из своего кармана внесла все до лиры! За все года! Ты представляешь какая это сумма?! Хотя откуда тебе знать, нищенка!

– Нищенка? – послышался угрожающий смешок Эрики, сложившей руки под грудью. – Из своего кармана, говоришь?

– А тебе что нужно? – рычала Жюси, полыхая праведным гневом. – Вообще не твое дело! Это семейное, ясно?!

– Семейное, – усмехнулась воздушница. – Забавно.

– Давай поговорим наедине? – предложила я.

Пусть в груди клокотала злость на своих родственников, но все же я не хотела позорить Жюстину прилюдно.

– Нет уж! Говори здесь! – потребовало ответа любимое и единственное чадо моей тетки, важно задирая нос. – Я отсюда и шага не ступлю!

– Что ж, это твой выбор. Тогда начнем по порядку, – я скользнула взглядом по лицу бывшей сестры, которую ненавидела всей душой. – Мы больше не семья. Теперь я буду жить в другом доме и, соответственно, опекун у меня будет тоже другой.

– На солнце перегрелась, что ли? – фыркнула Жюстина.

– Далее, – кивнула я, пропуская издевку мимо ушей, – что касаемо оплаты за обучение. Твоя мать внесла, как ты выразилась, все до лиры, не из своего кармана. Она бессовестно воспользовалась наследством, доставшимся мне от родителей.

– Что ты несешь? – по лицу Жюси было видно, что она настроена скептически, но оно и не удивительно.

– Правду она говорит! Что, не нравится? – фыркнула Эрика. – Твоя мать обобрала Элис до нитки! Все эти годы вы жили за ее счет! Ну что? Как тебе такая правда?!

Все присутствующие притихли, переваривая услышанное, а мне внезапно стало стыдно.

– Ну зачем ты так? – посмотрела я на подругу.

– Прости, – виновато потупила взгляд воздушница, – просто не смогла промолчать. И как только наглости хватает предъявлять претензии, хотя сама является тем еще паразитом!

– Я просто вернула свое, – мое внимание устремилось на покрасневшую от стыда Жюси. – Да и то не все, – сместила взгляд на ее руку, на которой всеми цветами радуги переливался перстенек.

Бывшая сестрица, заметив это, тут же спрятала конечность за спину, начиная пятиться к повороту.

– И как таких только земля носит? – гневно фыркнул Эрика. – Что встали? – спросила она у глазеющих адептов, наматывающих каждое слово на ус. – Представление окончено, все свободны! А нам пора! – подруга подхватила меня под локоток и потащила в нужном направлении. – Там Лиен с Отисом, поди, заждались уже. Мне каждая секунда с ним дорога!

– Как у вас обстоят дела? – спросила я, шагая по каменным коридорам.

– Никак, – мотнула головой воздушница. – Не понимаю я! То он проявляет интерес, то нет. Черт его поймет, этого Отиса! – выругалась девушка, вызывая улыбку на моем лице.

– А ты не пробовала сменить тактику? – спросила я, замечая заинтересованность на лице подруги.

– Это как? – хлопнула она ресницами, останавливаясь.

– Ну-у-у… – обдумывала, как бы помягче сказать, чтобы не обидеть, – старайся не дарить ему столько внимания, как ты это делаешь сейчас.

– Почему? – магиана удивленно вскинула брови, ожидая ответа.

– Мне кажется, он привык, что ты всегда рядом с ним. Что видишь только его одного, поэтому и не торопится с ответными действиями. Поэтому парня нужно подтолкнуть, понимаешь?

– Ты хочешь сказать, игнорировать его?

– Сложно, понимаю, – рассмеялась я, смотря в глаза Эрики, полные противоречивых чувств, – но ты все же попробуй. Уверена, результат придется тебе по душе.

– Хм… – хмыкнула подруга. – Это все, конечно, дастся мне нелегко, но…

– Но хуже точно не будет, – продолжила я. – Считай это голосом моей интуиции. Не знаю как ты, но я вижу, что Отис к тебе неравнодушен. Просто он не спешит делать ответный шаг, поэтому нужно подтолкнуть его и потеря внимания с твоей стороны самое верное тому решение.

– Да? – Эрика вскинула на меня полный надежды взгляд.

– Да! – заверила ее я. – Вон он стоит, – пихнула девушку в бок, наблюдая Лиена и его огненного друга, при виде нас махающих руками, – давай. Я в тебя верю!

Элис

– Девочки, – произнесла графиня, не сводя с меня счастливого взгляда, – с сегодняшнего дня у меня появилась дочь, а у вас молодая хозяйка.

Я взволнованно набрала полную грудь воздуха, не ожидая, что Диона скажет такое.

Три служанки широко распахнули глаза, явно удивленные услышанным, причем не меньше моего.

– Знакомьтесь, это Элис, – улыбнулась моя опекунша, – а Лиена вы и так знаете.

Всю дорогу от академии до поместья графини я не могла найти себе места. Нервозность не отпускала. Только и делала, что кусала губы и перебирала тесемки на платье. Мне было неловко, очень волнительно, а еще страшно. Страшно, что сейчас приеду, и вместо тех радужных иллюзий, которые вопреки самой себе я нафантазировала, обнаружу все то же самое, что окружало меня последние двенадцать лет.

Так сильно разнервничалась, что даже перед глазами все поплыло, и Лиену пришлось останавливать экипаж, чтобы я могла выйти и подышать свежим воздухом. Любимый успокаивал меня как мог. Уверял, что Диона добрейшей души женщина и каждое ее слово закреплено правдивостью.

Я верила ему, честно, но сидящий внутри реалист скептически хмыкал, не давая покоя.

Но все мои переживания оказались лишними. Когда, подъезжая к огромным кованым воротам, за которыми раскинулся шикарный ухоженный сад, заметила поместье, словно из сказки, то дыхание сбилось, и я на какое-то время замерла, не веря в увиденное.