Чтение онлайн

– Чудовища?!

И тут Франсуа понял, что происходит что-то не то.

– Скажите, вы знали Питера?
– Он уставился на Смита.
– Знал он вас?

– Это не имеет никакого значения. Где?!
– Тот почти кричал.
– Показывай! Это все, что от тебя требуется. Или ты врал?

– Я должен знать, зачем они вам нужны.

– Ты не дурак, парень, прекрасно понимаешь, какой сенсацией пахнет твое вранье! А если правда?.. Не бойся, тебе заплатят, если укажешь место...

"Ах вот оно что!
– понял Франсуа, совсем было сбитый с толку.
– Кто-то хочет сделать бизнес на чуде. Они хотят проникнуть туда, к агогве, и... отловить? Или показывать зевакам!!!"

Он представил вертолет над долиной-чашей, и его охватил тот первобытный ужас, какой обрушится на Ву и его сородичей.

– Я должен видеть миссис Йоргенс!
– заорал Лебер.
– Больше ни слова!

Смит приходил еще раз. Но Франсуа молчал. Через три дня его отвезли в дом вдовы Питера...

– Я совсем не знаю вас, - услышал он вновь голос Мари Йоргенс.
– А то, что вы рассказываете, кажется слишком маловероятным. Достоверно пока одно: Питер погиб, а вы живы. Вы даже не можете показать на карте, где могила моего мужа.

– Тогда ответьте на мой вопрос, - перебил ее Франсуа.
– Зачем я обратился за помощью именно к вам? Если я убил Питера - а вы намекаете на это!
– стал бы я стучаться в ваш дом?

– Вы наивны или прикидываетесь наивным?
– В ее голосе что-то дрогнуло. А к кому еще вы могли обратиться? Ведь никто, кроме меня, не принимал всерьез идеи Питера!.. Впрочем, научные круги тоже встревожены его... исчезновением. Да-да, они ждут фактов. Ваши россказни никто не может подтвердить даже теоретически! Никто, Лебер.
– Отчаяние и ненависть исказили лицо Мари.
– Уж не думаете ли вы сделать бизнес на своих сенсационных сообщениях? Если верить вам, то вы - единственный в мире человек, проживший полмесяца в доисторическом прошлом!

– Боюсь, он станет героем другой сенсации!
– раздался голос Смита. Он вышел из соседней комнаты.
– Хочешь узнать какой?

Серые глаза Смита нагло оценивали Лебера.

Франсуа охватил ужас загнанного в западню зверя. Всего в нескольких шагах от него стояли два странных существа, он видел их лица, глаза, но не мог понять, чего ждать от них. За их словами и действиями угадывались некие посторонние силы, как в театре марионеток. Вот кто-то дернул невидимые нити, и Мари опустилась в кресло, смотрит на Смита испуганно. У того губы расползлись в циничной улыбке:

– Каким бы странным ни был при жизни Йоргенс, мы не можем допустить, чтобы смерть его была странной... Ты говоришь - того зулуса зовут Нгосо?

– Да, так звали нашего проводника, - отозвался Франсуа. Мари внезапно вскочила и выбежала из комнаты. Смит подошел к Леберу почти вплотную.

– Если ты не убивал Питера Йоргенса, то его убил кто-то другой?..
– Он сжал локоть Франсуа.
– Запомни: убийцу зовут Нгосо.

– Я же сказал, как было дело! При чем здесь старый зулус?

– Поздно. Скоро мы увидим эту старую обезьяну и послушаем, что скажет он про аго... агогве.

Смит хохотал.

Франсуа закрыл лицо руками, не в силах больше ничего ни видеть, ни слышать. Ему хотелось тишины. Той тишины, что закладывает уши и обволакивает теплым покоем. И он вновь ощутил в ладони руку Ву... "Ну нет! Лебер никогда не был предателем!"

– Хорошо, я покажу могилу Питера. Я сложил там пирамиду из камней.